L’arthrite réactionnelle (anciennement appelée « syndrome de Reiter ») est une spondylarthrite causant une inflammation des articulations et des fixations des tendons aux articulations, souvent à l’origine d’une infection.
Des douleurs et une inflammation articulaires peuvent se produire en réponse à une infection, généralement des voies génito-urinaires ou du tube digestif.
L’inflammation des tendons, les éruptions cutanées et une rougeur oculaire sont également fréquentes.
Le diagnostic repose sur les symptômes.
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens, la sulfasalazine, et parfois les médicaments qui suppriment le système immunitaire (tels que le méthotrexate) peuvent permettre de traiter les symptômes.
L’arthrite réactionnelle est appelée ainsi, car l’inflammation articulaire semble être une réaction à une infection provenant du tube digestif (tractus gastro-intestinal) ou des organes génitaux ou urinaires.
Il existe deux formes courantes d’arthrite réactionnelle :
Une forme intervient chez les personnes ayant des infections sexuellement transmissibles, comme une infection à Chlamydia. Cette forme survient le plus souvent chez des hommes âgés de 20 à 40 ans.
L’autre forme apparaît généralement après une infection intestinale par Shigella, Salmonella, Yersinia, Clostridioides difficile ou Campylobacter.
La majeure partie des personnes ayant ces infections ne développe pas d’arthrite réactionnelle. Les personnes qui développent une arthrite réactionnelle après exposition à ces infections semblent avoir une prédisposition génétique à ce type de réaction, liée en partie au même gène HLA-B27 rencontré chez les personnes présentant une spondylarthrite ankylosante. Il existe des preuves que la chlamydia et probablement d’autres bactéries infectent les articulations, mais le rôle de l’infection et celui de la réaction immunitaire ne sont pas clairement établis.
L’arthrite réactionnelle peut s’accompagner d’une inflammation de la conjonctive et des muqueuses (comme celles de la bouche et des organes génitaux) et d’une éruption cutanée caractéristique. Cette forme d’arthrite réactionnelle s’appelait « syndrome de Reiter » auparavant.
Comparativement aux personnes non porteuses du gène HLA-B27, les personnes porteuses présentent une maladie plus sévère, y compris de l’arthrite, qui dure plus longtemps.
Un traitement du cancer de la vessie appelé injection de Bacille de Calmette-Guérin peut également déclencher une arthrite réactionnelle.
Chez de nombreuses personnes, il est impossible de trouver une infection qui aurait précédé l’arthrite réactionnelle.
Symptômes de l’arthrite réactionnelle
Dans l’arthrite réactionnelle, la douleur et l’inflammation peuvent être modérées ou sévères, mais les lésions articulaires sont rares. En général, plusieurs articulations sont touchées en même temps, en particulier les genoux, les articulations des orteils et les régions où les tendons sont attachés aux os, comme les talons. Ce sont souvent les grosses articulations des membres inférieurs qui sont les plus touchées. L’arthrite réactionnelle touche souvent les articulations de façon moins symétrique que la polyarthrite rhumatoïde. Les tendons peuvent être inflammatoires et douloureux. Une douleur dorsale peut survenir, plus fréquemment chez les personnes porteuses du gène HLA-B27 ou lorsque la maladie est sévère. Une légère fièvre, une perte de poids et une fatigue excessive constituent les autres symptômes.
Une inflammation de l’urètre (urétrite ; canal qui permet d’évacuer l’urine depuis la vessie vers l’extérieur du corps) peut survenir, généralement 7 à 14 jours après une infection (après un contact sexuel ou, parfois, après une diarrhée).
Chez l’homme, l’inflammation de l’urètre produit des douleurs modérées, un écoulement à partir du pénis ou une éruption de petites ulcérations généralement non douloureuses sur le gland (balanite circinée). La prostate peut être enflammée et douloureuse.
Chez la femme, les symptômes génitaux et urinaires, le cas échéant, sont généralement modérés et se caractérisent par une légère perte vaginale ou par une gêne à la miction.
La conjonctive (membrane qui tapisse la paupière et une partie du globe oculaire) peut devenir rouge et enflammée, produisant des démangeaisons ou une sensation de brûlure et une sensibilité à la lumière. Parfois, la douleur et un larmoiement excessif affectent l’œil.
