Ciertas situaciones representan la herencia aberrante, a menudo porque se alteran genes o cromosomas. Sin embargo, algunas de estas alteraciones, como mosaicismo, son muy comunes; otros, como polimorfismos, son tan comunes que pueden considerarse como variantes normales.
(Véase también Generalidades sobre la genética Generalidades sobre la genética Un gen, la unidad básica de la herencia, es un segmento de DNA que contiene toda la información necesaria para sintetizar un polipéptido (proteína) o una molécula de RNA funcional. La síntesis... obtenga más información ).
Mutaciones y polimorfismos
Las variaciones en el DNA pueden producirse en forma espontánea o en respuesta a insultos celulares (p. ej., radiación, fármacos mutágenos, virus). Algunas variaciones son reparadas por los mecanismos de corrección del error del DNA de la célula. Otras variaciones no lo son y pueden transmitirse a las células replicadas con posterioridad; en estos casos, la variación se denomina mutación. Sin embargo, la descendencia puede heredar la mutación sólo si las células germinativas están afectadas. Las mutaciones pueden ser exclusivas para un individuo o familia. En su mayoría, las mutaciones son raras.
Los polimorfismos comienzan como mutaciones. Son variaciones en el DNA que se han convertido en comunes en una población (prevalencia ≥ 1%) a través de la propagación suficiente o de otros mecanismos. La mayoría de los polimorfismos son estables y no cambian notablemente el fenotipo. Un ejemplo común es el de los grupos sanguíneos humanos (A, B, AB y O).
Las mutaciones (incluido los polimorfismos) implican cambios aleatorios en el DNA. Muchas mutaciones tienen pocos efectos en la función de la célula. Algunas mutaciones cambian la función celular, a menudo de forma perjudicial, y algunos son letales para la célula. Ejemplos de cambios perjudiciales en la función de la célula son las mutaciones que causan cáncer por crear o activar oncogenes o alterar los genes supresores de los tumores (véase Alteraciones moleculares Alteraciones moleculares Muchos factores están involucrados en causar y permitir la proliferación no regulada de células que ocurre en el cáncer. (Véase también Generalidades sobre el cáncer). El tiempo de generación... obtenga más información ). En raras ocasiones, un cambio en la función celular confiere una ventaja para la supervivencia. Estas mutaciones son más propensas a propagarse. La mutación que causa drepanocitosis confiere resistencia al paludismo. Esta resistencia le ha conferido una ventaja para la supervivencia en zonas donde el paludismo es endémico y, a menudo, mortal. Sin embargo, al causar síntomas y complicaciones de la drepanocitosis, la mutación también tiene efectos nocivos, en general cuando se presenta en el estado homocigoto.
El momento en el que se presentan las mutaciones y el tipo de célula en que se producen pueden explicar ciertas anomalías en los patrones de herencia. Normalmente, se espera que un trastorno autosómico dominante esté presente en uno o ambos progenitores de una persona afectada. Sin embargo, algunos trastornos con herencia autosómica dominante pueden aparecer de novo (en personas cuyos progenitores tienen un fenotipo normal). Por ejemplo, alrededor del 80% de las personas con enanismo acondroplásico Osteocondrodisplasias (enanismo osteocondrodisplásico) Las osteocondrodisplasias consisten en crecimiento óseo o cartilaginoso anormal que provoca mal desarrollo esquelético, a menudo enanismo de miembros cortos. El diagnóstico se realiza por exploración... obtenga más información no tiene antecedentes familiares de enanismo y, por lo tanto, representa mutaciones nuevas (de novo). En muchas de estas personas, el mecanismo es una mutación espontánea que ocurre temprano en su vida embrionaria. Por lo tanto, otros descendientes no tienen ningún aumento del riesgo de la enfermedad. Sin embargo, en algunos de ellos el trastorno se desarrolla debido a una mutación en las células germinativas de sus progenitores (p. ej., un gen dominante autosómico en un progenitor fenotípicamente normal). Si es así, otros hijos tienen un mayor riesgo de heredar la mutación.
Mosaicismo
El mosaicismo ocurre cuando
Se desarrolla un individuo que se forma a partir de un solo gameto fertilizado ≥ dos líneas celulares que difieren en el genotipo
El mosaicismo es una consecuencia normal de la inactivación X Inactivación cromosómica Muchos factores afectan la expresión génica. Algunos hacen que la expresión de rasgos difiera de los patrones previstos por la herencia mendeliana. (Véase también Generalidades sobre la genética)... obtenga más información en mujeres; en la mayoría de las mujeres, algunas células tienen un X materno inactivo y otras células tienen un X paterno inactivo. El mosaicismo puede también ser el resultado de mutaciones. Es probable que las mutaciones sucedan durante la división celular en cualquier organismo pluricelular grande; se estima que cada vez que una célula se divide se producen 4 o 5 cambios en el DNA. Debido a que estos cambios pueden transmitirse a las células posteriores, los grandes organismos multicelulares tienen subclones de células con genotipos ligeramente distintos.
