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Fundamentos

El cuerpo humano
Genética
Aprovechamiento óptimo de la atención sanitaria
Aspectos económicos de la atención sanitaria
Prevención

Ejercicio y forma física
Rehabilitación
Muerte y agonía
Asuntos legales y éticos

Los aspectos básicos de la atención médica implican conocer cómo funciona el cuerpo, cómo cuidar el cuerpo y cómo funciona el sistema de atención médica. Esta sección cubre la anatomía básica del cuerpo, incluida la genética, que es un aspecto básico que hace que cada persona sea única y, además, nos ayuda a entender por qué algunas enfermedades afectan solo a ciertos personas. Los temas que cubren el cuidado del cuerpo incluyen la prevención, ejercicios y aptitud física y rehabilitación. Al leer los temas Aprovechar al máximo la atención médica y Aspectos legales y éticos, los usuarios de atención médica estarán más informados y con más herramientas para negociar el sistema de atención médica que con frecuencia es excesivamente complejo. La muerte y el morir es inevitable, y entender qué ocurre durante el proceso de morir con frecuencia puede conducir a una experiencia más confortable para la persona moribunda, así como para los seres queridos de la persona que muere.

FundamentosSecciones (A-Z)

Aprovechamiento óptimo de la atención sanitaria

Ya han pasado los tiempos en que las personas, para cuidar de su salud, no necesitaban más que confiar en su médico de cabecera y en la enfermera que le ayudaba. Hoy en día, para procurarse una buena atención sanitaria las personas tienen que participar activamente en el proceso. La participación activa supone muchas cosas:

Introducción al aprovechamiento óptimo de la atención sanitaria
El profesional de la salud de atención primaria
Cuándo acudir al médico
Aprovechamiento óptimo de la visita médica
Obtener una segunda opinión
Acceso al historial médico
Buscar información sobre enfermedades

Aspectos económicos de la atención sanitaria

En Estados Unidos, la asistencia sanitaria está muy avanzada tecnológicamente, pero es cara. Los costes sanitarios en 2010 fueron de alrededor de 2,6 billones de dólares. Durante décadas, la cantidad de dinero empleado en la asistencia sanitaria ha aumentado más de lo que ha crecido la economía en conjunto. Por ejemplo, el gasto en salud solía ser solo un 6% del producto interior bruto (PIB) en la década de 1960, pero en 2010 había aumentado hasta el 17,6%. (El PIB es el valor total de mercado de los bienes y servicios producidos dentro de las fronteras de un país. Es la principal medida que utilizan los gobiernos para evaluar a corto plazo la economía.) En Estados Unidos, el porcentaje del PIB destinado a la atención sanitaria es sustancialmente más alto que en cualquier otro país. Este porcentaje es:

Introducción a la financiación de la atención sanitaria
Causas de los altos costes de la atención sanitaria
Control de los gastos de la asistencia sanitaria

Asuntos legales y éticos

La ley tiene mucho que decir sobre la toma de decisiones personales. Por ejemplo, el paciente está legalmente capacitado para tomar sus propias decisiones sobre la atención sanitaria que quiere recibir. No obstante, la mala salud puede poner en peligro la capacidad del paciente para ejercer sus derechos legales. La salvaguarda de estos derechos requiere pensar y tomar decisiones anticipadamente. Una enfermedad repentina o crónica puede causar debilidad extrema y confusión, haciendo que el enfermo resulte más vulnerable y pueda caer en una involuntaria pérdida de control. A las personas que se encuentran en una situación de incapacidad física o mental les puede resultar imposible llevar personalmente sus propios asuntos, expresar sus deseos y asegurarse de que se respeta su voluntad. No obstante, los adultos de cualquier edad pueden realizar las acciones necesarias para protegerse contra la pérdida de control sobre su propia vida, y esas acciones son especialmente importantes en el caso de las personas de edad avanzada.

Introducción a los aspectos éticos y legales en la atención sanitaria
Competencia para tomar decisiones sobre la atención sanitaria
Consentimiento informado
La confidencialidad y la HIPAA (Ley de Portabilidad y Responsabilidad de Seguros de Salud en EE.UU.)
Voluntades anticipadas
Representante para cuidados médicos
Órdenes de no intentar la reanimación (NIR)
Negligencia médica

Ejercicio y forma física

Beneficios del ejercicio
Empezar un programa de ejercicio físico
Practicar ejercicio físico con seguridad
Elección del ejercicio físico correcto
Ejercicio en las personas de edad avanzada

El cuerpo humano

El cuerpo humano es una estructura compleja y altamente organizada, formada por células que trabajan juntas para realizar funciones específicas necesarias para mantener la vida.

