Il paziente manifesta respiro affannoso, generalmente con respiro rapido e superficiale, comparsa di chiazze o colorazione bluastra sulla cute (cianosi) e possibile disfunzione di altri organi, come il cuore e il cervello.
Per determinare i livelli di ossigeno nel sangue si utilizza un sensore posizionato sulla punta di un dito (pulsossimetria) o un campione di sangue arterioso; inoltre, viene eseguito un esame radiografico del torace.
Il trattamento ha luogo in un’unità di terapia intensiva, perché il paziente può necessitare della ventilazione meccanica Ventilazione meccanica La ventilazione meccanica implica l’uso di un macchinario, per facilitare l’immissione e l’emissione d’aria nei polmoni. Alcuni pazienti con insufficienza respiratoria necessitano di un ventilatore... maggiori informazioni .
Si somministra ossigeno e si tratta la causa dell’insufficienza respiratoria.
La sindrome da distress respiratorio acuto (Acute Respiratory Distress Syndrome, ARDS) è un’emergenza medica. Può svilupparsi in pazienti che già presentano pneumopatia o in soggetti con funzionalità polmonare normale. In precedenza, questo disturbo era definito sindrome da distress respiratorio dell’adulto, sebbene possa verificarsi anche nei bambini.
Esistono tre categorie di ARDS: lieve, moderata e grave. La categoria viene determinata confrontando il livello di ossigeno nel sangue con la quantità di ossigeno che deve essere somministrata per raggiungere tale livello.
Cause dell’ARDS
Qualsiasi malattia o condizione che danneggi i polmoni può causare ARDS. Più della metà dei pazienti con ARDS sviluppano la patologia come conseguenza di una grave infezione disseminata (sepsi Sepsi e shock settico La sepsi costituisce una grave risposta sistemica dell’organismo alla batteriemia o a un’altra infezione, ed è associata alla disfunzione o all’insufficienza di organi vitali. Lo shock settico... maggiori informazioni ) o una polmonite Panoramica sulla polmonite La polmonite è un’infezione delle piccole cavità polmonari (alveoli) e dei tessuti circostanti. figura tra le cause più comuni di morte nel mondo. Spesso, la polmonite è l’ultima patologia che... maggiori informazioni . Altre cause includono
Aspirazione (inalazione) di contenuto gastrico acido nei polmoni
Alcune complicanze della gravidanza (quali embolia amniotica Embolia da liquido amniotico L’embolia da liquido amniotico si verifica quando un po’ di liquido amniotico contenente cellule o tessuto del feto entra nel torrente ematico della madre, causando una grave reazione nella... maggiori informazioni , preeclampsia Preeclampsia ed eclampsia Con preeclampsia si intende il nuovo sviluppo o il peggioramento di ipertensione esistente accompagnata dalla presenza di un eccesso di proteine nelle urine che si sviluppa dopo le 20 settimane... maggiori informazioni , infezione dei tessuti uterini prima, durante o dopo un aborto spontaneo [ aborto settico Sintomi L’aborto spontaneo consiste nella perdita di un feto prima di 20 settimane di gravidanza. Si può verificare a causa di un problema del feto (ad esempio una patologia genetica o un difetto congenito)... maggiori informazioni ] e altre complicanze)
Inalazione di grandi quantità di fumo
Inalazione di altro gas tossico
Lesione polmonare dovuta all’inalazione di elevate concentrazioni di ossigeno
Traumi potenzialmente fatali o gravi
Dosi eccessive di certe sostanze, quali eroina, metadone, propossifene o acido acetilsalicilico (Aspirina)
Polmonite Panoramica sulla polmonite La polmonite è un’infezione delle piccole cavità polmonari (alveoli) e dei tessuti circostanti. figura tra le cause più comuni di morte nel mondo. Spesso, la polmonite è l’ultima patologia che... maggiori informazioni (compresa quella da COVID-19 COVID-19 Il COVID-19 è una malattia respiratoria acuta che può essere grave ed è causata da un coronavirus denominato SARS-CoV-2. I sintomi del COVID-19 variano significativamente. Per diagnosticare... maggiori informazioni )
Ictus Panoramica sull’ictus Un ictus si manifesta quando un’arteria che irrora il cervello si ostruisce o si rompe, causando la morte di un’area di tessuto cerebrale dovuta alla mancanza di afflusso ematico (infarto cerebrale)... maggiori informazioni o crisi convulsive Sindromi convulsive Nelle sindromi convulsive si verificano alterazioni periodiche dell’attività elettrica del cervello, che si traducono in una disfunzione cerebrale transitoria di grado variabile. Molte persone... maggiori informazioni
Trasfusioni di oltre 15 unità di sangue in un breve periodo di tempo
Quando le piccole cavità aeree (alveoli) e i piccoli vasi (capillari) polmonari vengono danneggiati, sangue e liquido penetrano negli spazi tra le cavità orali e, a lungo andare, all’interno delle cavità stesse. Può inoltre risultarne il collasso di molti alveoli (patologia denominata atelettasia Atelectasia L’atelectasia è una condizione caratterizzata dall’assenza di aria e dal collasso di una porzione o di tutto il polmone. Una causa comune di atelectasia è l’ostruzione dei canali bronchiali... maggiori informazioni ) a causa della riduzione del surfattante, un liquido che riveste la superficie interna degli alveoli e contribuisce a mantenerli aperti.
