La réanimation est une discipline médicale spécialisée dans les soins apportés aux malades les plus gravement atteints. Ces patients sont au mieux traités en USI (unité de soins intensifs) ou de réanimation avec du personnel expérimenté. Certains hôpitaux gardent des unités séparées par pathologie spécifique (p. ex., patients cardiaques, transplantés, traumatisés, chirurgicaux, neurologiques, pédiatriques ou néonataux). Les USI ont un ratio infirmier/patient élevé pour répondre à la charge de travail intense qui comprend les traitements et la surveillance des paramètres physiologiques.
Les soins de support du patient en USI comprennent une nutrition et un traitement adaptés, la prévention des infections, de l'ulcère ou de la gastrite de stress, ainsi que de l'embolie pulmonaire. Puisque 15 à 25% des patients admis en USI y décèdent, les médecins doivent savoir comment minimiser la douleur, aider le patient mourant à maintenir sa dignité.
