Présentation des lésions sportives

L’une des causes les plus fréquentes de lésion sportive est le surentraînement (fatigue et usure excessives). Les lésions dues au surentraînement sont souvent provoquées par une mauvaise technique, mais les personnes en surpoids et obèses pourraient présenter un risque accru de lésions dues au surentraînement en raison de la charge plus importante sur les os et les articulations. Comme exemple de technique incorrecte, on peut citer la course le long du même côté d’une route bordée de caniveaux. L’impact à répétition d’une surface légèrement surélevée par le même pied entraîne l’application de forces d’intensités différentes sur les hanches droite et gauche et sur les genoux. Cette différence de force augmente le risque de lésion du côté de l’impact sur la surface plus élevée et modifie les forces agissant sur l’autre jambe, risquant également de léser cette dernière.

Certains athlètes augmentent la vitesse ou l’intensité de leurs exercices trop rapidement, ce qui ajoute du stress sur les muscles. Par exemple, certains coureurs augmentent la vitesse ou la distance trop rapidement pendant l’entraînement, ce qui stresse les jambes, les hanches ou les pieds. Ce stress supplémentaire conduit souvent à des foulures musculaires et des fractures de fatigue osseuses.

Certains athlètes entraînent à l’excès un ensemble de muscles sans renforcer de manière égale le groupe de muscles opposés, ce qui aboutit à des déséquilibres pouvant favoriser les lésions.

Comme autre facteur contribuant aux lésions dues au surentraînement, on peut citer la récupération inadéquate après des exercices. Certaines personnes n’arrêtent leurs exercices qu’au moment où la douleur se manifeste (exercice sous la douleur). La poursuite de l’exercice physique en cas de douleur lèse une plus grande quantité de muscles ou de tissus conjonctifs, étendant le dommage et retardant le rétablissement, car c’est le repos qui permet de se rétablir.

Les traumatismes athlétiques contondants peuvent entraîner des ecchymoses, des commotions et des fractures. Ces types de lésions mettent habituellement en cause des collisions avec chocs puissants avec d’autres athlètes ou avec des objets (par exemple, pendant les manœuvres du football américain ou du hockey sur glace), les chutes et les coups directs (par exemple, pendant la pratique de la boxe ou des arts martiaux).

Les fractures et les luxations constituent de graves lésions exigeant des soins médicaux immédiats. Ces lésions entraînent souvent la déformation d’un membre, une douleur intense, un dysfonctionnement du membre ou de l’articulation et elles doivent être évaluées par des tests de diagnostic plus approfondis tels que les radiographies. Lorsque les personnes pensent souffrir d’une fracture ou d’une luxation, il leur est recommandé de placer le membre dans une attelle « tel qu’il est », sans le bouger, et de se rendre au service des urgences.

Les fractures de fatigue sont de petites fissures dans un os causées par une lésion due aux mouvements répétitifs. Le plus souvent, elles affectent les pieds ou les os longs des jambes. Elles peuvent ne causer aucun signe visible de blessure et n’apparaissent pas toujours sur les radiographies. L’unique symptôme est la douleur lorsque les personnes essaient de mettre du poids sur le pied lésé (voir Fractures de fatigue du pied).

Les entorses et les déchirures surviennent habituellement subitement, lors d’efforts intenses, le plus souvent pendant la course, en particulier lors d’un changement soudain de direction (par exemple, pour éviter et contourner des adversaires au football américain). Ces lésions sont également fréquentes lors de l’entraînement de résistance, lorsque les personnes font tomber ou tirent trop rapidement sur la charge, au lieu de se mouvoir lentement et régulièrement sous une tension constante et contrôlée.

Environ 3,5 millions de lésions liées aux sports et mettant en cause des enfants de moins de 14 ans surviennent tous les ans aux États-Unis. Comme un plus grand nombre d’enfants participent à des activités sportives organisées et commencent à les pratiquer à un âge toujours plus précoce, ils risquent davantage de subir des lésions sportives, en particulier de lésions par surentraînement. Ce risque est particulièrement élevé chez les enfants qui pratiquent un seul sport pendant toute l’année, passant d’une saison sportive à la suivante sans coupure entre elles, ou qui jouent dans des équipes de haut niveau. Certains enfants tentent parfois de jouer quand ils sont lésés parce qu’ils ont peur d’être rejetés de leur équipe.

En général, les consignes pour la prévention des lésions s’appliquent pareillement aux enfants et aux athlètes adultes, notamment le dépistage chez les enfants et les adultes de pathologies préexistantes pouvant rendre l’activité physique dangereuse ainsi que la nécessité de pratiquer un échauffement et des techniques d’étirement adaptés. Certains spécialistes pensent que les enfants de moins de 10 ans devraient participer à une large gamme d’activités plutôt que de se spécialiser dans un seul sport. La spécialisation peut conduire les enfants à n’entraîner qu’un seul groupe de muscles, ce qui augmente le risque de lésions.

L’utilisation de l’équipement convenable et correctement adapté est importante. Les équipements de sécurité comme les casques, les protège-œil, les protège-dents, les protège-coudes et les genouillères approuvés pour le sport en question peuvent aider à prévenir les lésions.

Certains sports comportent des consignes spécifiques concernant la durée de pratique autorisée pour les athlètes encore enfants. Par exemple, au baseball, le nombre de coups que peut frapper le batteur a été établi en fonction de l’âge de ce dernier.

La douleur pendant une activité ou une douleur excessive après une activité peuvent constituer des indices de lésion par surentraînement. Le besoin de glace et de médicaments antalgiques après l’exercice physique peut également constituer un indice. Si la douleur ou la sensibilité cause des changements dans la démarche, la mécanique du corps ou la technique sportive, le surentraînement peut être un problème. Certains enfants ne se plaignent pas de la douleur mais subissent des revers par manque de succès et perte d’enthousiasme pour la pratique du sport et manifestent des changements d’humeur ou une baisse des performances scolaires.

Chez les adolescentes, des antécédents de fractures de fatigue peuvent constituer le signe de la présence de l’un des trois problèmes rencontrés chez les athlètes féminines, à savoir, l’ostéoporose, les irrégularités menstruelles et un régime alimentaire inadéquat. Bien qu’aucun sportif ne soit insensible aux conséquences d’une nutrition inadéquate, les jeunes femmes participant à des sports d’endurance ou des sports « d’exhibition » tels que le patinage artistique, la gymnastique ou la danse sont particulièrement exposées.