La perdita della vista è considerata improvvisa se si sviluppa in pochi minuti o un paio di giorni. Può interessare uno o entrambi gli occhi e tutto o parte del campo visivo. La perdita di una piccola parte del campo visivo (per esempio, a causa di un piccolo distacco retinico Distacco della retina Il distacco della retina è la separazione della retina (la membrana trasparente, sensibile alla luce presente sul fondo oculare) dallo strato sottostante a cui è attaccata. Chi ne è affetto... maggiori informazioni ) può dare l’impressione di vista offuscata Vista, offuscata La vista offuscata è il sintomo visivo più comune. Quando i medici parlano di vista offuscata, in genere si riferiscono a una riduzione dell’acuità o della chiarezza sviluppatasi in modo graduale... maggiori informazioni . Altri sintomi, per esempio, dolore oculare Dolore oculare Il dolore oculare può essere grave e penetrante, fastidioso o pulsante, oppure si può percepire solo una lieve irritazione della superficie oculare o come se si avesse un corpo estraneo nell’occhio... maggiori informazioni , possono comparire a seconda della causa della perdita della vista.
Struttura interna dell’occhio
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Cause
L’improvvisa perdita della vista ha tre cause generali:
Opacizzazione delle strutture oculari normalmente trasparenti
Anomalie che interessano la retina, l’area sensibile alla luce situata nella porzione posteriore dell’occhio.
Anomalie che interessano i percorsi dei nervi che trasmettono i segnali visivi dall’occhio al cervello (come il nervo e il tratto ottico)
La luce deve percorrere varie membrane trasparenti prima di essere rilevata dalla retina. Anzitutto, passa attraverso la cornea (la membrana trasparente davanti all’iride e alla pupilla), poi nel cristallino e quindi nell’umor vitreo (la sostanza gelatinosa che riempie il bulbo oculare). Qualsiasi cosa ostruisca il passaggio della luce attraverso queste membrane, come un’ulcera corneale o un’emorragia nell’umor vitreo, o la trasmissione degli impulsi nervosi dal fondo oculare al cervello può causare la perdita della vista.
La maggior parte dei disturbi che causano un perdita della vista totale se interessano l’intero occhio può causare una perdita parziale se interessa solo una parte dell’occhio.
Quando le vie ottiche sono danneggiate
I segnali nervosi viaggiano lungo il nervo ottico da ciascun occhio. I due nervi ottici si incontrano nel chiasma ottico. Qui, il nervo ottico proveniente da ciascun occhio si divide e metà delle fibre nervose provenienti da ogni lato passa dall’altro lato. Data tale disposizione, il cervello riceve l’informazione da entrambi i nervi ottici per il campo visivo sinistro e per il campo visivo destro. Il danno a un occhio o alle vie ottiche causa vari tipi di perdita della vista a seconda della sede dalla lesione. |
Cause comuni
Le cause più comuni della perdita della vista improvvisa e indolore sono
Ostruzione di un’arteria importante della retina (occlusione dell’arteria retinica centrale Ostruzione delle arterie centrali e delle branche arteriose della retina Un’arteria nella retina (la membrana trasparente, sensibile alla luce sulla parte posteriore dell’occhio) può ostruirsi, causando una perdita della vista improvvisa ma indolore. Il medico in... maggiori informazioni )
Ostruzione di un’arteria al nervo ottico (neuropatia ottica ischemica Neuropatia ottica ischemica La neuropatia ottica ischemica è il danno del nervo ottico causato dall’ostruzione della relativa irrorazione sanguigna. L’ostruzione può verificarsi con infiammazione delle arterie (detta arteritica... maggiori informazioni )
Ostruzione di una vena importante nella retina (occlusione della vena retinica centrale Ostruzione delle vene centrali e delle branche venose della retina Una vena nella retina (la membrana trasparente, sensibile alla luce sulla parte posteriore dell’occhio) può ostruirsi, causando una perdita della vista improvvisa ma indolore. Il medico in genere... maggiori informazioni )
Sangue nell’umor vitreo gelatinoso vicino al fondo oculare (emorragia vitreale)
Trauma oculare
Un’improvvisa occlusione di un’arteria retinica può derivare da un coagulo di sangue o da un piccolo pezzo di materiale aterosclerotico che si rompe e si sposta nell’arteria. L’arteria al nervo ottico può ostruirsi negli stessi modi e può anche essere ostruita da un’infiammazione (come quella che si presenta con l’arterite [temporale] a cellule giganti). Un coagulo di sangue può formarsi nella vena retinica e ostruirla, soprattutto in persone anziane con ipertensione arteriosa o diabete. I soggetti con diabete sono anche a rischio di emorragia nell’umor vitreo.