Des petites ulcérations généralement non douloureuses ou parfois sensibles peuvent apparaître dans la bouche et sur la langue. Parfois, une éruption cutanée caractéristique ou des taches dures et épaissies apparaissent, surtout sur les paumes et la plante des pieds et autour des ongles (kératodermie blennorragique).
Dans de rares cas peuvent apparaître des complications cardiaques et vasculaires (comme une inflammation de l’aorte), une inflammation des membranes recouvrant les poumons, un dysfonctionnement de la valve aortique, et des symptômes cérébraux et médullaires ou des atteintes du système nerveux périphérique (ce qui inclut tous les nerfs en dehors du cerveau et de la moelle épinière).
L’érythème noueux (inflammation de la couche de graisse sous la peau qui produit des papules rouges ou violettes sensibles sous la peau) peut survenir chez les personnes atteintes d’arthrite réactionnelle, en particulier après une infection par Yersinia.
© Springer Science+Business Media
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Image publiée avec l’aimable autorisation de Susan Lindsley via la Bibliothèque d’images de santé publique (Public Health Image Library) des Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (Centers for Disease Control and Prevention, CDC).
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Image publiée avec l’aimable autorisation de Susan Lindsley via la Bibliothèque d’images de santé publique (Public Health Image Library) des Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (Centers for Disease Control and Prevention, CDC).
Diagnostic de l’arthrite réactionnelle
Radiographies
La combinaison de symptômes articulaires et d’une infection préexistante, en particulier si la personne présente des symptômes génitaux, urinaires, cutanés et oculaires, conduit le médecin à suspecter une arthrite réactionnelle. Comme ces symptômes peuvent survenir à des moments différents, il est possible que la maladie ne soit pas diagnostiquée avant plusieurs mois.
Aucun examen de laboratoire simple ne permet de confirmer le diagnostic d’arthrite réactionnelle, mais des radiographies sont parfois réalisées pour apprécier l’état des articulations. Des analyses peuvent être effectuées pour exclure d’autres maladies causant des symptômes similaires.
Pronostic de l’arthrite réactionnelle
Chez la plupart des personnes, les symptômes initiaux de l’arthrite réactionnelle disparaissent en 3 ou 4 mois. Cependant, jusqu’à 50 % des personnes présentent une inflammation articulaire récurrente ou d’autres symptômes sur plusieurs années, en particulier chez les personnes atteintes d’une infection à Chlamydia ou celles porteuses du gène HLA-B27.
Des déformations des articulations, de la colonne vertébrale et de l’articulation entre la colonne vertébrale et l’os de la hanche (articulation sacro-iliaque) peuvent apparaître si les symptômes persistent ou récidivent fréquemment. Certaines personnes présentant une arthrite réactionnelle sont handicapées définitivement.
Traitement de l’arthrite réactionnelle
Anti-inflammatoires non stéroïdiens
Certains antibiotiques, de la sulfasalazine, du méthotrexate, ou une association
Parfois, injections de corticoïdes
Kinésithérapie
Lorsque l’arthrite réactionnelle est causée par une infection des organes génitaux ou de l’appareil urinaire, des antibiotiques sont administrés, mais ce traitement ne soulage pas toujours l’arthrite et sa durée optimale est inconnue.
L’inflammation articulaire est généralement traitée par des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Comme dans la polyarthrite rhumatoïde, la sulfasalazine ou des immunosuppresseurs (méthotrexate, par exemple) peuvent être utilisés.
Il est également possible d’injecter des corticoïdes dans une articulation sévèrement inflammatoire ou dans les tendons irrités afin de soulager les symptômes.
La kinésithérapie est utile pour préserver la mobilité des articulations lors de la phase de récupération.
Généralement, la conjonctivite et les plaies cutanées n’ont pas besoin de traitement sauf pour soulager les symptômes, bien qu’une inflammation grave de l’œil (uvéite) puisse nécessiter l’utilisation de corticoïdes et de collyres.
Les médecins peuvent dépister les personnes atteintes d’arthrite réactionnelle à la recherche du virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et d’autres infections sexuellement transmissibles, et peuvent recommander de traiter les partenaires sexuels.
Informations supplémentaires
Les ressources en anglais suivantes pourraient vous être utiles. Veuillez noter que LE MANUEL n’est pas responsable du contenu de cette ressource.
Arthritis Foundation : Informations sur l’arthrite réactionnelle et les traitements disponibles, conseils sur le mode de vie et autres ressources
