L'insuffisance respiratoire aiguë est une situation engageant le pronostic vital par défaut d'oxygénation et/ou d'élimination du dioxyde de carbone. Les insuffisances respiratoires peuvent être la conséquence d'une diminution des échanges gazeux et/ou d'une baisse de la ventilation. Les manifestations habituelles sont une dyspnée, l'utilisation des muscles respiratoires accessoires, une tachypnée, une tachycardie, une transpiration, une cyanose, une altération de la conscience et sans traitement, finalement une obnubilation, un arrêt respiratoire et la mort. Le diagnostic est clinique, aidé par le dosage des gaz du sang artériel ou veineux et la rx thorax. Le traitement relève généralement de l'USI et nécessite à la fois la correction du trouble sous-jacent, de l'oxygène et une assistance respiratoire si nécessaire.
Le système respiratoire fournit de l'oxygène au sang artériel et élimine le dioxyde de carbone du sang veineux. Ainsi, une façon pratique de classer les insuffisances respiratoires est
Élimination inadéquate du dioxyde de carbone (qui signifie ventilation inadéquate)
De nombreux troubles affectent les deux. Bien que des mesures de temporisation existent, l'insuffisance respiratoire nécessite fréquemment le recours à la ventilation artificielle invasive ou non invasive.
