Interventions avec le conducteur âgé

Bien que certains conducteurs âgés puissent tirer profit de cours de recyclage (p. ex., American Association of Retired Persons [AARP] Driver Safety), la plupart doivent être adressés à des ergothérapeutes spécialisés en réadaptation à la conduite. Des spécialistes de la rééducation à la conduite peuvent être identifiés en contactant les centres de rééducation locaux, l'Association for Driver Rehabilitation Specialists ou American Occupational Therapy Association.

Les spécialistes de l'ergothérapie de la réadaptation à la conduite font généralement des évaluations complètes de la conduite qui comprennent des tests cliniques de la vision, des tests moteurs et des compétences cognitives ainsi que des évaluations sur route. Au cours des évaluations sur route, le spécialiste monte dans le véhicule avec le conducteur âgé pour évaluer ses compétences réelles de conduite dans des conditions de circulation variées. La voiture utilisée lors de l'évaluation doit être équipée d'éléments qui permettent au spécialiste d'en conserver le contrôle (p. ex., frein du côté passager). À la fin de l'évaluation de conduite complète, le spécialiste fournit des recommandations concernant la capacité de conduite de l'individu. Ces spécialistes peuvent également aider en

• Recommandant un plan de rééducation adapté pour améliorer la motricité, la cognition et la perception dans la vie quotidienne du conducteur

• Fournissant un équipement de conduite adapté et une formation à son utilisation (p. ex., une boule de volant pour faciliter la conduite d'une seule main, des dispositifs plus complexes tels que des commandes manuelles).

• Évaluant la réponse au programme de rééducation et transmettant des commentaires au conducteur, ainsi qu'à sa famille et à son médecin, en ce qui concerne sa capacité à conduire ou poser des restrictions

• Conseillant en ce qui concerne la mobilité ou les alternatives de modes de transport

Dans la plupart des États, les coûts d'une évaluation de rééducation à la conduite ne sont pas couverts par les assurances (Medicare ou privées) et constitue une contribution individuelle. S'il n'y a pas de spécialiste de la rééducation à la conduite dans la région ou si ses coûts sont prohibitifs, les options comprennent la consultation d'un ergothérapeute local spécialisé dans les maladies médicales des personnes âgées et/ou une orientation vers le service du permis de conduire de l'État pour un nouveau test complet de la vision, écrit et des tests routiers.

Si les conducteurs âgés nient ou ignorent leurs limites ou si les déficits ne répondent pas au traitement, les praticiens peuvent devoir être proactifs. Dans ces situations, les praticiens doivent discuter avec les membres du patient et sa famille des questions liées à la sécurité au volant, à l'arrêt éventuel de la conduite, aux besoins de transports des patients et des ressources alternatives de transports.

Le praticien doit évaluer les avantages en termes de sécurité pour le patient, les piétons et les autres conducteurs par rapport au coût de l'isolement social, de l'aggravation du statut fonctionnel, de la diminution de la qualité de vie et de la dépression clinique. Chez certains patients (p. ex., ceux atteints de démence modérée à sévère), les avantages des restrictions à la conduite l'emportent clairement sur les coûts.

D'autres options de transport doivent être discutées; celles-ci varient d'une communauté à l'autre, mais les ressources nationales telles que National Aging and Disability Transportation Center, de l'Alzheimer's Association Dementia and Driving le guidage, et l'Eldercare Locator fournissent des informations à jour sur les options disponibles.

Les membres de la famille peuvent trouver des informations en ligne sur les conversations avec les conducteurs âgés au sujet de l'arrêt ou de la limitation de la conduite. Voir, p. ex., The Hartford's At the Crossroads: Family Conversations About Alzheimer’s Disease, Dementia & Driving, the AARP's We Need to Talk, et the Alzheimer's Association's Having the conversation.

Des options de transport récentes, comme les services de taxi sur demande en ligne, peuvent être une option pour les conducteurs âgés qui ne peuvent plus conduire de manière sure. Cependant, il est important d'évaluer la capacité du conducteur âgé à utiliser indépendamment ces services. Souvent, les déficits fonctionnels qui limitent la conduite prudente limitent également la capacité à planifier et à utiliser de façon autonome d'autres modes de transport. Parfois, les membres de la famille et/ou les amis doivent conduire la personne âgée; lorsque cela est possible, il est utile d'avoir un calendrier structuré auquel un certain nombre d'amis et de la famille participent. Fournir des options de transport permet à la personne âgée de rester active et impliquée dans la communauté et d'éviter l'isolement, l'inactivité et la dépression.

La perte du permis de conduire peut déclencher une dépression et être relativement dévastatrice en termes de maintien de l'indépendance. Si des alternatives de transports ne peuvent être organisées et si la capacité à maintenir les activités de la vie quotidienne est affectée, la perte du permis de conduire incite parfois la personne âgée à aller vivre avec un membre de la famille ou en institution.

Si des limitations fonctionnelles du conducteur ou un état médical justifient l'arrêt de la conduite, les praticiens doivent respecter les exigences d'information de l'administration aux États-Unis (Department of Motor Vehicles). Les obligations de signalement varient d'un État à l'autre. Tous les États des États-Unis ont des lois de déclaration volontaire, mais certains États ont des lois de déclaration obligatoire. Dans la plupart des États, l'anonymat du praticien est protégé ou son immunité est garantie. Une consultation juridique peut être utile quand un cabinet ou un établissement de soins élaborent une politique et une procédure de déclaration.

Avant de faire une déclaration, les praticiens doivent discuter des recommandations d'arrêt de la conduite directement avec le conducteur âgé et sa famille plutôt que de simplement déposer un rapport. Les praticiens doivent tout faire pour éduquer le conducteur concernant la nécessité de respecter les restrictions de circulation. Une telle discussion doit comprendre l'explication de la raison pour laquelle les limitations du conducteur rendent la conduite dangereuse pour eux-mêmes et pour les autres conducteurs, et pourquoi le praticien est tenu de les déclarer.

Dans certaines situations, les praticiens doivent déclarer des limitations fonctionnelles ou l'état médical aux organismes d'État, même contre le souhait de leurs patients; ce qui a souvent un impact négatif sur la relation praticien-patient. Indépendamment de cela, les informations médicales peuvent être légalement communiquées si la conduite avec des facultés affaiblies peut compromettre la sécurité publique; les praticiens qui n'informent pas les autorités concernées peuvent être légalement responsables des lésions qui en résulteraient.