Talvolta, ciò che sembra un’improvvisa insorgenza dei sintomi potrebbe essere un apprezzamento improvviso. Per esempio, un soggetto con visione ridotta da lunga data in un occhio (magari causata da una cataratta densa) può improvvisamente rendersi conto del deficit visivo nell’occhio interessato quando l’altro occhio è coperto.
Cause meno comuni
Le cause meno comuni di perdita improvvisa della vista (vedere tabella Perdita della vista improvvisa Alcune cause e caratteristiche della perdita della vista improvvisa ) comprendono ictus o attacco ischemico transitorio (TIA), glaucoma acuto, distacco retinico, infiammazione delle strutture davanti all’occhio tra la cornea e il cristallino (uveite anteriore, talvolta detta irite), certe infezioni della retina ed emorragia nella retina come complicanza della degenerazione maculare correlata all’età.
Valutazione
La perdita della vista improvvisa è un’emergenza. La maggior parte delle cause è grave.
Quando rivolgersi a un medico
Tutti coloro che sono colpiti da una perdita della vista improvvisa devono recarsi immediatamente da un oftalmologo (un medico specializzato nella valutazione e nel trattamento, chirurgico e non, dei disturbi oculari) o al pronto soccorso.
Come si comporta il medico
Il medico inizia ponendo al paziente domande sui sintomi e sull'anamnesi. Esegue quindi un esame obiettivo. Spesso i riscontri dell’anamnesi e dell’esame obiettivo indicano la causa e gli esami eventualmente necessari (vedere tabella Perdita della vista improvvisa Alcune cause e caratteristiche della perdita della vista improvvisa ).
Il medico chiede al soggetto di descrivere quando si è verificata la perdita della vista, da quanto è presente e se è progredita. Al soggetto viene chiesto se la perdita interessa uno o entrambi gli occhi e se è totale o interessa solo una parte specifica del campo visivo. Il medico verifica la presenza di altri sintomi visivi, come corpi mobili, lampi, aloni intorno alle luci, visione dei colori distorta, pattern a mosaico o a zig-zag o dolore oculare. Il medico verifica la presenza di sintomi non legati agli occhi e di fattori di rischio per disturbi che possono causare problemi oculari.
L’esame obiettivo si concentra principalmente sugli occhi, ma il medico può anche eseguire un esame obiettivo generale.
Per la visita degli occhi, il medico anzitutto controlla scrupolosamente la nitidezza della vista (acuità visiva), di solito facendo leggere al soggetto delle lettere su una tabella, prima con un occhio coperto e poi con entrambi gli occhi scoperti. Il medico verifica il restringimento (contrazione) della pupilla in risposta alla luce e come gli occhi seguono un oggetto in movimento. Può essere valutata la visione dei colori. Il medico esamina gli occhi e le palpebre usando una lampada a fessura Cos’è una lampada a fessura? (uno strumento che consente di esaminare l’occhio con un ingrandimento elevato) e misura la pressione intraoculare. Gli oftalmologi, dopo aver instillato gocce che dilatano le pupille, esaminano la retina a fondo con una lampada a fessura o una luce emessa da una lampada frontale mediante uno strumento portatile.
Esami
La presenza o l’assenza di dolore aiuta a restringere notevolmente l’elenco delle cause possibili di perdita della vista improvvisa (vedere tabella Perdita della vista improvvisa Alcune cause e caratteristiche della perdita della vista improvvisa ). Se la vista ritorna rapidamente da sé, tra le cause più probabili vi sono attacco ischemico transitorio ed emicrania oculare.
Spesso, i risultati della visita oculistica forniscono sufficienti informazioni per diagnosticare la causa della perdita della vista. Talvolta, tuttavia, sono necessari ulteriori esami a seconda del disturbo sospettato. I seguenti esami sono particolarmente importanti:
Viene eseguita un’ecografia della retina se la stessa non è ben visibile durante un esame oftalmoscopico.
RMI con gadolinio delle orbite e/o dell’encefalo per alcuni soggetti con dolore oculare e determinati altri sintomi e se durante la visita oculistica è evidente un edema del nervo ottico.
Vengono eseguiti gli esami per la velocità di eritrosedimentazione (VES) e la proteina C reattiva (esami del sangue che misurano indirettamente l’infiammazione nell’organismo) e viene contato il numero di piastrine nel sangue (conta piastrinica), soprattutto nei soggetti di età superiore ai 50 anni affetti da cefalea.
Trattamento
Punti principali
La perdita della vista improvvisa è un’emergenza, pertanto il soggetto colpito deve recarsi direttamente in ospedale.
La presenza o l’assenza di dolore aiuta a indicare le cause più probabili.
Se la vista ritorna rapidamente da sé, tra le cause più probabili vi sono attacco ischemico transitorio ed emicrania oculare.