La nefropatía por analgésicos es la nefritis tubulointersticial crónica causada por el consumo acumulado durante toda la vida de grandes cantidades (p. ej., 2 kg) de determinados analgésicos. Los pacientes presentan falla renal y, en general, proteinuria no nefrótica y un sedimento urinario sin cambios importantes ni piuria estéril. Ocurre hipertensión, anemia y alteraciones de la concentración de la orina a medida que se desarrolla la falla renal. La necrosis papilar ocurre en forma tardía. El diagnóstico se basa en los antecedentes de consumo de analgésicos y en el resultado de la TC sin contraste. El tratamiento consiste en la interrupción del analgésico causante.
(Véase también Generalidades las enfermedades tubulointersticiales).
La nefropatía por analgésicos, un tipo de nefritis intersticial crónica, se describió originalmente en asociación con el consumo excesivo de analgésicos combinados que contenían fenacetina (típicamente junto con aspirina, paracetamol, codeína o cafeína). Sin embargo, a pesar de que la fenacetina se retiró del mercado, la nefropatía por analgésicos siguió apareciendo. Los estudios para identificar la causa han arrojado resultados equívocos, pero se han implicado en este cuadro el acetaminofeno o paracetamol, la aspirina y otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos. El mecanismo no está claro. No se sabe si los inhibidores de la COX-2 (cyclooxygenase-2) causan la nefropatía por analgésicos, pero son fármacos que posiblemente causen nefritis tubulointersticial aguda y síndrome nefrótico debido a enfermedad de cambios mínimos o nefropatía membranosa.
La nefropatía por analgésicos predomina en las mujeres (la edad pico de incidencia es de 50 a 55 años) y, en los Estados Unidos, es responsable del 3 al 5% de los casos de enfermedad renal terminal (13 a 20% en Australia y Sudáfrica).
Signos y síntomas de la nefropatía por analgésicos
Los pacientes presentan falla renal y, en general, proteinuria no nefrótica, con un sedimento urinario sin cambios importantes o piuria estéril. Son comunes la hipertensión, la anemia y las alteraciones de la concentración de la orina una vez que se desarrolla la insuficiencia renal.
El dolor lumbar, la hematuria y la eliminación de una papila renal (que causa obstrucción del tracto superior) son signos de necrosis papilar que se produce más tarde en el transcurso de la enfermedad.
Los pacientes se quejan de dolores musculoesqueléticos, cefaleas, malestar y dispepsia crónicos, que pueden estar relacionados con el consumo de analgésicos a largo plazo más que con la nefropatía por analgésicos.
Diagnóstico de la nefropatía por analgésicos
Antecedentes de consumo crónico de analgésicos
TC
El diagnóstico de la nefropatía por analgésicos se basa en los antecedentes de consumo crónico de analgésicos y en la TC sin contraste. Los signos de nefropatía por analgésicos en la TC son los siguientes:
Tamaño disminuido del riñón
Contornos irregulares, definidos como al menos 3 indentaciones en el margen normalmente convexo del riñón
Calcificaciones papilares
La combinación de estos hallazgos tiene una sensibilidad del 85% y una especificidad del 93% para el diagnóstico temprano, pero estos datos de especificidad y sensibilidad se basan en estudios realizados cuando era común el uso de analgésicos con fenacetina.
Tratamiento de la nefropatía por analgésicos
Detener el uso de analgésicos
La función renal se estabiliza cuando se interrumpe la administración de los analgésicos, a menos que la falla renal sea avanzada; en este caso, puede progresar a una enfermedad renal crónica. Los pacientes con nefropatía por analgésicos tienen un riesgo aumentado de padecer carcinoma de células de transición del tracto urinario.
