El bruxismo es apretar o rechinar los dientes.
El bruxismo puede ocurrir durante el sueño (bruxismo del sueño) y durante la vigilia (bruxismo de la vigilia). En algunas personas, el bruxismo causa dolores de cabeza, cuello y/o mandíbula. Los episodios más graves de bruxismo se producen durante el sueño. Las personas pueden desconocer su bruxismo, pero los miembros de la familia pueden notarlo. El bruxismo puede erosionar y finalmente desgastar el esmalte y la dentina en las coronas de los dientes, puede dañar coronas dentales metálicas o cerámicas, y hacer que los dientes se vuelvan móviles.
El bruxismo se considera un trastorno multifactorial. El riesgo bien establecido o los factores contribuyentes incluyen trastornos del sueño y estrés emocional (p. ej., ansiedad). La abrasión y la erosión de dientes es a menudo peor en pacientes que también tienen enfermedad por reflujo gastroesofágico y/o apnea obstructiva del sueño; la comprensión de la asociación entre la apnea del sueño y el bruxismo es cada vez mayor.
El tratamiento requiere que el paciente trate de reducir concientemente el bruxismo mientras está despierto. Las prótesis bucales plásticas (protectores nocturnos), que evitan el contacto oclusal al estar entre los dientes, pueden usarse durante el sueño. Cuando los síntomas son graves, también pueden usarse protectores durante el día. En general, estos dispositivos son personalizados para cada paciente y son adaptados por el dentista. Sin embargo, si el único problema es el desgaste de los dientes, existen dispositivos moldeables con calor de venta libre que el paciente puede moldear en su casa, pero antes debe hacerse una evaluación odontológica para definir la gravedad del desgaste y determinar si un dispositivo de venta libre es adecuado. Los ansiolíticos leves, especialmente las benzodiazepinas, pueden ayudar hasta tener un protector bucal nocturno adecuado, pero no deben usarse por períodos prolongados.
(Véase también Síndrome del dolor miofascia.)
