Los párpados desempeñan un papel fundamental en la protección de los ojos. Al cerrarse, arrastran los detritos fuera de los ojos, y al abrirse ayudan a extender la humedad (lágrimas) sobre la superficie ocular. Al cerrarse rápidamente cuando es necesario, los párpados forman una barrera mecánica contra las lesiones.
Origen de las lágrimas
Las lágrimas son producidas por las glándulas lagrimales principales y accesorias y se acumulan en los conductos del ángulo interno de cada ojo. A partir de ahí, drenan por la nariz. La principal glándula lagrimal es la responsable del desgarro reflejo, que se produce, por ejemplo, cuando un cuerpo extraño irrita el ojo o bien al cortar una cebolla. Las glándulas lacrimales accesorias son responsables de mantener el ojo bien lubricado, cómodo y libre de polvo, todo lo cual ayuda a lograr una visión clara.
Una anomalía de las glándulas lagrimales puede conllevar una producción insuficiente de lágrimas o una deficiencia en su composición. Si el volumen de lágrimas no es adecuado, o su composición no es la habitual, los ojos pueden secarse, volverse más vulnerables a la irritación causada por los vapores y partículas en el aire, y resultar incapaces de combatir las infecciones de forma normal. La producción anómala de lágrimas puede deberse a un problema de las glándulas y conductos lagrimales (conductos lagrimales excretores, que transportan las lágrimas al interior de los ojos) o a una enfermedad generalizada (sistémica) que afecta a las glándulas lagrimales, como el síndrome de Sjögren.
Una anomalía en el sistema de drenaje lagrimal (canalículos, saco lagrimal o conducto nasolagrimal) puede alterar el drenaje y causar un desgarro excesivo o provocar inflamación e infección.
