Con preeclampsia si intende il nuovo sviluppo o il peggioramento di ipertensione esistente accompagnata dalla presenza di un eccesso di proteine nelle urine che si sviluppa dopo le 20 settimane di gestazione. L’eclampsia consiste in crisi convulsive che si verificano nella donna con preeclampsia dopo aver escluso altre cause.
La preeclampsia può provocare distacco di placenta e/o parto pretermine, aumentando il rischio di problemi del neonato subito dopo il parto.
I sintomi sono gonfiore delle mani, delle dita, del collo e/o dei piedi e, in caso di preeclampsia grave e non trattata, convulsioni (eclampsia) o danno d’organo.
A seconda della gravità della preeclampsia, il trattamento può consistere in modifica dell’attività (riposo a letto), ricovero in ospedale, farmaci per ridurre la pressione o parto.
Per prevenire o bloccare le convulsioni si somministra solfato di magnesio.
Le complicanze della gravidanza, come la preeclampsia, sono problemi che si presentano unicamente durante la gravidanza stessa. Possono interessare la donna, il feto o entrambi e possono insorgere in diversi momenti nel corso della gravidanza. Tuttavia, la maggior parte delle complicanze della gravidanza può essere trattata in maniera efficace.
Il 3-7% circa delle donne in gravidanza sviluppa preeclampsia. In questo tipo di complicanza, l’aumento dei valori della pressione sanguigna è accompagnato dalla presenza di proteine nelle urine (proteinuria). La preeclampsia può improvvisamente provocare convulsioni (eclampsia), una complicanza che si verifica in meno dell’1% delle donne con preeclampsia grave. Se non è trattata rapidamente l’eclampsia può essere letale.
La preeclampsia (con o senza eclampsia) si sviluppa dopo le 20 settimane di gravidanza e di solito prima della fine della prima settimana successiva al parto. Un quarto dei casi si manifesta dopo il parto, di solito entro il primi quattro giorni, ma talvolta anche fino a sei settimane dopo il parto.
Sapevate che...
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Sindrome HELLP
È una sindrome che si verifica in 1-2 donne su 10 con preeclampsia o eclampsia gravi. La sindrome HELLP consiste nelle seguenti situazioni:
Hemolysis, (emolisi), rottura dei globuli rossi
Elevated levels of Liver enzymes (livelli elevati di enzimi epatici), indice di danno al fegato
Low Platelet count (bassa conta piastrinica), che riduce la capacità di coagulazione del sangue e aumenta il rischio di sanguinamento durante e dopo il travaglio
La maggior parte delle donne affette da questa sindrome presenta ipertensione arteriosa e proteine nelle urine, ma alcune nessuna delle due.
Cause di preeclampsia ed eclampsia
La causa della preeclampsia non è nota, ma la patologia è più comune nelle donne che
Sono alla prima gravidanza
Presentano già ipertensione arteriosa o un disturbo vascolare
Soffrono di diabete o lo sviluppano durante la gravidanza (diabete gestazionale)
Hanno meno di 17 o più di 35 anni
Hanno familiarità (parenti) che hanno avuto la preeclampsia
Hanno avuto preeclampsia in una precedente gravidanza
Hanno due o più feti (parto plurimo)
si è obesi
Hanno un disturbo della coagulazione come la sindrome da anticorpi antifosfolipidi
Sintomi di preeclampsia ed eclampsia
Alcune donne con preeclampsia sono asintomatiche. In altri casi la preeclampsia provoca ritenzione idrica (edema), specie nelle mani, nelle dita, nel collo, nel viso, intorno agli occhi, ma anche nei piedi. Potrebbe non essere più possibile infilare gli anelli. Le donne possono aumentare rapidamente di peso, a volte più di 2,3 kg a settimana.
