La sporotricosi è un’infezione causata dal micete Sporothrix schenckii.
L’infezione si sviluppa quando i miceti penetrano nel corpo attraverso piccole ferite e graffi nella pelle.
Solitamente, l’infezione colpisce la pelle e i linfonodi vicini, provocando rigonfiamenti sulla pelle e gonfiore dei linfonodi.
Raramente, l’infezione colpisce i polmoni, le articolazioni o altre parti del corpo.
La diagnosi richiede la coltura e l’identificazione del micete in un campione di tessuto infetto.
L’itraconazolo viene utilizzato per trattare la maggior parte delle infezioni, ma l’amfotericina B è necessaria per le infezioni che colpiscono l’intero organismo.
(Vedere anche Panoramica sulle infezioni micotiche)
I miceti del genere Sporothrix solitamente crescono su rosai, crespini, sfagni e altri tipi di pacciame. A differenza di molte altre infezioni micotiche, i miceti Sporothrix penetrano nell’organismo attraverso piccole ferite e graffi nella cute. Molto spesso ne sono colpiti gli agricoltori, i giardinieri, gli orticoltori e coloro che lavorano il legname.
La sporotricosi interessa soprattutto la pelle e i vasi linfatici circostanti.
In casi molto rari, si manifesta un’infezione polmonare conseguente all’inalazione delle spore.
Inoltre, sono molto rare le infezioni a carico delle ossa, delle articolazioni o del cervello e del midollo spinale, che solitamente si manifestano nelle persone con sistema immunitario indebolito, come i malati di AIDS.
Sintomi della sporotricosi
L’infezione cutanea dovuta alla sporotricosi generalmente esordisce con la comparsa di un piccolo nodulo indolore su un dito o una mano. Il nodulo aumenta lentamente di dimensioni ed evolve in un’ulcera aperta.
Nel corso dei giorni o delle settimane successive, attraverso i vasi linfatici delle dita, della mano e del braccio l’infezione si diffonde ai linfonodi, formando ulteriori noduli e piaghe aperte lungo tutto il decorso. Dai linfonodi il pus può fuoriuscire attraverso la pelle, determinando un orifizio attraverso il quale fuoriesce materiale infetto. Persino in questo stadio, il dolore è minimo o assente. Solitamente i pazienti non riscontrano altri sintomi. Questa infezione è raramente letale.
Altri sintomi sono rari. L’infezione nei polmoni può provocare polmonite, con lieve dolore toracico e tosse. L’infezione polmonare solitamente interessa soggetti affetti da un’altra patologia polmonare, come l’enfisema.
L’infezione delle articolazioni causa gonfiore e rende i movimenti dolorosi.
Molto raramente, la sporotricosi si diffonde in tutto il corpo. Tali infezioni sono potenzialmente fatali e sono più comuni tra le persone il cui sistema immunitario è compromesso.
Diagnosi della sporotricosi
Valutazione medica
Coltura di un campione di tessuto infetto
Le tipiche caratteristiche dei noduli e delle ulcere possono indurre il medico a sospettare la sporotricosi, soprattutto quando esiste la possibilità di un’esposizione al micete (ad esempio nei giardinieri, negli architetti di giardini e nelle guardie forestali).
La diagnosi è confermata dalla coltura e dall’identificazione di Sporothrix nei campioni di tessuto infetto.
Trattamento della sporotricosi
Farmaci antimicotici
Le infezioni cutanee vengono trattate con l’itraconazolo assunto per via orale.
Se l’infezione è grave, si somministra amfotericina B per via endovenosa, seguita da itraconazolo. Il trattamento richiede complessivamente 1 anno.
Quando l’infezione è sotto controllo, le persone affette da AIDS o un’altra patologia che indebolisce il sistema immunitario possono necessitare dell’assunzione di itraconazolo per via orale fino a quando il loro sistema immunitario non è guarito, eventualmente per il resto della vita. L’itraconazolo aiuta a prevenire le recidive della sporotricosi mentre il sistema immunitario è debole.