La thyroïdite subaiguë est une inflammation aiguë de la thyroïde, probablement due à un virus.
(Voir aussi Présentation de la thyroïde.)
La thyroïdite subaiguë débute en général soudainement. Dans cette maladie, l’inflammation induit la libération par la thyroïde de quantités excessives d’hormones, et conduit à une hyperthyroïdie qui est presque toujours suivie d’une hypothyroïdie transitoire, avec ensuite la reprise d’une fonction thyroïdienne normale.
Symptômes de la thyroïdite subaiguë
La thyroïdite subaiguë succède souvent à une infection virale et commence par ce que la plupart des personnes définissent comme un mal de gorge, mais qui est en fait une douleur du cou à hauteur de la thyroïde. De nombreuses personnes qui ont une thyroïdite subaiguë se sentent extrêmement fatiguées. La thyroïde devient de plus en plus douloureuse et les personnes présentent habituellement une fièvre modérée (37 à 38 °C). La douleur peut alterner d’un côté à l’autre du cou, et s’étendre à la mâchoire et à l’oreille. Initialement, la thyroïdite subaiguë est souvent confondue avec un trouble dentaire, une infection de la gorge ou de l’oreille.
Diagnostic de la thyroïdite subaiguë
Dosage des hormones thyroïdiennes
Scintigraphie thyroïdienne et test de captation de l’iode radioactif
Le diagnostic de la thyroïdite subaiguë est basé sur les symptômes et les résultats de l’examen, ainsi que les tests de la fonction thyroïdienne. Parfois, il peut être difficile de différencier une thyroïdite subaiguë de la maladie de Graves-Basedow, auquel cas les médecins réalisent une scintigraphie thyroïdienne et un test de captation. En raison de l’inflammation, la thyroïde montre une radioactivité faible ou absente dans la thyroïdite subaiguë, alors que la captation est augmentée dans la maladie de Graves-Basedow. L’échographie de la thyroïde peut aussi aider à diagnostiquer une thyroïdite subaiguë.
Traitement de la thyroïdite subaiguë
Parfois, médicaments pour soulager la douleur et l’inflammation
La plupart des personnes guérissent. En général, la maladie disparaît spontanément en quelques mois, mais peut parfois réapparaître ou, plus rarement, peut léser la thyroïde au point de provoquer une hypothyroïdie définitive.
L’aspirine ou les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent soulager la douleur et traiter l’inflammation. Dans les cas modérés ou graves, les médecins peuvent recommander la prise de corticoïdes, tels que la prednisone, dont la dose est progressivement diminuée sur 6 à 8 semaines. Si la prise de corticoïdes est arrêtée soudainement ou trop tôt, les symptômes récidivent. Si les symptômes de l’hyperthyroïdie sont sévères, les bêtabloquants peuvent être utilisés.
Si les symptômes de l’hypothyroïdie sont sévères ou si l’hypothyroïdie devient permanente, une hormone thyroïdienne synthétique (lévothyroxine) peut être nécessaire.
