I basofili sono un tipo di globuli bianchi che riveste un ruolo nella sorveglianza immunitaria (come l’individuazione e la distruzione di tumori allo stadio molto iniziale) e nella riparazione delle ferite. I basofili rilasciano istamina e altri mediatori e rivestono un ruolo nell’insorgenza di reazioni allergiche.
I basofili rappresentano meno del 3% dei globuli bianchi circolanti (0-300 basofili per microlitro di sangue [0-0,3 × 109 per litro]).
Una riduzione del numero dei basofili (basopenia) si può manifestare nella tireotossicosi, nelle reazioni acute da ipersensibilità e nelle infezioni.
L’incremento del numero dei basofili (basofilia) si può manifestare nei soggetti con ipotiroidismo. Nelle neoplasie mieloproliferative (per esempio la policitemia vera e la mielofibrosi) si può riscontrare uno spiccato aumento del numero dei basofili.
I sintomi dipendono in genere dal disturbo specifico alla base della variazione del numero di basofili, tuttavia un loro aumento può causare la comparsa di prurito e altre reazioni allergiche.
La variazione del numero di basofili viene generalmente rilevata per caso quando viene eseguito un emocromo completo per altri motivi.
Il trattamento è mirato al disturbo che causa la variazione del numero di basofili.