La laryngite est l'inflammation du larynx, habituellement due à un virus ou à un surmenage. Elle induit une modification aiguë de la voix, associée à une diminution de son volume et à une raucité. Le diagnostic repose sur les signes cliniques. La laryngoscopie est nécessaire en cas de symptômes durant 3 semaines. La laryngite virale est autolimitée. D'autres causes infectieuses ou irritantes pourraient nécessiter un traitement spécifique.
La cause la plus fréquente de laryngite aiguë est
Infection virale des voies respiratoires supérieures
La toux due à une laryngite peut également survenir au cours d'une bronchite, d'une pneumonie, de la grippe, de la coqueluche, de la rougeole et de la diphtérie. L'utilisation excessive de la voix (particulièrement en ou en chantant fort), les réactions allergiques, le reflux gastro-œsophagien, la boulimie ou l'inhalation de substances irritantes (p. ex., la fumée de tabac ou certains médicaments en spray) peuvent être la cause de laryngite aiguë ou chronique. Plus rarement, les médicaments peuvent induire un œdème laryngé potentiellement mortel, tel qu'un angio-œdème des voies respiratoires induit par un inhibiteur de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ECA). La laryngite bactérienne est extrêmement rare. Le tabagisme et l'exposition à d'autres vapeurs chauffées peuvent provoquer un œdème de Reinke, une tuméfaction aqueuse des cordes vocales.
(Voir aussi Revue générale des troubles laryngiens.)
Symptomatologie de la laryngite
Le symptôme de premier plan de la laryngite est habituellement
Une modification persistante de la voix
Le volume peut être diminué; certains patients ont une aphonie (absence de production sonore). Une dysphonie, une sensation de chatouillement, une irritation et un besoin constant de se racler la gorge peuvent se produire. Les symptômes varient en fonction de la gravité de l'inflammation.
Une fièvre, une sensation de malaise, une dysphagie et un mal de gorge peuvent survenir en cas d'infections plus sévères. L'œdème laryngé, bien que rare, peut entraîner un stridor et une dyspnée.
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Diagnostic de la laryngite
Bilan clinique
Parfois, laryngoscopie flexible indirecte ou directe
Le diagnostic de la laryngite repose sur les symptômes.
La laryngoscopie flexible directe ou indirecte est recommandée en cas de symptômes persistants > 3 semaines; les signes en cas de laryngite peuvent comprendre un érythème de la muqueuse de léger à marqué, laquelle peut aussi être œdémateuse. En cas de reflux, on observe un gonflement de la paroi interne du larynx et une rougeur des aryténoïdes. En cas d'irritation chronique, une leucoplasie peut se développer.
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En cas de présence d'une fausse membrane, une diphtérie doit être suspectée.
Traitement de la laryngite
Traitement symptomatique (p. ex., antitussifs, repos vocal, hydratation, inhalations de vapeur)
Aucun traitement spécifique n'est disponible dans les laryngites virales.
Les antitussifs, le repos vocal, l'hydratation, les aérosols et les nébulisations de vapeur d'eau soulagent les symptômes et favorisent la résolution de la laryngite aiguë. Le sevrage tabagique et le traitement d'une bronchite aiguë ou chronique peuvent améliorer la laryngite.
Selon la cause présumée, des traitements spécifiques pour contrôler le reflux gastro-œsophagien ou la laryngite induite par le médicament peuvent être bénéfiques.
