Kopfschmerzen sind Schmerzen, die jeden Teil des Kopfes betreffen können, darunter die Kopfhaut, den oberen Halsbereich, das Gesicht und das Kopfinnere. Kopfschmerzen gehören zu den wichtigsten Gründen, weswegen die Menschen einen Arzt aufsuchen.
Kopfschmerzen beeinträchtigen die Arbeitsfähigkeit und die Alltagsbewältigung. Einige Menschen leiden oft an Kopfschmerzen. Andere wiederum nur selten.
Ursachen von Kopfschmerzen
Obwohl Kopfschmerzen quälend und belastend sein können, sind sie dennoch meistens kein Zeichen für einen bedenklichen Gesundheitszustand. Man kann zwei Arten von Kopfschmerzen unterscheiden:
Primärkopfschmerzen: Werden nicht durch eine andere Erkrankung verursacht.
Sekundärkopfschmerzen: Werden durch eine andere Erkrankung verursacht.
Zu den primären Kopfschmerzerkrankungen zählt Folgendes:
Cluster-Kopfschmerzen Cluster-Kopfschmerzen Cluster-Kopfschmerzen verursachen starke Schmerzen an den Schläfen oder um das Auge auf einer Kopfseite und halten relativ kurze Zeit an (in der Regel 30 Minuten bis 1 Stunde). Sie werden von... Erfahren Sie mehr und andere trigemino-autonome Kopfschmerzerkrankungen, einschließlich chronischer paroxysmaler Hemikranie, Hemicrania continua und SUNCT-Syndrom Trigemino-autonome Kopfschmerzerkrankungen („Short-Lasting Unilateral Neuralgiform Headache With Conjunctival Injection and Tearing“ bzw. SUNCT) SUNCT ist eine seltene Störung und ist mit Cluster-Kopfschmerzen vergleichbar. Es kommt in der Regel zu kurzen, aber häufigen Attacken von Schmerzen im Augenbereich auf einer Kopfseite. (Siehe... Erfahren Sie mehr (short-lasting unilateral neuralgiform headache with conjunctival injection and tearing)
Trigemino-autonome Kopfschmerzerkrankungen sind selten.
Sekundärkopfschmerzen können das Ergebnis von Erkrankungen des Gehirns, der Augen, der Nase, des Halses, der Nasennebenhöhlen, der Zähne, der Kiefer, der Ohren oder des Nackens sein bzw. von einer (systemischen) Erkrankung herrühren, die den gesamten Körper betrifft.
Häufige Ursachen
Die zwei häufigsten Ursachen für Kopfschmerzen sind Primärkopfschmerzen:
Seltenere Ursachen
In seltenen Fällen beruhen Kopfschmerzen auf einer seltener auftretenden Kopfschmerzerkrankung, die man Cluster-Kopfschmerzen Cluster-Kopfschmerzen Cluster-Kopfschmerzen verursachen starke Schmerzen an den Schläfen oder um das Auge auf einer Kopfseite und halten relativ kurze Zeit an (in der Regel 30 Minuten bis 1 Stunde). Sie werden von... Erfahren Sie mehr nennt, oder auf einer der vielen sekundären Kopfschmerzerkrankungen (siehe Tabelle mit einigen Ursachen und Merkmalen von Kopfschmerzen Einige Ursachen und Merkmale von Kopfschmerzen ). Einige sekundäre Kopfschmerzerkrankungen sind ernst, insbesondere solche, die das Gehirn betreffen, wie z. B. eine Hirnhautentzündung Einführung zur Meningitis Meningitis ist eine Entzündung der Gewebsschichten, die das Gehirn und das Rückenmark umgeben (Hirnhäute), und des mit Flüssigkeit gefüllten Raums zwischen den Hirnhäuten (Subarachnoidalraum)... Erfahren Sie mehr , einen Hirntumor Übersicht über Hirntumoren Ein Hirntumor kann eine gutartige (benigne) oder bösartige (maligne) Geschwulst im Gehirn sein. Es kann seinen Ursprung im Gehirn haben oder sich von einem anderen Körperteil zum Gehirn hin... Erfahren Sie mehr oder eine Hirnblutung (intrazerebrale Hämorrhagie Intrazerebrale Blutung Eine intrazerebrale Blutung ist eine Blutung im Gehirn. Eine intrazerebrale Blutung ist in der Regel die Folge von chronischem Bluthochdruck. Das erste Symptom sind häufig starke Kopfschmerzen... Erfahren Sie mehr ).
