Typhus des broussailles

Après une période d'incubation de 6 à 21 jours (moyenne de 10 à 12 jours), les symptômes du typhus des broussailles commencent soudainement et comprennent de la fièvre, des frissons, des céphalées et une lymphadénopathie généralisée. En même temps que la fièvre apparaît souvent une escarre au niveau de la morsure l'aoûtat. La lésion typique du typhus des broussailles débute par une plaque érythémateuse, indurée, d'environ 1 cm de diamètre; puis, il finit par se former une vésicule qui s'ulcère et se couvre d'une croûte noire. La capacité des différentes souches de O. tsutsugamushi à provoquer une escarre est variable et une escarre est plus facile à détecter chez les personnes à peau claire. Les ganglions lymphatiques régionaux augmentent de volume.

La fièvre augmente pendant la 1ère semaine et atteint 40 à souvent 40,5° C. Une céphalée violente et une hémorragie conjonctivale sont fréquentes. Un exanthème maculaire se développe sur le tronc entre le 5e et le 8e jour de fièvre et s'étend souvent aux bras et aux jambes. Il peut disparaître rapidement ou devenir maculopapuleux avec une couleur plus marquée. Une toux est présente pendant la 1ère semaine de fièvre, suivie d'une pneumonie qui peut se développer durant la 2e semaine.

Une tachycardie est présente dans les cas sévères; la pression artérielle chute; et un syndrome confusionnel, une stupeur et des contractions musculaires se développent. Une splénomégalie peut être retrouvée. La survenue d'une myocardite interstitielle est plus fréquente que dans les autres formes de rickettsioses. Sans traitement, une fièvre élevée peut persister chez le patient pendant ≥ 2 semaines, puis baisse progressivement en quelques jours. Sous traitement spécifique, la défervescence débute habituellement en 36 heures. La guérison est rapide et non compliquée.

Typhus des broussailles

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Images courtoisie de Yoshiki Taniguchi, MD. D'après Taniguchi, Y: Eschar, fever, and rash in a 43-year-old man. Dermatology Online Journal 3(2), 1997.

• Signes cliniques

• Biopsie de l'éruption avec immunofluorescence directe pour détecter les microrganismes

• Tests sérologiques en aigu et en convalescence (sérologies inutiles à la phase aiguë)

• Polymerase Chain Reaction (PCR)

Les manifestations du typhus des broussailles sont similaires à celles de la fièvre pourprée des Montagnes Rocheuses et du typhus épidémique. Cependant, le typhus des broussailles est présent dans différentes zones géographiques (zone Asie-Pacifique délimitée par le Japon, la Corée, la Chine, l'Inde et le nord de l'Australie), et fréquemment, une escarre se développe avec une adénopathie satellite.

Pour plus de détails, voir Diagnostic des infections à rickettsies et infections apparentées.

• Doxycycline

Les antibiotiques sont plus efficaces s'ils sont administrés peu après le début des symptômes.

Le traitement principal du typhus des broussailles est la doxycycline 200 mg par voie orale en 1 fois suivie de 100 mg 2 fois/jour chez l'adulte jusqu'à l'amélioration de l'état du patient, baisse de la fièvre pendant 48 heures, et la prise du traitement pendant au moins 7 jours.

Bien que certaines tétracyclines puissent provoquer une coloration des dents chez les enfants de < 8 ans, le Centers for Disease Control and Prevention (CDC) conseillent d'administrer une dose de doxycycline 2,2 mg/kg par voie orale ou IV 2 fois/jour (1), administré pendant 5 jours pour une maladie modérée et pendant 10 jours chez l'enfant à haut risque. La recherche indique que des cycles courts de doxycycline (5 à 10 jours, comme pour la maladie rickettsienne) peuvent être utilisés chez les enfants sans provoquer de coloration des dents ou d'affaiblissement de l'émail dentaire (2). Les femmes enceintes peuvent recevoir du triméthoprime/sulfaméthoxazole, 160 mg/800 mg 2 fois/jour pendant la grossesse, mais pas au-delà de 32 semaines de gestation.

Pour les femmes enceintes et les patients atteints de graves allergies à la doxycycline, l'azithromycine (500 mg le premier jour suivi de 250 mg/jour pendant 2 à 4 jours supplémentaires ou 1 g initialement, suivi de 500 mg 1 fois/jour pendant 2 jours) s'est avéré être une alternative sûre et efficace à la doxycycline (3).

Le chloramphénicol 500 mg par voie orale ou IV 4 fois/jour pendant 7 jours constitue une alternative thérapeutique. Le chloramphénicol oral n'est pas disponible aux États-Unis et son utilisation peut être à l'origine d'effets hématologiques indésirables, ce qui nécessite une surveillance des indices sanguins.

L'élimination ou la diminution des populations d'acariens par le débroussaillage et la pulvérisation d'insecticides résiduels dans les zones infestées permet de prévenir le typhus des broussailles. Les insectifuges (p. ex., diéthyltoluamide [DEET]) doivent être utilisés en cas d'exposition au risque.