Sulla pelle possono apparire puntini rossi (petecchie) che indicano sanguinamento cutaneo;
La forma grave di preeclampsia può danneggiare organi come il cervello, i reni, i polmoni, il cuore o il fegato; I sintomi di grave preeclampsia includono i seguenti:
Gravi cefalee
Visione distorta
Stato confusionale
Riflessi iperattivi
Dolore localizzato nella parte superiore destra dell’addome (sopra il fegato)
Nausea e/o vomito
Difficoltà respiratoria
Ridotta minzione
Pressione arteriosa molto elevata
Ictus (raramente)
La sindrome HELLP provoca sintomi analoghi, ma può svilupparsi prima che si manifestino i sintomi di preeclampsia.
La gestante che avverte un insolito mal di testa che non si risolve con paracetamolo oppure gonfiore delle dita, deve rivolgersi al medico.
Sapevate che...
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La preeclampsia può provocare pochi sintomi evidenti per poco tempo, poi peggiora improvvisamente e provoca convulsioni (eclampsia).
I neonati possono essere piccoli a causa di malfunzionamenti della placenta o perché nati prematuri. Possono persino morire. I bambini partoriti da donne con preeclampsia presentano una probabilità quattro o cinque volte maggiore di sviluppare problemi dopo la nascita rispetto ai bambini di donne non affette da tale complicanza, a seconda di quando pretermine sia il neonato e del suo peso alla nascita.
Di rado la preeclampsia può provocare il distacco precoce della placenta (distacco della placenta). In caso di preeclampsia e/o distacco di placenta, si può avere parto pretermine, aumentando il rischio di problemi per il neonato.
Diagnosi di preeclampsia ed eclampsia
Valutazione del medico, compresa la misurazione della pressione
Esami del sangue e delle urine
La diagnosi di preeclampsia si basa sulle seguenti situazioni:
Sintomi tipici come cefalea, gonfiore intorno agli occhi, e in particolare delle mani
Aumento della pressione sanguigna durante la gravidanza
Proteine nelle urine
I medici eseguono esami del sangue e delle urine per confermare la diagnosi, determinare la gravità della condizione e valutare eventuali danni agli organi.
I medici inoltre monitorano il feto. Controllano la frequenza cardiaca del feto. L’ecografia consente di visualizzare altri segni del benessere del feto, come quantità di liquido amniotico e dimensioni del feto, movimenti, respirazione e tono muscolare.
Trattamento di preeclampsia ed eclampsia
Di solito ricovero e talvolta farmaci per trattare l’ipertensione
Parto, a seconda della gravità della preeclampsia e del benessere e dell’età del feto
Talvolta solfato di magnesio per prevenire o interrompere le convulsioni
La maggior parte delle donne con preeclampsia e tutte quelle con eclampsia viene ricoverata. Le donne con grave preeclampsia o eclampsia vengono spesso ricoverate in unità speciali o in un’unità di terapia intensiva (UTI).
Il miglior trattamento per la preeclampsia è il parto, tuttavia i medici devono soppesare i rischi di un parto prematuro contro la gravità della preeclampsia e il benessere del feto (per esempio, se stia crescendo normalmente o mostri segni di distress).
Se necessario, le donne vengono innanzitutto trattate con farmaci per abbassare la pressione arteriosa (antipertensivi) e farmaci per controllare le convulsioni. Di solito si procede con il parto non appena possibile nelle seguenti situazioni:
Gravidanza di almeno 37 settimane
Eclampsia
Preeclampsia grave se la gravidanza ha raggiunto o superato le 34 settimane di gestazione
Peggioramento dei danni agli organi della madre
Sindrome HELLP
Problemi nel feto
Se il parto può essere rinviato con sicurezza nelle gravidanze di meno di 34 settimane, alla donna si somministrano corticosteroidi per favorire la maturazione dei polmoni del feto. I corticosteroidi possono essere somministrati nel periodo tra le 34 e le 36 settimane di gestazione se le donne non li hanno assunti prima durante la gravidanza e presentano parametri vitali stabili.
Preeclampsia che non causa gravi sintomi
Se la preeclampsia non causa sintomi gravi e si verifica prima di 37 settimane di gestazione, le donne possono essere trattate senza essere ricoverate. Si consiglia loro di modificare le proprie attività. ad esempio smettendo di lavorare, se possibile, restando sedute il più a lungo possibile ed evitando lo stress. Inoltre si consiglia di consultare il medico almeno 1 volta a settimana.