Fieber kann Kopfschmerzen verursachen, wie auch viele Infektionen, die nicht speziell das Gehirn betreffen. Solche Infektionen beinhalten die Lyme-Borreliose Lyme-Borreliose Die Lyme-Borreliose ist eine durch Zecken übertragene Infektion, die durch eine Borrelia-Spezies – in den Vereinigten Staaten hauptsächlich durch Borrelia burgdorferi und manchmal... Erfahren Sie mehr , das Rocky-Mountains-Fleckfieber Rocky-Mountains-Fleckfieber (RMSF) Das Rocky-Mountains-Fleckfieber ist eine potenziell lebensgefährliche Rickettsien-Infektion, die durch Hundezecken und Holzböcke übertragen wird. Es verursacht einen Ausschlag, Kopfschmerzen... Erfahren Sie mehr und die Influenza Influenza (Grippe) Influenza (Grippe) ist eine Virusinfektion der Lunge und der Atemwege mit einer der Grippeviren. Sie verursacht Fieber, Schnupfen, Halsschmerzen, Husten, Kopf- und Muskelschmerzen (Myalgie)... Erfahren Sie mehr (Virusgrippe).
Kopfschmerzen stellen sich auch bei Menschen ein, die den Koffeinkonsum oder die Einnahme von Schmerzmitteln (Analgetika) unterbrechen, nachdem sie diese lange Zeit eingenommen hatten (sogenannter Kopfschmerz bei Medikamentenübergebrauch Kopfschmerzen durch übermäßigen Medikamentengebrauch Von Kopfschmerzen durch übermäßigen Medikamentengebrauch (Rebound-Phänomen) spricht man, wenn Menschen, die zu viele Kopfschmerzmittel einnehmen, über mehr als 3 Monate an mehr als 15 Tagen... Erfahren Sie mehr ).
Im Gegensatz zur landläufigen Meinung stellen Augenbelastung und Bluthochdruck (mit Ausnahme von extrem hohem Blutdruck) in der Regel keinen Grund für Kopfschmerzen dar.
Beurteilung von Kopfschmerzen
Die Ärzte konzentrieren sich auf Folgendes:
Sie bestimmen, ob die Kopfschmerzen eine andere Ursache haben (d. h., ob es sich um sekundäre Kopfschmerzen handelt)
Sie untersuchen auf Symptome, die darauf hinweisen könnten, dass die Kopfschmerzen von einer ernsten Erkrankung hervorgerufen werden.
Wenn keine Ursache feststellbar ist, wird versucht herauszufinden, welche Art von Primärkopfschmerz vorliegt.
Warnsignale
Bei Menschen mit Kopfschmerzen sind bestimmte Merkmale Grund zur Sorge:
Empfindungs- oder Sehveränderungen, plötzliche Muskelschwäche, Koordinationsverlust, Krampfanfälle, Sprach- und Verständnisschwierigkeiten oder Veränderungen des Bewusstseinszustandes, wie Benommenheit oder Verwirrtheit (die auf eine Hirnstörung hinweisen)
Fieber und ein steifer Nacken, der das Senken des Kinns auf die Brust schmerzhaft und manchmal unmöglich macht
Ein sehr plötzlicher, starker Kopfschmerz (Donnerschlagkopfschmerz)
Druckschmerz an den Schläfen (wie beim Frisieren) oder Kieferschmerzen beim Kauen
Das Vorliegen einer Krebserkrankung oder einer Erkrankung, die das Immunsystem schwächt (Immundefektkrankheit Erkrankungen, die einen Immundefekt verursachen können ), wie AIDS Erworbenes Immunschwächesyndrom (AIDS) Eine Infektion mit dem humanen Immundefizienzvirus (HIV) ist eine Virusinfektion, die nach und nach bestimmte weiße Blutkörperchen zerstört und die mit antiretroviralen Medikamenten behandelt... Erfahren Sie mehr