El mosaicismo puede ser reconocido como la causa de trastornos en los que se producen cambios en parches. Por ejemplo, el síndrome de McCune-Albright se asocia con cambios displásicos en parches en el hueso, anomalías de las glándulas endocrinas, cambios pigmentarios en parche y, en algunas ocasiones, anomalías cardíacas y hepáticas. La presencia de la mutación de McCune-Albright en todas las células causaría la muerte temprana; sin embargo, las personas con mosaicismo sobreviven porque existe tejido normal junto al patológico. En ocasiones, en un trastorno por un gen único Defectos de un gen único Los trastornos genéticos determinados por un gen único (trastornos mendelianos) son más fáciles de analizar y la mayoría se comprende bien. Si la expresión de un rasgo requiere sólo una copia... obtenga más información , un progenitor parece tener una forma leve, aunque se trata en realidad de un mosaico. Sus descendientes más afectados habrán recibido una célula germinal con el alelo mutante y por esta razón presentan las mismas anomalías en todas sus células.
Las anomalías cromosómicas Generalidades sobre las anomalías cromosómicas Las anomalías cromosómicas causan diversos trastornos. Las anomalías que afectan los autosomas (los 22 pares de cromosomas que son iguales en hombres y mujeres) son más frecuentes que las que... obtenga más información suelen ser mortales para el feto. Sin embargo, el mosaicismo cromosómico aparece en algunos embriones. Dicho mosaicismo ocurre en algunos embriones en los que se producen células cromosómicamente normales, que pueden permitir el nacimiento vivo de la descendencia. El mosaicismo cromosómico puede ser detectado mediante pruebas genéticas prenatales, sobre todo con muestras de las vellosidades coriónicas.
Cromosomas extras o faltantes
Los números anormales de autosomas (cromosomas que no son sexuales) suele dar lugar a anomalías graves. Por ejemplo, los autosomas extras suele causan anomalías como el síndrome de Down Síndrome de Down (trisomía 21) El síndrome de Down es una anomalía del cromosoma 21 que puede causar discapacidad intelectual, microcefalia, talla baja y cara característica. Las anomalías físicas y el desarrollo anormal... obtenga más información y otros síndromes graves o pueden ser mortales para el feto. La ausencia de un autosoma generalmente es mortal para el feto. En general, las anomalías cromosómicas Diagnóstico Las anomalías cromosómicas causan diversos trastornos. Las anomalías que afectan los autosomas (los 22 pares de cromosomas que son iguales en hombres y mujeres) son más frecuentes que las que... obtenga más información pueden diagnosticarse antes del nacimiento.
Debido a la inactivación del cromosoma X, tener un número anormal de cromosomas X suele ser mucho menos deletéreo que poseer un número anormal de autosomas. Por ejemplo, las anomalías derivadas de la ausencia de un cromosoma X suelen ser relativamente menores (p. ej., en el síndrome de Turner Síndrome de Turner En el síndrome de Turner, las niñas nacen con ausencia parcial o total de 1 de sus 2 cromosomas X. El diagnóstico se basa en los hallazgos clínicos y se confirma con análisis citogenético. El... obtenga más información ). Además, las mujeres con 3 cromosomas X (trisomía X Otras anomalías del cromosoma X Alrededor de 1/1.000 de mujeres aparentemente normales tienen cariotipo 47,XXX (trisomía X). Las anomalías físicas son raras. En ocasiones, hay irregularidad menstrual e infertilidad. Las niñas... obtenga más información ) suelen ser normales desde el punto de vista físico y mental; sólo un cromosoma X de material genético está totalmente activo, incluso si una mujer tiene > 2 cromosomas X (los cromosomas X extras están también parcialmente inactivados).
Disomía uniparental
La disomía uniparental ocurre cuando
Ambos cromosomas han sido heredados de un solo progenitor
Este fenómeno es muy raro y se cree que implica el rescate de una trisomía, es decir, el cigoto comenzó como trisomía (tiene tres en lugar de dos de un cromosoma determinado) y se perdió uno de los tres cromosomas, lo que conduce a una disomía uniparental cuando los dos cromosomas que permanecen provienen del mismo progenitor (en cerca de un tercio de los casos).