La presenza di liquido negli alveoli e il loro collasso interferiscono con il trasferimento dell’ossigeno dall’aria inalata al sangue, pertanto, si ha una netta riduzione del livello ematico di ossigeno. Il passaggio dell’anidride carbonica dal sangue all’aria espirata è meno compromesso e i livelli di anidride carbonica nel sangue variano molto poco. Dato che l’insufficienza respiratoria nell’ARDS deriva principalmente dai bassi livelli di ossigeno, viene considerata un’ insufficienza respiratoria ipossiemica Cause L’insufficienza respiratoria è una condizione in cui il livello ematico di ossigeno si riduce oppure quello di anidride carbonica diviene pericolosamente elevato. Può originare da condizioni... maggiori informazioni .
La riduzione dei livelli di ossigeno ematico causata dall’ARDS e la presenza in circolo di certe proteine (citochine) prodotte dalle cellule polmonari lese e dai leucociti Globuli bianchi I principali componenti del sangue sono Plasma Globuli rossi Globuli bianchi Piastrine maggiori informazioni può dare luogo a infiammazione e complicanze in altri organi. Può inoltre conseguirne insufficienza di molti organi (condizione detta insufficienza sistemica multiorganica). L’insufficienza funzionale di un organo può iniziare subito dopo l’insorgenza dell’ARDS, oppure comparire alcuni giorni o settimane più tardi. Inoltre, i soggetti affetti da ARDS hanno una ridotta capacità di controllare le infezioni polmonari e tendono a sviluppare polmoniti Polmonite acquisita in ospedale La polmonite acquisita in ospedale è un’infezione polmonare che si sviluppa nei soggetti ricoverati, in genere dopo circa 2 giorni o più dal ricovero. Molti batteri, virus e anche miceti possono... maggiori informazioni batteriche.
Sintomi dell’ARDS
L’ARDS si sviluppa, in genere, entro 24-48 ore dal trauma o dalla malattia originale, ma può richiedere anche 4-5 giorni. Inizialmente, il soggetto presenta dispnea, di solito, con respirazione accelerata.
Con lo stetoscopio è possibile percepire la presenza di crepitii o rumori sibilanti nei polmoni. A causa dei bassi livelli ematici di ossigeno la cute può assumere un aspetto chiazzato o una colorazione bluastra (cianosi Cianosi La cianosi è un’anomala colorazione bluastra della cute, dovuta a un’insufficiente ossigenazione del sangue. La cianosi compare quando il sangue, privo di ossigeno (deossigenato) e di colore... maggiori informazioni ) nelle persone con pelle chiara e una colorazione grigia o biancastra della bocca, del contorno degli occhi e del tessuto sotto le unghie in quelle con pelle scura. Altri organi, quali il cuore e il cervello, possono presentare disfunzioni, che danno luogo a frequenza cardiaca accelerata, alterazioni del ritmo cardiaco Panoramica sulle alterazioni del ritmo cardiaco Le alterazioni del ritmo cardiaco (aritmie) sono sequenze di battiti cardiaci irregolari, accelerate, rallentate o condotte attraverso il cuore secondo un percorso elettrico anomalo. La causa... maggiori informazioni (aritmie), stato confusionale e sonnolenza.
