Le typhus murin est dû à Rickettsia typhi et R. felis, qui sont transmis à l'homme par les puces; il est cliniquement similaire au typhus épidémique, en moins grave, entraînant des frissons, des céphalées, de la fièvre et une éruption.
(Voir aussi Revue générale des infections rickettsiennes et similaires.)
Le typhus murin est une rickettsiose.
Le réservoir animal comprend les chats, les oppossums sauvages, les rats, les souris et autres rongeurs. Les puces de rats et probablement les puces de chat et d'oppossum transmettent des microrganismes aux humains par piqûre. Les puces sont également des réservoirs naturels de R. typhi; les puces femelles infectées peuvent transmettre des microrganismes à leur progéniture. La distribution est sporadique mais de répartition mondiale; l'incidence est faible mais plus élevée dans les zones infestées par les rats.
Symptomatologie du typhus murin
Après une incubation de 6 à 18 jours (10 jours en moyenne) de grands frissons apparaissent, accompagnés de céphalées et de fièvre chez les patients qui ont un typhus murin. La fièvre dure environ 12 jours; puis la température revient progressivement à la normale.
L'éruption et les autres manifestations ressemblent à celles du typhus épidémique mais sont beaucoup moins sévères. L'exanthème précoce est peu étendu et discret.
La mortalité est faible mais, est plus élevée chez les patients âgés.
Diagnostic du typhus murin
Signes cliniques
Biopsie de l'éruption avec immunofluorescence directe pour détecter les microrganismes
Tests sérologiques en aigu et en convalescence (sérologies inutiles à la phase aiguë)
Polymerase Chain Reaction (PCR)
Pour plus de détails, voir Diagnostic des infections à rickettsies et infections apparentées.
Traitement du typhus murin
Doxycycline
Le traitement principal est la doxycycline 200 mg par voie orale en 1 fois suivie de 100 mg 2 fois/jour chez l'adulte jusqu'à l'amélioration de l'état du patient et la baisse de la fièvre pendant 48 heures et la prise du traitement pendant au moins 7 jours.
Bien que certaines tétracyclines puissent provoquer une coloration des dents chez les enfants de < 8 ans, le Centers for Disease Control and Prevention (CDC) conseillent d'administrer une dose de doxycycline 2,2 mg/kg par voie orale ou IV 2 fois/jour (1). La recherche indique que des cycles courts de doxycycline (5 à 10 jours, comme pour la maladie rickettsienne) peuvent être utilisés chez les enfants sans provoquer de coloration des dents ou d'affaiblissement de l'émail dentaire (2).
Pour plus de détails sur le traitement, voir Traitement des rickettsioses et infections apparentées.
Références pour le traitement
1. Centers for Disease Control and Prevention: Information for Healthcare Providers, Typhus Fevers
2. Todd SR, Dahlgren FS, Traeger MS, et al: No visible dental staining in children treated with doxycycline for suspected Rocky Mountain Spotted Fever. J Pediatr 166(5):1246-51, 2015. doi: 10.1016/j.jpeds.2015.02.015. Epub 2015 Mar 17. PMID: 25794784.
Prévention du typhus murin
L'incidence du typhus murin a été diminuée en réduisant les populations de rats et de puces de rat. Il n'existe pas de vaccin efficace.
Points clés
Le typhus murin est transmis aux humains par les puces.
Les symptômes commencent par un frisson, un mal de tête et de la fièvre; l'éruption et les autres manifestations ressemblent à celles du typhus épidémique mais sont beaucoup moins sévères.
Traiter par la doxycycline.