La dismoía uniparental puede causar fenotipos y patrones de herencia anormales. Por ejemplo, si el mismo cromosoma está duplicado (isodisomía) y este cromosoma es portador de un alelo anormal para un trastorno autosómico recesivo, la persona afectada puede tener un trastorno autosómico recesivo aunque sólo uno de los progenitores sea portador. La disomía uniparental puede resultar en un trastorno de impronta cuando los cromosomas disómicos provocan la pérdida de expresión apropiada de una región críticamente marcada (p. ej., el síndrome de Prader-Willi Hipogonadismo secundario pueden resultar de isodisomía materna del cromosoma 15).
Traslocación cromosómica
La traslocación cromosómica es
Intercambio de partes cromosómicas entre los cromosomas no apareados (no homólogos)
Si los cromosomas intercambian partes iguales de material genético, se dice que la traslocación es equilibrada. Las no equilibradas producen la pérdida de material cromosómico, en general los brazos cortos de 2 cromosomas fusionados, lo que deja sólo 45 cromosomas restantes.
Las personas con traslocaciones suelen tener fenotipos normales. Sin embargo, las traslocaciones pueden causar leucemia o contribuir a ésta (leucemia mielocítica aguda Leucemia mieloide aguda (LMA) En la leucemia mieloide aguda (LMA), la transformación maligna y la proliferación no controlada de una célula progenitora mielocítica de diferenciación anormal y supervivencia prolongada determinan... obtenga más información o leucemia mielógena crónica Leucemia mieloide crónica (LMC) La leucemia mieloide crónica (LMC) se produce cuando una célula madre pluripotente sufre transformación maligna y mieloproliferación clonal, lo que conduce a una sobreproducción llamativa de... obtenga más información ) o al síndrome de Down Síndrome de Down (trisomía 21) El síndrome de Down es una anomalía del cromosoma 21 que puede causar discapacidad intelectual, microcefalia, talla baja y cara característica. Las anomalías físicas y el desarrollo anormal... obtenga más información . Las traslocaciones pueden aumentar el riesgo de anomalías cromosómicas en la descendencia, sobre todo a translocaciones desequilibradas. Debido a que las anomalías cromosómicas a menudo son mortales para un embrión o un feto, una traslocación parental podría dar como consecuencia abortos espontáneos recidivantes o esterilidad inexplicados.
Trastornos por repetición de tripletes (trastornos por repetición de trinucleótidos)
Un trastorno por repetición de tripletes se produce cuando
Un triplete de nucleótidos se repite un número anormal de veces dentro de un gen (a veces hasta mucho más de cien veces).
El número de tripletes puede aumentar cuando el gen se transmite de una generación a la siguiente o cuando las células se dividen dentro del cuerpo. Cuando los tripletes aumentan lo suficiente, los genes dejen de funcionar normalmente o sintetizan productos proteicos anormales. Los trastornos por repetición de tripletes son infrecuentes, pero causan varios trastornos neurológicos (p. ej., distrofia miotónica Distrofia miotónica La distrofia miotónica es un trastorno muscular autosómico dominante raro. Se reconocen dos tipos. Ambos afectan los músculos voluntarios y uno también afecta los músculos involuntarios. Los... obtenga más información , síndrome del cromosoma X frágil Síndrome del cromosoma X frágil El síndrome del cromosoma X frágil es una anomalía genética en el cromosoma X que causa discapacidad intelectual y trastornos de conducta. El diagnóstico se basa en el análisis molecular del... obtenga más información ), sobre todo los relacionados con el sistema nervioso central (p. ej., enfermedad de Huntington Enfermedad de Huntington La enfermedad de Huntington es un trastorno autosómico dominante caracterizado por corea, síntomas neuropsiquiátricos y deterioro cognitivo progresivo que habitualmente comienza durante la edad... obtenga más información ). Estos trastornos pueden detectarse mediante técnicas que analizan el DNA.
Anticipación
La anticipación se produce cuando un trastorno tiene una edad de comienzo más temprana y se expresa en forma más grave en cada generación sucesiva. Este fenómeno puede aparecer cuando un progenitor es un mosaico y el hijo tiene la mutación completa en todas las células. También puede aparecer en los trastornos de repetición de triplete cuando el número de repeticiones, y por lo tanto la gravedad de la disfunción del gen, aumenta con cada generación.
Conceptos clave
Una mutación aparentemente autosómica dominante puede surgir espontáneamente y por lo tanto puede no indicar un mayor riesgo en los hermanos.
Cambios irregulares en los trastornos pueden reflejar mosaicismo.
Las translocaciones cromosómicas pueden no tener efectos fenotípicos, pero pueden resultar en leucemias, síndrome de Down, abortos espontáneos o anomalías cromosómicas en la descendencia.
Los trastornos hereditarios pueden ser más graves y de inicio más temprano en las generaciones sucesivas, a veces debido a trastornos por repetición de tripletes.