L’ischémie mésentérique aiguë est un blocage soudain du flux sanguin vers une partie des intestins, qui peut entraîner une gangrène et une perforation (plaie perforante).
Une douleur abdominale intense se développe brusquement.
Le diagnostic peut être posé par angiographie.
Un traitement immédiat par angioplastie ou chirurgie est nécessaire.
(Voir Présentation des urgences gastro-intestinales.)
L’ischémie mésentérique aiguë a de multiples causes. Les plus courantes sont :
Embolie artérielle
Thrombus artériel
L’embolie artérielle est la présence d’un caillot sanguin ou d’un morceau de substance de la plaque athérosclérotique (accumulation de cholestérol et d’autres substances graisseuses dans une artère) qui se déplace de son point d’origine dans le cœur ou l’aorte pour se loger dans de plus petites artères (dans ce cas, celles des intestins).
Le thrombus artériel est un caillot sanguin qui se forme spontanément dans les artères ou les veines, y compris celles des intestins, bloquant ainsi le flux sanguin.
Parfois, le flux n’est pas complètement bloqué, mais la pression est simplement trop faible du fait d’un débit cardiaque insuffisant (comme dans l’insuffisance cardiaque ou le choc) ou parce que certaines drogues (par exemple, la cocaïne) rétrécissent les vaisseaux sanguins. En général, les plus de 50 ans présentent un risque accru.
L’obstruction du flux sanguin pendant plus de 6 heures entraîne la nécrose de la région intestinale concernée, ce qui permet aux bactéries intestinales d’envahir le système de la personne. Un choc, une insuffisance organique et un décès sont probables en cas de nécrose intestinale.
Symptômes de l’ischémie mésentérique aiguë
Au début, la personne présente une douleur abdominale sévère qui se développe généralement soudainement. Cependant, l’abdomen n’est que légèrement douloureux lorsque le médecin y exerce une pression pendant son examen (alors qu’en cas de troubles tels que l’appendicite ou la diverticulite, la douleur empire considérablement si une pression est exercée).
Plus tard, au fur et à mesure que l’intestin se nécrose, l’examen médical de l’abdomen par le médecin provoque une douleur plus sévère.
Diagnostic de l’ischémie mésentérique aiguë
Examen clinique
Angiographie
Si le patient présente des symptômes typiques d’ischémie mésentérique aiguë ou si son abdomen est très douloureux, les médecins le font normalement opérer en urgence.
Si le diagnostic d’ischémie mésentérique aiguë n’est pas clair, les médecins réalisent une angiographie par TDM ou une angiographie mésentérique à la recherche d’obstructions des artères qui irriguent les intestins. Dans l’angiographie par TDM, la TDM (tomodensitométrie) et un produit radio-opaque injecté dans une veine du bras sont utilisés pour produire des images des vaisseaux sanguins. Dans l’angiographie mésentérique, une petite sonde souple (cathéter) est avancée dans l’artère jusque dans l’aine et dans les artères de l’intestin. Un colorant radio-opaque est injecté par le cathéter pour faciliter la visualisation des artères sur les radiographies prises en même temps. L’angiographie par résonance magnétique est un autre type d’angiographie ; elle peut être réalisée pour fournir des images détaillées des vaisseaux sanguins.
D’autres examens tels que des radiographies ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) de l’abdomen peuvent être réalisés.
Traitement de l’ischémie mésentérique aiguë
Chirurgie
Angioplastie et mise en place d’un stent
Médicaments pour prévenir la coagulation
Si une ischémie mésentérique est diagnostiquée pendant l’intervention chirurgicale, l’obstruction du vaisseau sanguin peut parfois être retirée ou dérivée, mais dans d’autres cas le segment intestinal affecté doit être retiré.
Si une ischémie mésentérique est diagnostiquée lors d’une angiographie par tomodensitométrie ou d’une angiographie mésentérique, les médecins peuvent tenter de désobstruer les vaisseaux sanguins par angioplastie et mise en place d’un stent. Lors d’une angioplastie, un petit tube flexible (cathéter) est introduit dans l’artère de l’aine et dans les artères de l’intestin, et une angiographie est réalisée. Si une obstruction est visualisée, elle peut parfois être levée en injectant certains médicaments, en aspirant le caillot sanguin à l’aide d’un cathéter d’angiographie spécifique, ou en gonflant un petit ballon dans l’artère pour l’élargir, puis en plaçant un petit tube ou un maillage synthétique (stent) pour la garder ouverte. Si le médecin ne peut pas lever l’obstruction avec succès à l’aide de ces procédures, une chirurgie sera nécessaire afin de lever l’obstruction ou de retirer la portion touchée de l’intestin.
Après récupération, de nombreux patients doivent prendre un médicament pour empêcher la formation de caillots sanguins.
Pronostic de l’ischémie mésentérique aiguë
Si le médecin peut établir le diagnostic et commencer le traitement tôt, les patients se remettent généralement bien de cette affection.
Si le diagnostic n’est pas posé ou si le traitement n’est pas commencé avant la nécrose d’une partie de l’intestin, 70 à 90 % des patients décèdent. On ne peut pas survivre si la quasi-totalité de l’intestin grêle est nécrosée ou retirée.
