El proceso digestivo comienza en la boca, donde la masticación y la saliva descomponen los alimentos. La digestión continúa en el estómago, donde los alimentos se convierten en un líquido llamado quimo. El quimo pasa a continuación al intestino delgado. Aquí, las enzimas del páncreas y del hígado digieren más los alimentos. También es en el intestino delgado donde se absorben todos los nutrientes y vitaminas. Unas pequeñas proyecciones en forma de dedo que recubren el intestino delgado, llamadas vellosidades, permiten que los alimentos digeridos entren en el torrente sanguíneo.

La anastomosis en Y de Roux es el procedimiento de pérdida de peso más frecuente.

Durante la primera parte de la anastomosis en Y de Roux se crea una pequeña bolsa en el estómago con grapas. Este paso restringe la cantidad de alimentos que el paciente puede consumir a una onza aproximadamente (unos 30 gramos). La parte restante del estómago, de mayor tamaño, se separa de la bolsa, pero no se extrae.

El segundo paso de este procedimiento consiste en dividir el intestino delgado justo por debajo del duodeno, la primera sección del intestino delgado.

A continuación, se eleva la segunda sección del intestino delgado, el yeyuno, que se conecta a la bolsa recién creada. El duodeno se vuelve a conectar a la nueva extremidad intestinal otorgando al intestino la forma de Y que da nombre al procedimiento. Al evitar el duodeno, se evita la absorción de nutrientes y calorías, lo que da lugar a una pérdida de peso significativa.

Las complicaciones específicas de la DGYR (derivación gástrica en Y de Roux) incluyen síndrome de evacuación gástrica rápida, hernias y deficiencias nutricionales.