Les méthodes basées sur la connaissance des périodes de fertilité impliquent d’identifier les jours où une femme est susceptible d’être fertile durant son cycle menstruel. Cette information peut être utilisée afin d’augmenter les chances de tomber enceinte ou pour prévenir une grossesse.
Lorsqu’elles sont utilisées pour prévenir la grossesse, ces méthodes sont basées sur l’abstinence pendant la période de fertilité mensuelle de la femme. Chez la majorité des femmes, l’ovaire libère un ovule environ 14 jours avant le début des menstruations. Bien qu’un ovule non fécondé ne survive que 12 heures, les spermatozoïdes peuvent survivre jusqu’à 5 jours après le rapport sexuel. La fécondation peut donc être la conséquence d’une relation survenue dans les 5 jours qui précèdent l’ovulation (la libération d’un ovule), aussi bien qu’au moment de l’ovulation.
Plusieurs méthodes reposent sur la connaissance des périodes de fertilité :
Méthode du calendrier : Les rapports sexuels sont évités entre les jours 8 et 12 du cycle menstruel.
Méthode de la glaire : Cette méthode est basée sur l’observation par la femme des sécrétions (mucus cervical) provenant du vagin.
Méthode symptothermique : Cette méthode combine le fait de mesurer la température corporelle au repos (température basale), l’observation de la glaire cervicale et l’utilisation de la méthode du calendrier.
Chaque méthode s’efforce d’estimer le moment de l’ovulation et donc de déterminer les jours où la femme est fertile. Ces méthodes nécessitent un entraînement, des efforts et de nombreuses étapes pour être efficaces.
Moins de femmes tombent enceintes avec une utilisation parfaite de la méthode symptothermique qu’avec la méthode du calendrier ou la méthode de la glaire. Cependant, le pourcentage de femmes qui tombent enceintes avec une utilisation classique de toutes ces méthodes est élevé. Par conséquent, ces méthodes ne sont pas recommandées chez les femmes qui souhaitent fortement éviter une grossesse.
Comparaison des méthodes de contraception reposant sur la connaissance des périodes de fertilité
Méthode | Taux de grossesses au cours de la première année d’utilisation parfaite | Taux de grossesses au cours de la première année d’utilisation classique |
|---|---|---|
Méthode du calendrier | 5 % | 12 % |
Méthode de la glaire | 4 % | 14 % |
Symptothermique | moins de 1 % | 2 % |
La méthode de l’aménorrhée lactationnelle est une autre de ces méthodes, qui peut être utilisée après un accouchement, lorsque la femme allaite. Elle peut être très efficace dans certaines circonstances.
Le saviez-vous ?
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Méthode du calendrier
La méthode du calendrier (également appelée méthode des jours fixes) ne peut être utilisée que par les femmes ayant des menstruations régulières. Les femmes peuvent utiliser un collier de cycle ou un autre outil (comme une application de suivi du cycle menstruel) pour les aider à suivre leur période de fertilité. Ces colliers ont un code couleur et chaque perle représente un jour du cycle. Pour utiliser une application de suivi, la femme entre la date à laquelle ses dernières règles ont commencé, la durée des règles et la durée moyenne de leur cycle. Ces informations aident la femme à identifier le moment où l’ovulation est la plus susceptible de se produire, généralement le 14e jour du cycle menstruel.
Pour établir la période d’abstinence, la femme retranche respectivement 18 et 11 jours au cycle menstruel le plus long et au plus court, en considérant les 12 derniers cycles. Par exemple, si les cycles durent de 26 à 29 jours, il faut éviter les rapports du jour 8 (26 moins 18) au jour 18 (29 moins 11) de chaque cycle. Plus la longueur du cycle varie, plus la période d’abstinence est longue. Le premier jour des règles est considéré comme le jour 1.
Méthode de la glaire
La méthode de la glaire est également appelée méthode des 2 jours (ou de l’ovulation). La femme détermine sa période fertile en observant ses sécrétions vaginales (glaire cervicale), si possible plusieurs fois par jour, à partir du dernier jour des règles. La femme doit noter ses observations.
La glaire présente généralement les caractéristiques suivantes pendant le cycle menstruel :
Il arrive qu’il n’y ait pas de glaire pendant quelques jours après l’arrêt des règles.
Puis, une glaire trouble, épaisse et non filante apparaît.
Peu après l’ovulation, la glaire est plus abondante et devient plus épaisse, filante (s’étirant entre les doigts), plus claire et plus liquide (comme du blanc d’œuf cru).
Les rapports sexuels sont évités complètement pendant les règles (car la glaire ne peut pas être observée). Les rapports sont autorisés lorsqu’aucune glaire n’est présente, mais ils sont limités à un jour sur deux, car le sperme peut être confondu avec la glaire. Les rapports sexuels sont évités à partir du moment où la glaire apparaît après les règles et jusqu’à ce qu’elle disparaisse totalement. Après la disparition de la glaire, les rapports sexuels sont autorisés sans restrictions jusqu’aux règles suivantes.
Si la glaire ne suit généralement pas le cycle habituel ou si la femme a des difficultés à interpréter sa glaire, elle doit consulter son professionnel de santé.
Les femmes qui utilisent cette méthode ne doivent pas recourir à des douches vaginales ou à des sprays et des crèmes d’hygiène intime, car ces formulations peuvent modifier la glaire.
La modification de la glaire cervicale indique le moment de l’ovulation avec plus de précision que la température corporelle.
Méthode symptothermique
La méthode symptothermique associe la mesure de la température corporelle au repos (température basale) avec les méthodes du calendrier et de la glaire. En conséquence, la méthode symptothermique est la plus fiable des méthodes basées sur la connaissance des périodes de fertilité.
La température corporelle basale d’une femme augmente légèrement, d’environ 0,5 °C, après la libération de l’ovule. Pour suivre les changements de sa température, la femme devra prendre sa température chaque matin, avant le lever. Le thermomètre basal est le plus précis. S’il n’y en a pas, un thermomètre au mercure pourra être utilisé. Les thermomètres électroniques sont les moins précis.
La femme note à quel moment la glaire cervicale augmente en quantité et devient plus épaisse, élastique, plus claire et plus liquide (comme pour la méthode de la glaire), et à quel moment sa température augmente. Il faut éviter les rapports depuis le premier jour nécessitant l’abstinence d’après la méthode du calendrier, jusqu’à au moins 72 heures après le jour où sa température basale augmente et où la glaire cervicale change.
Méthode de l’aménorrhée lactationnelle
La méthode de l’aménorrhée lactationnelle est utilisée après un accouchement si la femme nourrit exclusivement son enfant au sein (la lactation fait référence à la production de lait maternel). En général, dans ce cas, les femmes n’ont pas de règles (aménorrhée), n’ovulent pas et ne sont donc pas fertiles. Cependant, elles redeviennent fertiles 2 semaines avant la réapparition des règles (lorsque l’ovulation reprend) et ne savent donc pas qu’elles sont fertiles pendant ces 2 semaines.
Cette méthode peut être très efficace si tous les éléments suivants sont réunis :
L’enfant a moins de 6 mois.
L’allaitement est la seule source d’alimentation de l’enfant. Cette méthode est moins efficace si les femmes complètent l’allaitement avec du lait maternisé ou des aliments solides, ou si elles utilisent un tire-lait.
L’enfant est allaité au moins toutes les 4 heures le jour et toutes les 6 heures la nuit.
Les règles ne sont pas réapparues après l’accouchement.
