Un virus è un piccolo organismo infettivo, molto più piccolo di un fungo o di un batterio, che deve invadere una cellula vivente per riprodursi (vedere Panoramica sulle infezioni virali Panoramica sulle infezioni virali Un virus è costituito da un acido nucleico, DNA o RNA, circondato da un rivestimento proteico, e ha bisogno di una cellula vivente in cui moltiplicarsi. Un’infezione virale può determinare una... maggiori informazioni ).
Le infezioni virali sono comuni fra le persone di ogni età, ma sembrano colpire principalmente i lattanti e i bambini. La maggior parte delle infezioni virali nell’infanzia non è grave e include diversi tipi di malattie, dal raffreddore, al mal di gola Mal di gola Il mal di gola è il dolore nella regione posteriore della gola. Il dolore può essere forte e in genere peggiora deglutendo. Molte persone con mal di gola si rifiutano di mangiare o bere. Talvolta... maggiori informazioni , al vomito Vomito nei lattanti e nei bambini Il vomito è il rigetto del cibo involontario, forzato e che provoca malessere. Nei bambini, il vomito deve essere distinto dal rigurgito. I bambini spesso rigurgitano piccole quantità mentre... maggiori informazioni e diarrea Diarrea nei bambini La diarrea è un problema molto comune nei bambini (vedere anche Diarrea negli adulti). La diarrea consiste in evacuazioni frequenti, di consistenza molle o liquida, diverse da quelle normalmente... maggiori informazioni , alla febbre Febbre nei lattanti e nei bambini La temperatura corporea normale varia da un soggetto all’altro e nel corso della giornata (nel pomeriggio raggiunge il picco massimo). La temperatura corporea normale è più elevata nei bambini... maggiori informazioni con eruzione cutanea Eruzioni cutanee nei bambini Un’eruzione cutanea è un cambiamento anomalo della struttura o del colore della pelle. Le cause note delle eruzioni cutanee includono irritazione, allergie, farmaci e infezioni batteriche, micotiche... maggiori informazioni . Alcune infezioni virali che causano malattie più gravi, ad esempio il morbillo Morbillo Il morbillo è un’ infezione virale altamente contagiosa che genera vari sintomi e un’eruzione cutanea caratteristica. È causato da un virus. e fra i sintomi vi sono febbre, rinorrea, tosse secca... maggiori informazioni , sono oggi meno comuni grazie alla diffusione della vaccinazione. Vari tipi di infezioni virali che interessano i bambini sono affrontati nella sezione sulle infezioni virali negli adulti Panoramica sulle infezioni virali Un virus è costituito da un acido nucleico, DNA o RNA, circondato da un rivestimento proteico, e ha bisogno di una cellula vivente in cui moltiplicarsi. Un’infezione virale può determinare una... maggiori informazioni .
Generalmente, i genitori capiscono se il loro bambino è affetto da un’infezione potenzialmente grave e richiede cure mediche immediate, soprattutto se il bambino ha superato la prima infanzia. Molte infezioni virali sono talmente caratteristiche che il medico può diagnosticarle sulla base dei sintomi. Il medico di solito non ha bisogno del laboratorio per identificare il virus specifico del caso.
