L’exposition au froid peut provoquer une diminution de la température corporelle (hypothermie Hypothermie L'hypothermie correspond à une température corporelle < 35°C. Les symptômes progressent des frissons et de la léthargie à la confusion, le coma et la mort. Une légère hypothermie nécessite... en apprendre davantage ) et des lésions localisées des tissus mous.
Les lésions tissulaires sans congélation regroupent les gelures superficielles Gelures superficielles Les lésions aiguës ou chroniques sans gelure des tissus peuvent résulter de l’exposition au froid. La gelure superficielle est le premier stade de gravité. Les zones touchées sont engourdies... en apprendre davantage , le pied d'immersion Pied d'immersion ou de tranchée Les lésions aiguës ou chroniques sans gelure des tissus peuvent résulter de l’exposition au froid. La gelure superficielle est le premier stade de gravité. Les zones touchées sont engourdies... en apprendre davantage , et les engelures Engelures (pernio) Les lésions aiguës ou chroniques sans gelure des tissus peuvent résulter de l’exposition au froid. La gelure superficielle est le premier stade de gravité. Les zones touchées sont engourdies... en apprendre davantage .
Les lésions des tissus associées à une congélation constituent les gelures Gelure L'engelure est une blessure due au gel des tissus. Les manifestations initiales peuvent être faussement bénignes. La peau peut être blanche ou contenir des bulles et est insensible; le réchauffement... en apprendre davantage .
Le traitement Traitement L'hypothermie correspond à une température corporelle < 35°C. Les symptômes progressent des frissons et de la léthargie à la confusion, le coma et la mort. Une légère hypothermie nécessite... en apprendre davantage consiste en un réchauffement associé au traitement chirurgical localisé, généralement différé, des tissus lésés.
La sensibilité à toutes les lésions dues au froid est augmentée par l'épuisement, la dénutrition, la déshydratation, l'hypoxie, l'altération de la fonction cardiovasculaire, et le contact avec l'humidité ou une surface métallique.
Prévention des lésions dues au froid
La prévention est essentielle. Plusieurs couches de vêtements chauds, une protection contre l'humidité et le vent sont importantes même lorsque le temps ne semble pas menaçant en termes de lésions dues au froid. Les vêtements qui restent isolants lorsqu'ils sont mouillés (p. ex., en laine ou en polypropylène) doivent être préférentiellement portés. Les gants et chaussettes doivent être maintenus aussi secs que possible; des bottes isolées qui ne gênent pas la circulation doivent être portées par temps très froid. Un couvre-chef chaud est également important.
Une alimentation et des boissons abondantes aident à maintenir la production de chaleur métabolique.
Prêter attention au moment où certaines parties du corps deviennent froides ou engourdies et les réchauffer immédiatement peut prévenir les lésions dues au froid.
Références générales
1. Dow J, Giesbrecht GG, Danzl DF, et al: Wilderness Medical Society Clinical Practice Guidelines for the Out-of-Hospital Evaluation and Treatment of Accidental Hypothermia: 2019 Update. Wilderness Environ Med 30(4S):S47-S69, 2019. doi: 10.1016/j.wem.2019.10.002