Einnahme eines Medikaments, das das Immunsystem unterdrückt Medikamente, die eine Immundefizienz verursachen können (Immunsuppressivum)
Symptome mit Beteiligung des gesamten Körpers wie Fieber oder Gewichtsverlust
Zunehmend schlimmer werdende Kopfschmerzen (bezüglich Häufigkeit oder Schwere)
Rote Augen und Halo-Lichtringeffekte um die Lichtquellen
Sehr hoher Blutdruck
Kopfschmerzen, die nach dem 50. Lebensjahr beginnen
Wann ein Arzt zu konsultieren ist:
Menschen mit Warnsignalen sollten umgehend einen Arzt aufsuchen. Das Vorliegen eines Warnsignals kann bedeuten, dass die Kopfschmerzen von einer ernsten Erkrankung herrühren, wie zum Beispiel in folgenden Fällen:
Starke Kopfschmerzen mit Fieber und Nackenversteifung: Meningitis Einführung zur Meningitis Meningitis ist eine Entzündung der Gewebsschichten, die das Gehirn und das Rückenmark umgeben (Hirnhäute), und des mit Flüssigkeit gefüllten Raums zwischen den Hirnhäuten (Subarachnoidalraum)... Erfahren Sie mehr (Hirnhautentzündung) – eine lebensbedrohliche Infektion des mit Flüssigkeit gefüllten Raumes zwischen den Gewebeschichten, die Hirn und Rückenmark umhüllen (Meningen)
Donnerschlagkopfschmerz: Subarachnoidalblutung Subarachnoidalblutung (SAB) Bei einer Subarachnoidalblutung läuft Blut in den Raum (Subarachnoidalraum) zwischen der inneren Schicht (Pia mater) und der mittleren Schicht (Arachnoidea mater) der Gewebe (Meningen), die... Erfahren Sie mehr (Blutung innerhalb der Hirnhäute), die oft infolge eines geplatzten Aneurysmas entsteht
Ein Druckschmerz an den Schläfen, insbesondere bei älteren Menschen, die Gewicht verloren haben und Muskelschmerzen aufweisen: Riesenzellarteriitis Riesenzellarteriitis Die Riesenzellarteriitis ist eine chronische Entzündung der großen und mittleren Arterien in Kopf, Nacken und Oberkörper. Typischerweise sind die Schläfenarterien betroffen, die durch die Schläfen... Erfahren Sie mehr
Kopfschmerzen bei Menschen mit Krebs oder einem geschwächten Immunsystem (aufgrund einer Erkrankung oder durch ein Medikament): Meningitis oder Krebs, der sich auf die Hirnhäute ausgebreitet hat
Rote Augen und Halo-Lichtringeffekte um die Lichtquellen: Glaukom Glaukom (Grüner Star) , das ohne Behandlung zu einem irreversiblen Sehverlust führt
Personen, die keine der genannten Symptome aufweisen und Kopfschmerzen in einer bisher nicht erlebten Form bekommen oder deren gewöhnlichen Kopfschmerzen plötzlich ungewöhnlich stark werden, sollten ihren Arzt anrufen. Je nach den anderen Symptomen kann der Arzt den Betroffenen zu einer Untersuchung auffordern.
Was der Arzt unternimmt:
Ärzte stellen zunächst immer Fragen zu den Symptomen und zur Krankengeschichte des Patienten. Darauf folgt eine körperliche Untersuchung. Die Ergebnisse der körperlichen Untersuchung und Aufnahme der Krankengeschichte durch den Arzt deuten meistens auf eine Ursache für die Schmerzen und die möglicherweise durchzuführenden Tests hin (siehe Tabelle mit einigen Ursachen und Merkmalen von Kopfschmerzen Einige Ursachen und Merkmale von Kopfschmerzen ).