La maggior parte dei bambini con infezioni virali migliora senza alcun trattamento. Molte infezioni virali sono caratterizzate da febbre con dolori diffusi o malessere generale. Per trattare questi sintomi, i medici prescrivono paracetamolo o ibuprofene. L’aspirina non viene somministrata ai bambini e agli adolescenti con questi sintomi perché aumenta il rischio di contrarre la sindrome di Reye Sindrome di Reye La sindrome di Reye è una patologia molto rara ma potenzialmente letale che causa infiammazione ed edema cerebrale e degenerazione epatica. La causa della sindrome di Reye è ignota, ma la malattia... maggiori informazioni nei soggetti affetti da alcune infezioni virali. Gli antibiotici non sono in grado di risolvere le infezioni virali. Tuttavia, esistono farmaci antivirali Farmaci antivirali Un virus è costituito da un acido nucleico, DNA o RNA, circondato da un rivestimento proteico, e ha bisogno di una cellula vivente in cui moltiplicarsi. Un’infezione virale può determinare una... maggiori informazioni disponibili per alcune infezioni virali come l’ epatite Panoramica sull’epatite L’epatite è un’infiammazione del fegato. (Vedere anche Panoramica sull’epatite virale acuta e Panoramica sull’epatite cronica.) L’epatite è diffusa in tutto il mondo. Essa può essere Acuta ... maggiori informazioni , alcuni herpesvirus Panoramica sulle infezioni da herpesvirus Alcune infezioni virali piuttosto comuni sono causate dagli herpesvirus. Esistono otto differenti tipi di herpesvirus che possono infettare l’uomo: Tre herpesvirus, il virus herpes simplex di... maggiori informazioni , l’ influenza Influenza L’influenza è un’ infezione virale dei polmoni e delle vie aeree causata da uno dei virus influenzali. Provoca febbre, secrezione nasale, mal di gola, tosse, cefalea, dolori muscolari (mialgie)... maggiori informazioni e il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) Infezione da virus dell’immunodeficienza umana (HIV) nei bambini e negli adolescenti L’infezione da virus dell’immunodeficienza umana (HIV) è un’infezione virale che distrugge progressivamente alcuni globuli bianchi, rendendo i soggetti più vulnerabili ad altre infezioni e ad... maggiori informazioni .
Alcune infezioni virali infantili che causano eruzioni cutanee
Infezione | Periodo di incubazione | Periodo di contagio | Sede dell’eruzione cutanea | Natura dell’eruzione cutanea |
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Da 7 a 14 giorni | Da 2 a 4 giorni prima della comparsa dell’eruzione cutanea fino a 2-5 giorni dopo | Inizia intorno alle orecchie e sul volto e il collo Si diffonde su tronco, braccia e gambe | Inizia 3-5 giorni dopo la comparsa di febbre, naso che cola, tosse, occhi arrossati e mal di gola e dura dai tre ai cinque giorni Macule rosse, piatte e irregolari che diventano rapidamente rilevate | |
Da 14 a 21 giorni | Dalla settimana precedente la comparsa dell’eruzione cutanea fino a una settimana dopo In genere i neonati infetti rimangono contagiosi per diversi mesi | Inizia sul volto e sul collo Si diffonde su tronco, braccia e gambe | Inizia 1-2 giorni dopo la comparsa di febbre leggera, ingrossamento e indolenzimento dei linfonodi, arrossamento degli occhi e cefalea, e dura dai 3 ai 5 giorni Fine eruzione cutanea piatta e rosata | |
Da 5 a 15 giorni circa | Non noto | Inizia sul tronco e solitamente si diffonde su collo, faccia, braccia e gambe | Inizia al quarto giorno circa dalla comparsa di febbre alta e solitamente al termine della febbre, e dura da qualche ora ad alcuni giorni Eruzione cutanea rosata, piatta o in rilievo | |
Erythema infectiosum Eritema infettivo L’eritema infettivo è un’ infezione virale contagiosa caratterizzata da un’eruzione rossa, maculosa o in rilievo associata a lieve malessere. L’eritema infettivo è causato da un virus. I sintomi... maggiori informazioni (quinta malattia o infezione da parvovirus B19) | Da 4 a 14 giorni | Da prima della comparsa dell’eruzione cutanea fino a 1-2 giorni dopo | Inizia dalle guance Si diffonde su braccia, gambe e tronco | Inizia diversi giorni dopo la comparsa di febbre leggera, cefalea e naso che cola, e dura dai 5 ai 10 giorni Può durare diverse settimane Eruzione cutanea di colore rosso sulle guance (come a seguito di uno schiaffo) che si diffonde su braccia, gambe e tronco diventando più leggera e a chiazze simili a un merletto |
Da 11 a 15 giorni | Da alcuni giorni prima della comparsa dei sintomi fino a quando tutte le pustole sono diventate croste | Inizia su volto, collo e tronco Si diffonde su braccia, gambe e cuoio capelluto | Si manifesta in più ondate, quindi diverse fasi della malattia sono presenti simultaneamente Inizia a breve distanza dalla comparsa di febbre e sensazione di malessere, e dura da qualche giorno a due settimane Piccole macchie rosse e piatte che presto diventano vescicole in rilievo, di forma circolare, piene di liquido e arrossate ai bordi, che alla fine si trasformano in croste |