L’herpes zoster (fuoco di Sant’Antonio Fuoco di Sant’Antonio Il fuoco di Sant’Antonio (herpes zoster) è un’ infezione virale conseguente alla riattivazione del virus varicella-zoster, responsabile della varicella. Solitamente non si conosce la causa della... maggiori informazioni ) è un’infezione provocata dalla riattivazione del virus varicella-zoster che causa la varicella Varicella La varicella è un’ infezione virale altamente contagiosa, causata dal virus varicella-zoster, che si manifesta con una caratteristica eruzione (esantema) pruriginosa, costituita da piccole pustole... maggiori informazioni . Dopo un episodio di varicella, il virus risiede dormiente nelle radici dei nervi e può essere riattivato, scendendo dalle fibre nervose alla cute dove causa lesioni dolorose. Più spesso la causa della riattivazione è sconosciuta ma talvolta avviene quando il sistema immunitario è indebolito, per esempio dal cancro, dall’AIDS o da determinati farmaci.
L’herpes zoster otico si sviluppa quando il virus viene riattivato nel 7º (facciale) e nell’8º nervo cranico Panoramica sui disturbi dei nervi cranici Dodici paia di nervi, i nervi cranici, vanno direttamente dal cervello a varie parti della testa, del collo e del tronco. Alcuni sono implicati in sensazioni speciali (come la vista, l’udito... maggiori informazioni . Il 7º nervo cranico controlla alcuni muscoli del viso. L’8º nervo cranico controlla udito ed equilibrio.
(Vedere anche Panoramica sull’orecchio interno Panoramica sull’orecchio interno L’orecchio interno pieno di liquido (labirinto) è una struttura complessa composta da due parti principali: l’organo dell’udito (coclea) l’organo dell’equilibrio (sistema vestibolare) La coclea... maggiori informazioni .)
Sintomi dell’herpes zoster oticus
Fra i sintomi dell’herpes zoster oticus si annoverano:
Otalgia grave
Vescicole piene di liquido sulla parte esterna dell’orecchio (padiglione auricolare) e nel condotto uditivo
Paralisi temporanea o permanente di un lato del viso (simile alla paralisi di Bell Paralisi di Bell La paralisi di Bell (un tipo di paralisi del nervo facciale) è una debolezza o una paralisi improvvisa dei muscoli di un lato del viso dovuta a un malfunzionamento del 7° nervo cranico (nervo... maggiori informazioni )
Vertigini Capogiri e vertigini Capogiri è un termine inappropriato usato frequentemente per descrivere varie sensazioni correlate, quali Mancamento (sensazione di svenimento) Stordimento Disequilibrio (sensazione di perdere... maggiori informazioni (una falsa sensazione di movimento o rotazione) che perdura per giorni o settimane
Perdita dell’udito Perdita dell’udito e sordità , che può essere permanente o può risolversi parzialmente o completamente
Raramente cefalea, confusione o rigidità nucale
Talvolta, sono colpiti altri nervi cranici.
Diagnosi di herpes zoster oticus
Esame obiettivo
Talvolta, analisi di laboratorio del liquido presente nelle vesciche
Talvolta risonanza magnetica per immagini (RMI)
In genere la diagnosi di herpes zoster otico si basa sull’esame obiettivo. Talvolta, i medici eseguono raschiamenti delle vescicole per esaminare i tessuti al microscopio e metterli in coltura Coltura I medici possono riconoscere molte malattie cutanee semplicemente osservando la pelle. Un esame cutaneo completo include l’esame di cuoio capelluto, unghie e membrane mucose. A volte il medico... maggiori informazioni . Possono anche essere svolti esami di RMI Risonanza magnetica per immagini (RMI) La RMI utilizza un forte campo magnetico e onde radio ad altissima frequenza per produrre immagini molto dettagliate. La RMI non utilizza raggi X ed è generalmente molto sicura. (Vedere anche... maggiori informazioni , per assicurarsi che i sintomi non siano causati da un altro disturbo.
Trattamento dell’herpes zoster oticus
Talvolta, farmaci corticosteroidi come prednisone, per ridurre l’infiammazione
Talvolta, farmaci antivirali per trattare l’infezione
Raramente, trattamento chirurgico per alleviare la pressione sul nervo facciale
I medici possono prescrivere ai pazienti farmaci per alleviare i sintomi e trattare l’herpes zoster oticus. Tuttavia, non è chiaro se tali farmaci siano d’aiuto. I corticosteroidi, come il prednisone, sono somministrati per bloccare l’infiammazione. I farmaci antivirali come aciclovir o valaciclovir possono aiutare a ridurre la durata dell’infezione e sono somministrati regolarmente a pazienti con un sistema immunitario indebolito o compromesso. Il diazepam è somministrato per alleviare gli attacchi di vertigini. Gli oppioidi per bocca aiutano ad alleviare il dolore. A soggetti, che presentano dolore residuo prolungato (definito nevralgia post-erpetica), possono essere somministrati altri tipi di trattamento, come cerotti medicati per applicazione cutanea, farmaci anticonvulsivanti o antidepressivi triciclici.
I soggetti con paralisi completa del viso possono necessitare di una procedura chirurgica per alleviare la pressione sul nervo facciale.