Un cáncer es un crecimiento anormal de células que perdieron los mecanismos de control normales y, por lo tanto, son capaces de expandirse de forma continuada, invadir tejidos adyacentes y, con frecuencia, migrar a partes distantes del cuerpo. Las células cancerosas (malignas) pueden desarrollarse a partir de cualquier tejido del cuerpo. A medida que las células cancerosas crecen y se multiplican, forman una masa de tejido canceroso que invade y destruye los tejidos adyacentes normales. Las células cancerosas del lugar primario (inicial) pueden diseminarse por todo el cuerpo (metastatizar).
El término tumor se refiere a cualquier crecimiento o masa anormal. Los tumores pueden cancerosos o no cancerosos. No todos los cánceres son tumores. Por ejemplo, los cánceres que afectan la sangre, como la leucemia, no forman una masa sólida y única.
