Il pericardio aiuta a mantenere il cuore in una posizione stabile, a evitare un eccessivo ingresso di sangue all’interno del muscolo cardiaco e a proteggere il cuore dal danno provocato da eventuali infezioni toraciche. Tuttavia, non è essenziale ai fini vitali. Se viene asportato, l’effetto misurabile sulla funzionalità cardiaca è minimo.
Di norma, il pericardio contiene tra i due strati una quantità minima di liquido lubrificante, utile a farli scivolare l’uno sull’altro. Lo spazio tra i due strati è minimo. Tuttavia, alcune malattie determinano l’accumulo di liquido aggiuntivo all’interno di tale cavità (spazio pericardico), causandone l’espansione.
Di rado, il pericardio è assente alla nascita o presenta dei difetti, come zone di minore resistenza o forami. Tali difetti possono essere pericolosi, perché il cuore o un vaso sanguigno principale possono sporgere (erniare) attraverso un forame pericardico e incarcerarsi. In questi casi, può sopraggiungere la morte in pochi minuti. Pertanto, questi difetti vengono in genere riparati chirurgicamente. Se la riparazione non è praticabile, si può optare per l’asportazione totale del pericardio. Altre patologie del pericardio possono derivare da infezioni, traumi, farmaci o metastasi tumorali.
Il disturbo più comune del pericardio è l’infiammazione (pericardite), La pericardite può essere
Acuta Pericardite acuta La pericardite acuta è un’infiammazione del pericardio (il sacco flessibile a doppio strato che avvolge il cuore) che insorge improvvisamente, è spesso dolorosa e determina il versamento di... maggiori informazioni (infiammazione che si sviluppa subito dopo un evento scatenante)
Subacuta (infiammazione che si sviluppa qualche settimana o mese dopo un evento scatenante)
Altri disturbi del pericardio sono
Versamento pericardico
Pericardite costrittiva
Fibrosi del pericardio
Il versamento pericardico è un accumulo di liquido nel pericardio. Il tamponamento cardiaco Tamponamento cardiaco Il tamponamento cardiaco consiste in una pressione esercitata sul cuore da sangue o liquido che si accumula nella sacca a due strati attorno al cuore (pericardio). Questo disturbo interferisce... maggiori informazioni avviene quando un imponente versamento pericardico impedisce al cuore di riempirsi adeguatamente di sangue impedendogli quindi di pompare sufficiente sangue al resto dell’organismo.
La pericardite costrittiva Pericardite cronica , rara, si verifica quando il liquido che si accumula è denso e fibroso e causa l’aderenza dei foglietti pericardici tra loro. La pericardite costrittiva può essere transitoria, ad esempio se è causata da un’infezione, oppure cronica quando si verifica dopo una malattia che causa pericardite acuta.
La fibrosi del pericardio può conseguire da pericardite purulenta (pericardite causata da un’infezione, nella quale il versamento pericardico è simile a pus) o accompagnare un disturbo del tessuto connettivo come l’ artrite reumatoide Artrite reumatoide (AR) L’artrite reumatoide è un’artrite infiammatoria in cui le articolazioni, in genere quelle delle mani e dei piedi, sviluppano un’infiammazione, dando luogo a gonfiore, dolore e spesso distruzione... maggiori informazioni . Nei pazienti anziani, alcune cause comuni sono tumori maligni, attacchi cardiaci Sindromi coronariche acute (attacco cardiaco; infarto miocardico; angina instabile) Le sindromi coronariche acute originano da un’improvvisa ostruzione di un’arteria coronaria. A seconda della sede e della sua entità, questa ostruzione provoca un’angina instabile o un attacco... maggiori informazioni e tubercolosi Tubercolosi (TB) La tubercolosi è un’infezione cronica contagiosa causata da Mycobacterium tuberculosis, un batterio che si trasmette per via aerea. Di solito interessa i polmoni, ma può colpire quasi... maggiori informazioni . La fibrosi del pericardio differisce dalla pericardite costrittiva in quanto tende a causare meno danni strutturali e a non compromettere la funzione di pompaggio del cuore.
L’emopericardio (un accumulo di sangue all‘interno del pericardio) può causare pericardite, fibrosi pericardica o tamponamento cardiaco. Alcune cause comuni sono trauma al torace, lesione in seguito a procedure mediche come cateterismo cardiaco Cateterismo cardiaco e angiografia coronarica Il cateterismo cardiaco e l’ angiografia coronarica sono metodi minimamente invasivi per esaminare il cuore e i vasi sanguigni che irrorano il cuore (arterie coronarie) senza ricorrere alla... maggiori informazioni e impianto di pacemaker pacemaker artificiali Esistono molte cause per le alterazioni del ritmo cardiaco (aritmie). Alcune aritmie sono innocue e non richiedono trattamento. Talvolta, le aritmie si interrompono da sole o grazie a cambiamenti... maggiori informazioni e rottura di un aneurisma dell’aorta toracica Aneurismi dell’aorta toracica Gli aneurismi dell’aorta toracica sono rigonfiamenti (dilatazioni) che si sviluppano nella porzione dell’aorta che attraversa il torace. Possono rimanere asintomatici oppure dare luogo a dolore... maggiori informazioni .