Introducción al cuerpo humano
Las células
Tejidos y órganos
Sistemas orgánicos
Barreras externas e internas
Interacciones entre cuerpo y mente
Anatomía y enfermedad

Genética

Genes y cromosomas
Herencia de los trastornos monogénicos
Ingeniería genética
Utilidad de la genética
Terapia génica
Controversias éticas en genética

Muerte y agonía

Hace un siglo, la mayoría de personas que sufrían lesiones graves o que contraían una enfermedad infecciosa importante fallecían al poco tiempo. En general, no se esperaba de los médicos mucho más que un poco de alivio o atenciones paliativas. Hoy día, dado que los procedimientos médicos suelen alargar la vida de quienes padecen enfermedades graves, la muerte se suele contemplar erróneamente como un acontecimiento que puede ser diferido de forma indefinida. No obstante, la muerte es parte intrínseca de la vida, y hablar de las probabilidades de evolución de una enfermedad, incluyendo la muerte y la agonía, es una parte importante de la atención sanitaria.

Introducción a la muerte y la agonía
Transcurso de la agonía
Decisiones que hay que tomar antes de la muerte
Opciones de tratamiento al final de la vida
Cuidados paliativos
Síntomas presentes durante una enfermedad mortal
Las preocupaciones financieras al final de la vida
Las preocupaciones legales y éticas al final de la vida
Aceptación de la muerte y del hecho de morir
Cuando llega la muerte
Fallecimiento

Prevención

La práctica médica tradicional se centra en la mejora de la salud mediante la identificación y el tratamiento de los problemas sanitarios que previamente han producido síntomas o complicaciones. En cambio, la medicina preventiva se centra en la evitación de los problemas de salud antes de que se produzcan. La medicina preventiva también se centra en el diagnóstico de problemas de salud antes de que se manifiesten los síntomas o surjan complicaciones, cuando las probabilidades de recuperación son más altas. La prevención mejora la salud y reduce el gasto sanitario.

Introducción a la medicina preventiva
Herramientas de prevención
Prevención en las embarazadas
Prevención en las personas mayores

Rehabilitación

Los servicios de rehabilitación están destinados a personas que han perdido la capacidad normal de funcionamiento, a menudo como consecuencia de una lesión, un accidente cerebrovascular, una infección, un tumor, una intervención quirúrgica o una enfermedad progresiva (como la artritis, ver Medidas físicas ). A quienes sufren enfermedad pulmonar obstructiva crónica suele recomendárseles un programa de rehabilitación pulmonar (ver Rehabilitación respiratoria ). De igual modo, necesitan rehabilitación las personas debilitadas tras un periodo prolongado de permanencia en cama (por ejemplo, debido a una lesión grave o a una intervención quirúrgica). Los objetivos más característicos de la rehabilitación son la fisioterapia, la terapia ocupacional, el tratamiento del dolor y de la inflamación y la reeducación para compensar alguna pérdida funcional. El tratamiento supone por lo general una serie de sesiones de entrenamiento individualizado durante algunas semanas.

Introducción a la rehabilitación
Tratamiento del dolor y la inflamación
Fisioterapia (FT)
Terapia ocupacional
Rehabilitación para problemas específicos
Rehabilitación en las enfermedades cardíacas
Rehabilitación después de una lesión cerebral
Rehabilitación después de una lesión de columna
Rehabilitación después de una fractura de cadera
Rehabilitación tras la amputación de una extremidad
Rehabilitación de los trastornos del habla
Rehabilitación de la ceguera

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Evalúe su conocimiento

¿Cuál de las siguientes afirmaciones sobre las indicaciones anticipadas es correcta?

Las instrucciones previas no pueden incluir restricciones en la alimentación de una persona. Las instrucciones previas no deben ser escritas. Las instrucciones previas pueden estar en forma de testamento, poder duradero o ambos. Si las personas tienen una instrucción previa, no necesitan órdenes médicas para el tratamiento para prolongar la vida (Physician Orders for Life-Sustaining Treatment, POLST).

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