Les cancers du pénis sont généralement des cancers de la peau. Le cancer de la peau peut se présenter n’importe où sur le pénis, mais il survient fréquemment sur le gland (extrémité conique du pénis), en particulier au niveau de sa base. Les tumeurs de la peau du pénis sont peu fréquentes aux États-Unis et encore plus rares chez les hommes circoncis.
Causes du cancer du pénis
La cause du cancer du pénis peut être une irritation prolongée, en général sous le prépuce. Autres facteurs de risque : infection sexuellement transmissible (en particulier par le papillomavirus humain et le VIH/SIDA), balanite, non-circoncision, mauvaise hygiène et tabagisme. Un carcinome épidermoïde est la forme la plus répandue. Les formes précoces de cancer qui sont moins fréquentes comprennent la maladie de Bowen, la maladie de Paget extramammaire et l’érythroplasie de Queyrat.
Symptômes du cancer du pénis
BIOPHOTO ASSOCIATES/SCIENCE PHOTO LIBRARY
© Springer Science+Business Media
En général, le cancer apparaît d’abord sous la forme d’une zone indolore et rougie, souvent ulcéreuse, mais également sous la forme d’une surface durcie ou à aspect verruqueux. À la différence de nombreuses autres excroissances, les cancers ne guérissent pas pendant des semaines. L’érythroplasie de Queyrat provoque la formation d’une zone discrète, rougeâtre, veloutée ou croûteuse sur le pénis, en général sur le gland ou dans l’intérieur du prépuce. La maladie de Bowen présente le même aspect mais sur le corps du pénis. La papulose bowenoïde se présente sous la forme de nodules généralement plus petits sur le corps du pénis. Les ganglions lymphatiques de l’aine peuvent augmenter de volume parce que le cancer s’y est propagé ou parce qu’ils sont infectés et enflammés.
Diagnostic du cancer du pénis
Biopsie
Parfois, tomodensitométrie (TDM) ou imagerie par résonance magnétique (IRM)
Pour le diagnostic du cancer du pénis, les médecins prélèvent un échantillon de tissu pour l’examiner au microscope (biopsie). Une tomodensitométrie ou une imagerie par résonance magnétique sont parfois réalisées pour déterminer si le cancer s’est propagé à des structures adjacentes ou à d’autres tissus en dehors du pénis. Une biopsie peut être pratiquée sur des ganglions lymphatiques hypertrophiés ou enflammés.
Prévention du cancer du pénis
Les stratégies de prévention du cancer du pénis comprennent la circoncision dans l’enfance, une meilleure hygiène à long terme chez les hommes non circoncis et la vaccination contre les souches de papillomavirus humain provoquant le cancer les plus fréquentes chez les adolescents.
Traitement du cancer du pénis
Parfois, crème à base de fluorouracile ou d’imiquimod topique
Chirurgie
Radiothérapie
Pour traiter des cancers précoces ou de petite taille, les médecins prescrivent une crème à base de fluorouracile ou d’imiquimod, ou retirent le cancer et une partie des tissus sains environnants par laser au cours d’une intervention chirurgicale. Pour certains cancers, la radiothérapie peut être envisagée, sous forme de grains insérés ou de radiothérapie externe. Pour d’autres cancers, les médecins retirent le cancer par une intervention chirurgicale, en préservant le pénis autant que possible. En général, les hommes qui subissent ce type d’intervention chirurgicale peuvent employer le tissu pénien restant pour la miction ou pour la fonction sexuelle. Si le cancer implique de plus grandes zones, le pénis nécessitera une intervention chirurgicale plus importante.
Parfois, le cancer du pénis se propage aux ganglions lymphatiques situés dans l’aine, et il peut s’avérer nécessaire de retirer ces ganglions. Les médecins traitent les hommes présentant des ganglions lymphatiques inguinaux multiples, bilatéraux ou volumineux, qui peuvent être préoccupants en cas de cancer, par chimiothérapie néoadjuvante (administrée pour réduire la tumeur avant l’ablation chirurgicale). Si la tumeur ne peut pas être complètement réséquée (ablation chirurgicale), une radiothérapie peut également être envisagée.
Chez la plupart des hommes, les cancers sont de petite taille et ne se propagent pas. Ces hommes survivent pendant de nombreuses années après le traitement. La plupart des hommes atteints d’un cancer s’étant propagé au-delà des ganglions lymphatiques de l’aine décèdent dans les 5 ans.
