La byssinose désigne le rétrécissement des voies respiratoires dû à l’inhalation de particules de coton, de lin ou de chanvre.
La byssinose peut provoquer des sifflements respiratoires et une oppression thoracique, en général le premier jour de la reprise du travail après une pause.
Le diagnostic est établi grâce à un examen qui montre la réduction de la fonction pulmonaire survenant au cours d’une journée de travail.
L’exposition doit être supprimée, après quoi les sifflements respiratoires et l’oppression thoracique peuvent être traités par les médicaments utilisés dans l’asthme.
(Voir aussi Présentation des maladies pulmonaires environnementales.)
La byssinose est une maladie pulmonaire environnementale qui, aux États-Unis et en Angleterre, survient presque exclusivement chez les travailleurs en contact avec le coton brut. Les travailleurs du lin et du chanvre sont également à risque. Les personnes qui décortiquent le coton brut ou qui s’occupent des premiers stades de fabrication du coton semblent les plus touchées. Bien que les personnes puissent être affectées après avoir travaillé le coton pendant une courte période, la plupart ne développent pas la maladie avant d’avoir été exposées pendant 10 ans ou plus. Apparemment, une toxine produite par des bactéries dans le coton brut se mélange à la poussière de coton et provoque un rétrécissement des voies respiratoires chez les personnes susceptibles.
Symptômes de la byssinose
La byssinose peut provoquer des sifflements respiratoires et une oppression thoracique, en général le premier jour de la reprise du travail après une pause. Les symptômes ont tendance à diminuer avec la répétition des expositions et l’oppression thoracique peut disparaître à la fin de la semaine de travail. Cependant, si une personne est exposée depuis longtemps (par exemple, travail depuis des années au contact du coton), l’oppression thoracique peut durer 2 ou 3 jours, voire une semaine entière. L’exposition prolongée à la poussière de coton augmente la fréquence des symptômes (sifflement et oppression thoracique) et peut conduire à une affection pulmonaire permanente, parfois invalidante.
Diagnostic de la byssinose
Tests de la fonction pulmonaire
Le diagnostic est établi grâce à des tests de la fonction pulmonaire qui montrent la réduction de la fonction pulmonaire survenant au cours d’une journée de travail. En général, la diminution de la fonction pulmonaire est plus importante le premier jour de la semaine de travail.
Les médecins recommandent aux personnes travaillant dans l’industrie textile de faire régulièrement l’objet de tests de la fonction pulmonaire afin de pouvoir détecter toute éventuelle byssinose le plus tôt possible.
Prévention de la byssinose
Le meilleur moyen de prévenir la byssinose est de contrôler la poussière et d’utiliser des dispositifs de protection, tels que respirateurs, masques anti-poussière et autres équipements.
Traitement de la byssinose
Suppression de l’exposition
Médicaments pour ouvrir les voies respiratoires
L’exposition doit être supprimée chez les travailleurs présentant des symptômes de byssinose et montrant également des réductions brusques de la fonction respiratoire lors du premier jour de travail de la semaine. Les sifflements respiratoires et l’oppression thoracique peuvent être traités avec les médicaments utilisés dans l’asthme.