Der Arzt frag nach den Merkmalen der Kopfschmerzen:
Wie häufig sie auftreten
Wie lange sie andauern
Wo sich die Schmerzen befinden
Wie stark sie sind
Wie sich die Schmerzen anfühlen (zum Beispiel pochend, stumpf oder wie Messerstiche)
Ob noch weitere Symptome bestehen
Wie lange es dauert, bis plötzlich auftretende Kopfschmerzen ihren Höhepunkt erreichen
Was die Kopfschmerzen auslöst (z. B. ob sie nur beim Stehen auftreten), was sie verschlimmert und was sie lindert
Weitere Fragen sind unter anderem:
Ob der Betroffene zuvor bereits Kopfschmerzen hatte
Ob die Kopfschmerzen erneut aufgetreten sind und falls ja, wann sie einsetzten und wie oft sie aufgetreten sind
Ob die aktuellen Kopfschmerzen wie frühere Kopfschmerzen sind oder sich von diesen unterscheiden
Die Ärzte erkundigen sich auch nach Risikofaktoren für Kopfschmerzen. Hierzu gehören:
Ob die Patienten bestimmte Medikamente oder Substanzen einnehmen oder abgesetzt haben (insbesondere, wenn man zu viel Koffein zu sich nimmt oder die Einnahme von Koffein abgebrochen hat)
Ob sie an einer Erkrankung leiden, die für die Kopfschmerzen verantwortlich sein könnte
Ob der Betroffene Familienangehörige hat, die an starken Kopfschmerzen leiden
Ob der Betroffene sich vor Kurzem eine Kopfverletzung zugezogen hat
Ob sie sich kürzlich einer Spinalpunktion unterzogen haben
Die Betroffenen können über die oben genannten Fragen nachdenken und die Antworten notieren, bevor sie den Arzt aufsuchen. Manchmal bitten Ärzte die Patienten, einen Fragebogen zu ihren Kopfschmerzen auszufüllen, der einen Großteil der wichtigen Fragen umfasst. Die Patienten können den Fragebogen vor ihrem Termin ausfüllen und die Ergebnisse mitbringen. Schriftliche Notizen können hier Zeit sparen und bei der Beurteilung als Orientierungshilfe dienen.
Eine allgemeine körperliche Untersuchung wird durchgeführt. Der Schwerpunkt wird auf Kopf und Nacken, Gehirn, Rückenmark und Nervenfunktion gelegt (neurologische Untersuchung Neurologische Untersuchung Bei Verdacht auf eine neurologische Störung begutachtet der Arzt in der Regel während einer körperlichen Untersuchung sämtliche Organsysteme, konzentriert sich dabei jedoch auf die verschiedenen... Erfahren Sie mehr ). Bisweilen wird auch eine Augenuntersuchung Die Augenuntersuchung Personen mit Symptomen am Auge sollten sich zwecks Untersuchung an einen Arzt wenden. Einige Augenkrankheiten verursachen jedoch im Anfangsstadium wenige oder gar keine Symptome, sodass die... Erfahren Sie mehr durchgeführt.
Tests
Die meisten Menschen benötigen keine Untersuchung. Falls jedoch der Arzt Verdacht auf eine schwerwiegende Erkrankung hegt, werden Untersuchungen durchgeführt. Für einige der verdächtigen Erkrankungen werden Tests so bald wie möglich durchgeführt. In anderen Fällen können die Tests innerhalb von einem oder mehreren Tagen durchgeführt werden.
In folgenden Fällen erfolgen sofort eine Magnetresonanztomografie (MRT) und/oder Magnetresonanzangiografie (die detaillierte Bilder von Blutgefäßen liefert) oder, falls keine MRT verfügbar oder eine solche kontraindiziert ist, eine Computertomografie (CT):
Donnerschlagkopfschmerz
Veränderungen des Bewusstseinszustandes, wie z. B. Benommenheit oder Verwirrtheit, aufweisen
Fieber und ein steifer Nacken, der das Senken des Kinns auf die Brust schmerzhaft und manchmal unmöglich macht
Eine Schwellung des Sehnervs (Papillenödem Papillenödem Ein Papillenödem ist eine Erkrankung, bei der ein erhöhter Druck im oder um das Gehirn zum Anschwellen eines Teils des Sehnervs im Auge führt. Visuelle Symptome können vorübergehende Sehstörungen... Erfahren Sie mehr ), die durch eine Augenuntersuchung mit Hilfe eines Ophthalmoskops festgestellt wird
Symptome, die ein Ansprechen des gesamten Körpers auf die Infektion nahelegen (Sepsis Sepsis oder septischer Schock Sepsis ist eine heftige Reaktion des ganzen Körpers auf eine Bakteriämie oder eine andere Infektion zusammen mit der Funktionsstörung oder dem Versagen eines lebenswichtigen Systems im Körper... Erfahren Sie mehr ), wie einen bestimmten Ausschlag oder Schock
Symptome, die auf eine Fehlfunktion des Gehirns hindeuten, wie Empfindungs- oder Sichtveränderungen (einschließlich Doppeltsehen), plötzliche Muskelschwäche, Koordinationsverlust, Krampfanfälle oder Sprach- und Verständnisschwierigkeiten
Eine Kopfverletzung, die zu Kopfschmerzen und Bewusstlosigkeit führt
Bei einem Donnerschlagkopfschmerz wird sofort eine Magnetresonanzangiografie Magnetresonanzangiografie (MRA) Bei einer Magnetresonanztomografie (MRT) werden mit einem starken Magnetfeld und hochfrequenten Radiowellen sehr detaillierte Darstellungen produziert. Für eine MRT werden keine Röntgenstrahlen... Erfahren Sie mehr (oder CT) durchgeführt.