Diagnosi dell’ARDS
Misurazione dei livelli di ossigeno nel sangue
Radiografia del torace
Il livello di ossigeno nel sangue può essere valutato senza prelievo di sangue mediante l’impiego di un sensore posizionato su un dito o lobo dell’orecchio, la cosiddetta pulsossimetria Pulsossimetria L’emogasanalisi arteriosa e la pulsossimetria misurano la quantità di ossigeno nel sangue, che aiuta a determinare l’efficacia della funzione polmonare. L’emogasanalisi arteriosa è un test invasivo... maggiori informazioni . Il livello ematico di ossigeno (unitamente a quello dell’anidride carbonica) può anche essere valutato analizzando un campione di sangue arterioso.
L’esame radiografico del torace mostra la presenza di liquido in spazi che dovrebbero essere pieni di aria. Possono essere necessari ulteriori esami, per assicurarsi che il problema non sia determinato da un’ insufficienza cardiaca Insufficienza cardiaca (IC) Con insufficienza cardiaca si intende un disturbo in conseguenza del quale il cuore non è più in grado di soddisfare le esigenze dell’organismo, causando una riduzione del flusso ematico, accumulo... maggiori informazioni .
Prognosi dell’ARDS
In assenza di un trattamento tempestivo, molti pazienti con ARDS non sopravvivono. Tuttavia, a seconda del disturbo di base, con un trattamento adeguato circa il 60-75% di tutti i soggetti affetti da ARDS sopravvive.
I pazienti che rispondono prontamente al trattamento spesso guariscono in maniera completa, con danni polmonari a lungo termine modesti o assenti. I pazienti che necessitano di assistenza con ventilatore meccanico (una macchina che favorisce l’immissione e l’emissione dell’aria nei polmoni) per lunghi periodi sono a maggior rischio di andare incontro a cicatrizzazione polmonare. Tale processo può migliorare in pochi mesi dopo il distacco dal ventilatore meccanico. Se estesa, la formazione di tessuto cicatriziale nei polmoni può alterare in modo permanente la funzionalità polmonare, in misura evidente nel corso di certe attività quotidiane. In presenza di tessuto cicatriziale di proporzioni inferiori, la funzionalità polmonare può essere alterata solo quando i polmoni sono messi sotto sforzo, ad esempio, durante attività fisica o malattia.
Molti pazienti subiscono un importante calo ponderale e di tono muscolare durante la malattia. La riabilitazione Riabilitazione polmonare La riabilitazione polmonare consiste nell’uso di esercizi sotto supervisione, formazione, supporto e interventi comportamentali volti a migliorare la funzionalità dei pazienti affetti da malattie... maggiori informazioni in ospedale può essere utile per riacquistare forza e indipendenza.
Trattamento dell’ARDS
Trattamento della causa
Ossigenoterapia
Spesso, ventilazione meccanica
I soggetti con ARDS vengono trattati nelle unità di terapia intensiva Tipi di unità I pazienti che necessitano di specifici tipi di assistenza possono essere ricoverati in unità di assistenza specialistica. Le unità di terapia intensiva (UTI) sono destinate a pazienti gravemente... maggiori informazioni (UTI):
Un trattamento efficace dipende, generalmente, dal trattamento della malattia sottostante (ad esempio, polmonite). Si somministra inoltre l’ ossigenoterapia Ossigenoterapia L’ossigenoterapia è un trattamento che fornisce ossigeno supplementare ai polmoni quando il livello di ossigeno nel sangue è troppo basso. L’ossigeno è un gas che costituisce circa il 21% dell’aria... maggiori informazioni , che è vitale ai fini della correzione dell’ipossia.
Se l’ossigeno somministrato con maschera facciale o un altro dispositivo (ad esempio un elmetto o le forcelle nasali) non corregge la riduzione dei livelli ematici di ossigeno, o se è necessario inalare dosi molto elevate di ossigeno, si deve ricorrere alla ventilazione meccanica Ventilazione meccanica La ventilazione meccanica implica l’uso di un macchinario, per facilitare l’immissione e l’emissione d’aria nei polmoni. Alcuni pazienti con insufficienza respiratoria necessitano di un ventilatore... maggiori informazioni . Un ventilatore meccanico eroga aria ricca di ossigeno sotto pressione mediante una cannula che, attraverso la bocca, viene introdotta in trachea.