Il disturbo evitante-restrittivo dell’assunzione di cibo può causare una notevole perdita di peso, una crescita più lenta del previsto nei bambini, difficoltà nella partecipazione alle normali attività sociali e talvolta carenze nutrizionali potenzialmente fatali.
I medici basano la diagnosi sulla natura della ridotta assunzione di cibo e i suoi effetti, dopo aver escluso altre cause di ridotto consumo di alimenti.
La terapia cognitivo-comportamentale può aiutare i pazienti ad apprendere a mangiare normalmente e li aiuta a sentirsi meno ansiosi riguardo agli alimenti che consumano.
La causa esatta del disturbo evitante-restrittivo dell’assunzione di cibo non è nota, ma possono essere coinvolti fattori genetici, psicologici e sociali (ad esempio traumi Panoramica dei disturbi da stress e da trauma I disturbi da stress e da trauma si manifestano in seguito all’esposizione a un evento traumatico o stressante. I disturbi includono il disturbo acuto da stress e il disturbo post-traumatico... maggiori informazioni , ansia Panoramica sui disturbi d’ansia L’ansia è una sensazione di nervosismo, preoccupazione o inquietudine normalmente provata dall’uomo. È presente anche in un ampio ventaglio di disturbi psichiatrici, tra cui il disturbo d’ansia... maggiori informazioni , autismo Disturbi dello spettro autistico I disturbi dello spettro autistico sono condizioni nelle quali le persone hanno difficoltà a stabilire relazioni sociali normali, usano il linguaggio in modo anomalo o non parlano affatto e... maggiori informazioni e disturbi dello sviluppo Definizione dei disturbi evolutivi Il nome più corretto per i disturbi evolutivi è disturbi dello sviluppo neurologico. I disturbi dello sviluppo neurologico sono condizioni con correlazione neurologica che possono interferire... maggiori informazioni ).
Il disturbo evitante/restrittivo dell’assunzione di cibo esordisce tipicamente durante l’infanzia e inizialmente può assomigliare all’essere schizzinoso, un fatto comune in tale fase della vita. Il bambino, ad esempio, può rifiutarsi di mangiare certi alimenti o gli alimenti di un certo colore, di una certa consistenza o che abbiano un particolare odore. Tuttavia, l’essere schizzinosi di solito riguarda solamente pochi alimenti; i bambini che fanno gli schizzinosi (diversamente da quelli colpiti da questo disturbo) hanno un appetito normale, complessivamente mangiano abbastanza, crescono e si sviluppano in modo normale.
I soggetti con disturbo evitante-restrittivo dell’assunzione di cibo possono non mangiare perché perdono interesse nell’alimentazione o ritengono che abbia conseguenze negative.
Sintomi
Le persone con disturbo evitante-restrittivo dell’assunzione di cibo mangiano molto poco e/o evitano di consumare certi alimenti. Il consumo di cibo può essere talmente ridotto da determinare una considerevole perdita di peso. I bambini affetti da questo disturbo possono non crescere nel modo atteso.
Le carenze nutrizionali sono comuni e possono arrivare a mettere a rischio la vita.
A causa dei problemi che hanno con il cibo, alle persone affette da questo disturbo può risultare difficoltoso partecipare ad attività sociali normali, quali consumare pasti insieme ad altri, e mantenere vivi i rapporti sociali.
Diagnosi
Valutazione medica
Esami per verificare la presenza di disturbi fisici
Valutazione per la ricerca di altri disturbi mentali
I medici sospettano il disturbo evitante-restrittivo dell’assunzione di cibo nei soggetti che evitano alimenti o mangiano molto poco e presentano una o più delle seguenti condizioni:
significativa perdita di peso o, nei bambini, crescita inferiore a quella prevista
grave carenza nutrizionale
necessità di alimentazione con sondino o di integratori alimentari assunti per via orale
grande difficoltà a partecipare alle normali attività sociali e interagire con gli altri
nessuna evidenza di percezione di un’immagine distorta del corpo
Se il soggetto mangia così poco da perdere peso e sviluppare carenze nutritive, il medico tipicamente esegue degli esami alla ricerca di disturbi fisici che possano spiegare tali problemi. Tra questi disturbi fisici ci sono le allergie alimentari, i disturbi del tratto digerente che riducono l’assorbimento del cibo (malassorbimento Panoramica sul malassorbimento La sindrome da malassorbimento si riferisce a varie malattie in cui le sostanze nutritive provenienti dai cibi non vengono assorbite correttamente nell’intestino tenue. Possono dare luogo a... maggiori informazioni ) e il cancro Perdita di peso e astenia In una prima fase, il tumore, costituito da una piccola massa di cellule, non determina alcun sintomo (vedere anche Panoramica sui tumori). Man mano che cresce, la sua presenza effettiva può... maggiori informazioni .
Il medico prende anche in considerazione i disturbi mentali che talvolta causano un calo ponderale, come i disturbi alimentari (soprattutto l’ anoressia nervosa Anoressia nervosa L’anoressia nervosa è un disturbo del comportamento alimentare caratterizzato da incessante ricerca di magrezza, immagine distorta del corpo, paura estrema dell’obesità e limitazione del consumo... maggiori informazioni o la bulimia nervosa Bulimia nervosa La bulimia nervosa è un disturbo del comportamento alimentare caratterizzato dall’ingestione rapida e ripetuta di notevoli quantità di cibo (alimentazione compulsiva), seguita dal tentativo... maggiori informazioni ), la depressione Depressione Breve approfondimento sul disturbo da lutto prolungato. La depressione è una sensazione di tristezza e/o una riduzione dell’interesse o del piacere per le attività; diviene un disturbo quando... maggiori informazioni e la schizofrenia Schizofrenia La schizofrenia è un disturbo mentale caratterizzato da perdita del contatto con la realtà (psicosi), allucinazioni (solitamente di tipo uditivo), forte attaccamento a false convinzioni (deliri)... maggiori informazioni . I medici non diagnosticano un disturbo evitante-restrittivo dell’assunzione di cibo se la limitazione del consumo di cibo si verifica perché il cibo non è disponibile o nell’ambito della tradizione culturale (come il digiuno religioso).
La diagnosi di disturbo evitante-restrittivo dell’assunzione di cibo non viene formulata anche quando viene identificato un altro disturbo o un trattamento medico (come la radioterapia o la chemioterapia) responsabile.
Trattamento
Terapia cognitivo-comportamentale
La terapia cognitivo-comportamentale Psicoterapia Sono stati compiuti straordinari progressi nel campo del trattamento delle malattie mentali. Di conseguenza, molti disturbi mentali possono essere trattati con successo, alla stregua dei disturbi... maggiori informazioni è utile per aiutare il soggetto affetto dal disturbo evitante-restrittivo dell’assunzione di cibo ad apprendere a mangiare in modo normale; lo può aiutare a sentirsi meno ansioso rispetto a ciò che mangia.
Ulteriori informazioni
Di seguito si riporta una risorsa in lingua inglese che può essere utile. Si prega di notare che IL MANUALE non è responsabile del contenuto di questa risorsa.
National Eating Disorders Association (NEDA): Grande organizzazione senza fini di lucro che offre l’accesso a strumenti di screening online, assistenza telefonica, forum e una serie di gruppi di supporto (alcuni virtuali)