Wenn einer der folgenden Umstände besteht, wird etwa innerhalb eines Tages eine MRT durchgeführt:
Krebs
Ein geschwächtes Immunsystem (aufgrund einer Erkrankung wie AIDS oder durch ein Medikament)
Wenn die Betroffenen bestimmte weitere Merkmale aufweisen, wird innerhalb einiger Tage eine MRT oder (falls eine MRT nicht zur Verfügung steht oder eine solche kontraindiziert ist) eine CT durchgeführt. Beispiele hierfür sind:
Kopfschmerzen, die nach dem 50. Lebensjahr beginnen
Doppeltsehen
Neue Kopfschmerzen, die morgens beim Aufwachen schlimmer sind oder den Betroffenen aus dem Schlaf reißen
Ein Anstieg der Häufigkeit, Dauer oder Intensität chronischer Kopfschmerzen
Eine Spinalpunktion Spinalpunktion Wenn aufgrund der Vorgeschichte und der neurologischen Untersuchung der Verdacht auf eine Krankheit besteht, können weitere Untersuchungen die Diagnose absichern. Die häufig durchgeführten bildgebenden... Erfahren Sie mehr (Lumbalpunktion) wird in der Regel durchgeführt, wenn
Der Verdacht auf eine akute Hirnhautentzündung Akute bakterielle Meningitis Akute bakterielle Meningitis ist eine sich rapide entwickelnde Entzündung der Gewebsschichten, die das Gehirn und Rückenmark umgeben (Hirnhäute), und des flüssigkeitsgefüllten Raums zwischen... Erfahren Sie mehr oder Enzephalitis Gehirnentzündung (Enzephalitis) Enzephalitis ist die Entzündung des Gehirns, die auftritt, wenn ein Virus das Gehirn direkt infiziert oder wenn ein Virus, ein Impfstoff oder etwas anderes die Entzündung auslöst. Auch das Rückenmark... Erfahren Sie mehr (Infektion des Gehirns) besteht.
Der Betroffene einen Donnerschlagkopfschmerz aufweist, der eine Subarachnoidalblutung Subarachnoidalblutung (SAB) Bei einer Subarachnoidalblutung läuft Blut in den Raum (Subarachnoidalraum) zwischen der inneren Schicht (Pia mater) und der mittleren Schicht (Arachnoidea mater) der Gewebe (Meningen), die... Erfahren Sie mehr vermuten lässt, auch wenn die Ergebnisse der CT, MRT oder eines anderen bildgebenden Verfahrens unauffällig sind.
Der Betroffene ein geschwächtes Immunsystem hat.
Sich die Kopfschmerzen verschlimmern und/oder der Arzt eine idiopathische intrakranielle Hypertension Idiopathische intrakranielle Hypertension Die idiopathische intrakranielle Hypertension ist durch einen erhöhten Hirndruck (intrakranieller Druck) charakterisiert. Der Auslöser für diese Störung ist unbekannt. Die Betroffenen haben... Erfahren Sie mehr oder chronische Meningitis Subakute und chronische Meningitis Subakute Meningitis ist eine Entzündung der Gewebsschichten, die das Gehirn und das Rückenmark umgeben (Hirnhäute), und des flüssigkeitsgefüllten Raums zwischen den Hirnhäuten (Subarachnoidalraum)... Erfahren Sie mehr vermutet.