Tuttavia, la maggior parte delle donne con preeclampsia viene ricoverata, almeno all’inizio. In questo modo vengono monitorate attentamente per accertare che madre e feto non siano a rischio di gravi problemi. Le donne possono essere in grado di tornare a casa, ma devono essere visitate spesso dal medico. Se tornano a casa, devono recarsi dal medico per un non stress test del feto almeno due volte a settimana, Con questo test viene monitorata elettronicamente la frequenza cardiaca del feto mentre è immobile e quando si muove. Il liquido amniotico viene misurato almeno una volta alla settimana. Gli esami del sangue per valutare la preeclampsia vengono di solito effettuati con frequenza settimanale.
Se la preeclampsia non diventa grave, di solito a 37 settimane viene indotto il travaglio ed effettuato il parto.
Preeclampsia ed eclampsia gravi
Non appena confermata la diagnosi di eclampsia, la donna riceve solfato di magnesio per via endovenosa per prevenire o bloccare le convulsioni. In presenza di preeclampsia grave, la donna può ricevere solfato di magnesio per prevenire le convulsioni.
Se, nonostante il solfato di magnesio, la donna continua ad avere convulsioni, si inietta per via endovenosa un anticonvulsivante (diazepam o lorazepam). Inoltre, le donne possono ricevere un farmaco per ridurre la pressione sanguigna (idralazina o labetalolo). Questi farmaci sono somministrati per via endovenosa.
Il bambino viene generalmente partorito con parto cesareo, il metodo più veloce, a meno che la cervice non sia già aperta (dilatata) tanto da consentire un parto rapido per via vaginale. Un parto veloce riduce il rischio di complicanze sia per le donne sia per il feto. Se la gravidanza ha superato le 34 settimane e viene diagnosticata grave preeclampsia, si raccomanda il parto.
Prima delle 34 settimane la donna può essere tenuta sotto osservazione, di solito in ospedale, se il medico ritiene tale approccio sicuro. In questi casi possono essere somministrati corticosteroidi per favorire la maturazione dei polmoni del feto.
Se si sviluppa sindrome HELLP, di solito il bambino viene partorito immediatamente, a prescindere dallo stadio della gestazione.
Dopo il parto
Dopo il parto, le donne che hanno avuto preeclampsia o eclampsia devono assumere solfato di magnesio per 24 ore ed essere strettamente monitorate per 24 ore, perché sono a maggior rischio di convulsioni. Il solfato di magnesio può o meno essere somministrato alle donne senza preeclampsia grave.
Dopo aver assunto il magnesio solfato o se non lo hanno assunto, le donne possono riprendere tutte le attività che riescono a tollerare.
La durata del ricovero dipende dallo sviluppo o meno di complicanze. La maggior parte delle donne non ha problemi dopo il parto è può solitamente essere dimessa dopo 2 giorni dopo un parto vaginale o dopo 3-4 giorni dopo un parto cesareo. Alcune donne possono aver bisogno di farmaci antipertensivi per tutto o parte del periodo di 6 settimane successivo al parto (chiamato il periodo post-parto), a seconda di quanto sia alta la pressione arteriosa.
La maggior parte delle donne che hanno sofferto di preeclampsia o eclampsia deve recarsi dal medico ogni 1-2 settimane dopo il parto, in aggiunta alla normale visita dopo 6 settimane. Se i risultati degli esami del sangue o delle urine sono anomali, devono essere ripetuti in occasione della visita dopo 6 settimane. Se i risultati continuano ad essere anomali, la donna può essere inviata a uno specialista.
Se 6-8 settimane dopo il parto la pressione è ancora alta, il problema potrebbe essere ipertensione cronica. In tal caso le donne devono rivolgersi a un internista o al proprio medico di base.
Nelle gravidanze future l’assunzione di aspirina a basso dosaggio (baby aspirina) una volta al giorno a partire dal 1º trimestre può ridurre il rischio di recidiva della preeclampsia.