Gli obiettivi della prevenzione nel paziente anziano dipendono generalmente dalla salute del soggetto, dal livello di funzionalità dell’organismo e dal profilo di rischio:
Soggetti sani, indipendenti, senza patologie gravi: Principalmente prevenzione dello sviluppo di disturbi
Soggetti con diverse patologie croniche lievi, che rimangono indipendenti: Principalmente prevenzione o rallentamento del deterioramento funzionale e fisico che li renderebbe totalmente dipendenti da altri (la cosiddetta fragilità o ridotta riserva fisica)
Soggetti fragili che presentano numerose patologie croniche avanzate e che sono pressoché completamente dipendenti dagli altri: Principalmente prevenzione degli infortuni e delle complicanze che potrebbero causare un’ulteriore perdita di indipendenza o morte
Stile di vita
L’ attività fisica Attività fisica negli anziani Almeno il 75% delle persone di età superiore ai 65 anni non svolge attività fisica ai livelli consigliati, nonostante ne siano noti i vantaggi per la salute quali Vita più lunga Migliore qualità... maggiori informazioni , fra cui l’esercizio aerobico, rimane importante. Il sollevamento pesi offre protezione contro la debolezza muscolare, la perdita correlata all’età del tessuto muscolare e l’ osteoporosi Osteoporosi L’osteoporosi è una condizione in cui una riduzione della densità indebolisce l’osso, che diventa più facilmente soggetto alle fratture (rottura). L’età, la carenza di estrogeni, l’apporto insufficiente... maggiori informazioni , rafforzando i muscoli e aumentando la densità ossea. L’esercizio aerobico aumenta la resistenza e potrebbe abbassare il rischio di alcune cardiopatie e patologie vascolari. Negli anziani, il ballo e il tai chi, che possono essere forme divertenti di attività fisica, possono recare benefici ulteriori, migliorando l’equilibrio e contribuendo alla prevenzione delle cadute.
Smettere di fumare Smettere di fumare Anche se spesso è molto difficile, smettere di fumare è una delle cose più importanti che i fumatori possano fare per la propria salute. Smettere di fumare comporta benefici immediati per la... maggiori informazioni aiuta ad ogni età. Può offrire benefici quali
Contribuire a migliorare la resistenza
Diminuire la frequenza e la gravità dei sintomi di certe patologie, come dolore toracico (angina) e crampi, dolore costante alla gamba (claudicatio)
Diminuire il rischio di sviluppare determinate patologie (come attacchi cardiaci, malattie polmonari e alcuni tipi di tumore)
L’alcol è metabolizzato in maniera diversa negli anziani. L’anziano che consuma bevande alcoliche deve essere consapevole del fatto che più di un bicchiere al giorno potrebbe aumentare il rischio di infortuni e altri disturbi di cuore.
Farmaci e vaccini
Capire la terapia farmacologica è particolarmente importante per l’anziano, perché questa popolazione è più soggetta agli effetti collaterali prodotti dai farmaci. I fattori che possono aumentare la sensibilità comprendono differenze correlate all’età nelle modalità di elaborazione del corpo (metabolismo) e l’uso di diversi farmaci. Queste differenze possono dare luogo a interazioni tra farmaci o tra farmaci e cibo, che potrebbero invece non interessare il paziente giovane.
Il medico di base, l’infermiere e il farmacista possono fornire informazioni su tutti i farmaci da prescrizione e da banco. Conoscere il nome commerciale e generico di tutti i farmaci assunti, l’obiettivo di ogni farmaco, la durata del trattamento e le attività, i cibi e le bevande e le altre sostanze da evitare durante una terapia farmacologica può aiutare gli anziani a evitare problemi. L’anziano dovrebbe portare tutti i farmaci, sia da prescrizione sia da banco, alle visite dal medico, in modo tale che, insieme, il paziente e il medico, possano valutare la situazione nel suo complesso.
Gli anziani dovrebbero sottoporsi alle seguenti vaccinazioni Panoramica sull’immunizzazione L’immunizzazione (vaccinazione) aiuta l’organismo a difendersi contro le malattie causate da certi batteri o virus. L’immunità (la capacità dell’organismo di difendersi dalle patologie causate... maggiori informazioni :
Il vaccino antipneumococcico (per la polmonite, 2 tipi di vaccino - vedere Vaccino antipneumococcico Vaccino anti-pneumococco Il vaccino anti-pneumococco favorisce la protezione dalle infezioni batteriche provocate da Streptococcus pneumoniae (pneumococco). Le infezioni da pneumococco includono infezioni dell’orecchio... maggiori informazioni )
Vaccino contro tetano, difterite e pertosse Vaccino contro difterite, tetano e pertosse Il vaccino contro la difterite, il tetano e la pertosse è un vaccino combinato che protegge da queste tre malattie: La difterite di solito causa infiammazione della gola e delle mucose della... maggiori informazioni (un vaccino combinato) una volta (se non hanno ricevuto in precedenza il vaccino anti-pertosse) e vaccino contro tetano e difterite ogni 10 anni
Vaccino contro il fuoco di Sant’Antonio (herpes zoster) Vaccino contro il fuoco di Sant’Antonio Esistono due vaccini contro l’herpes zoster (fuoco di Sant’Antonio). Il vaccino contro l’herpes zoster più recente è preferibile a quello precedente, in quanto fornisce una protezione migliore... maggiori informazioni 2 dosi somministrate a 2-6 mesi di distanza all’età di 50 anni
Questi vaccini sono importanti perché l’anziano è più sensibile alla polmonite, al tetano e all’herpes zoster e perché è l’influenza è associata a maggiori probabilità di causare polmonite e altri disturbi gravi nell’anziano.
Prevenzione degli infortuni
Le stesse misure semplici e comuni, adottate per la sicurezza e per la prevenzione degli infortuni nei più giovani, sono utili anche per gli anziani (Sicurezza 101 Sicurezza 101 ). Particolarmente importante è la prevenzione delle cadute.
Le cadute Cadute negli anziani sono una delle principali cause di seri problemi di salute nell’anziano. Le seguenti istruzioni possono contribuire a prevenire le cadute:
Sgomberare le aree in disordine nella casa
Togliere o fissare i tappeti non aderenti al pavimento, i bordi della moquette e i cavi scoperti telefonici ed elettrici sul pavimento
Accertarsi che l’illuminazione sia adeguata
Aggiungere corrimano, barre di supporto e superfici di trazione o antiscivolo (come strisce o tappeti antiscivolo in bagno) a scale e vasche da bagno, secondo quanto necessario
Installare corrimano accanto al water, nella vasca e nella doccia
Evitare l’uso di oli da bagno scivolosi
Consultarsi con il medico per l’eventuale interruzione dell’assunzione di farmaci non necessari e accertarsi che la dose assunta dei farmaci necessari sia quella minima efficace
Preservare o migliorare l’equilibrio (ad esempio, con esercizio fisico, ballo o tai chi)
Guida di veicoli Il conducente anziano La guida fornisce agli anziani libertà, indipendenza e consente le interazioni sociali chiave con la comunità che molti danno per scontate in gioventù. Tuttavia, il privilegio della guida si... maggiori informazioni
L’anziano potrebbe dover limitare o smettere di guidare qualora la vista, i riflessi o la funzionalità complessiva abbiano subito un peggioramento. Non deve mettersi alla guida se assume farmaci che causano sonnolenza e di notte se la vista in ambiente notturno è scarsa.