Lorsqu’une personne mange, les aliments se déplacent dans le pharynx (gorge) et traversent le sphincter œsophagien supérieur pour rejoindre l’œsophage. Les ondes de contractions musculaires, appelées péristaltisme, propulsent les aliments vers le bas à travers l’œsophage. Ensuite, les aliments traversent le sphincter inférieur de l’œsophage et arrivent dans l’estomac.