Wenn die Ärzte der Meinung sind, dass der Druck innerhalb des Schädels erhöht sein könnte – zum Beispiel durch eine Raumforderung (wie einen Tumor, Abszess oder Bluterguss), wird vor der Spinalpunktion eine CT oder MRT durchgeführt. Eine Spinalpunktion vorzunehmen kann gefährlich sein, wenn der Druck innerhalb des Schädels erhöht ist. Wenn Gehirn-Rückenmark-Flüssigkeit entnommen wird und der Druck innerhalb des Schädels erhöht ist, können sich Teile des Gehirns plötzlich nach unten verschieben. Wenn diese Teile durch die kleinen Öffnungen in den Geweben gepresst werden, die das Gehirn in seine Bestandteile teilen, resultiert daraus eine lebensbedrohliche Erkrankung, die Gehirnhernie Einklemmung: das Gehirn unter Druck genannt wird.
Abhängig von den Testergebnissen und den vermuteten Ursachen werden weitere Tests innerhalb von Stunden oder Tagen durchgeführt.
Behandlung von Kopfschmerzen
Die Behandlung der Kopfschmerzen richtet sich nach der Ursache.
Falls es sich um Spannungskopfschmerzen handelt oder diese von einer leichten Virusinfektion begleitet sind, können die Betroffenen zur Schmerzlinderung Paracetamol oder ein nichtsteroidales Antirheumatikum Nichtsteroidale Antirheumatika Schmerzmittel (Analgetika) sind die Hauptmedikamente zur Schmerzbehandlung. Das Schmerzmittel wird anhand der Art und der Dauer der Schmerzen bestimmt und im Hinblick auf die Vorteile und Risiken... Erfahren Sie mehr (NSAR) einnehmen.
Wichtige Informationen für ältere Menschen: Kopfschmerzen
Wenn die Kopfschmerzen nach dem 50. Lebensjahr beginnen, gehen Ärzte in der Regel davon aus, dass diese durch eine andere Erkrankung verursacht werden, soweit keine andere Diagnose gestellt wird. Viele Erkrankungen, die Kopfschmerzen verursachen, wie z. B. Riesenzellarteriitis, Hirntumoren und Subduralhämatome (die von Stürzen herrühren können), sind bei älteren Menschen üblicher.
Die Kopfschmerzbehandlung kann bei älteren Menschen eingeschränkt sein. Es ist wahrscheinlicher, dass ältere Menschen an Erkrankungen leiden, die sie an der Einnahme einiger Medikamente hindern, die zur Behandlung von Migränen und Cluster-Kopfschmerzen eingesetzt werden (Triptane und Dihydroergotamine – siehe die Tabelle Medikamente zur Behandlung von Migräne Einige Arzneimittel zur Behandlung von Migräne ). Zu diesen Erkrankungen gehören Angina pectoris, koronare Herzkrankheit und nicht behandelter hoher Blutdruck.
Wenn ältere Menschen Medikamente zur Behandlung von Kopfschmerzen einnehmen müssen, die sie benommen machen, müssen sie streng überwacht werden.
Wichtigste Punkte
Die meisten Kopfschmerzen haben keine ernste Ursache, besonders dann, wenn sie Menschen in jungem Alter betreffen, sich mit der Zeit nicht verändern und die Untersuchungsergebnisse normal sind.
Bei häufigen Kopfschmerzen oder Warnsignalen Warnsignale Kopfschmerzen sind Schmerzen, die jeden Teil des Kopfes betreffen können, darunter die Kopfhaut, den oberen Halsbereich, das Gesicht und das Kopfinnere. Kopfschmerzen gehören zu den wichtigsten... Erfahren Sie mehr sollten die Betroffenen einen Arzt aufsuchen.
Die meisten Kopfschmerzen bedürfen keiner Untersuchung.
Der Arzt kann in der Regel die Art oder die Ursache der Kopfschmerzen anhand der Krankengeschichte, der Symptome und der Ergebnisse der körperlichen Untersuchung feststellen.
Bei Verdacht auf eine schwerwiegende Erkrankung (wie z. B. eine Blutung oder Infektion) wird möglichst umgehend eine MRT durchgeführt.
Wenn der Arzt eine Hirnhautentzündung, Gehirnentzündung (Enzephalitis) oder Subarachnoidalblutung vermutet, wird in der Regel nach einer CT oder MRT eine Spinalpunktion durchgeführt, um Auffälligkeiten auszuschließen, die den Druck innerhalb des Schädels erhöhen.