Le ulcere (vesciche e piaghe) sulla lingua possono essere causate da
Irritazione a causa di certi alimenti o sostanze chimiche
Ulcere da stomatite (stomatite aftosa ricorrente)
Infezioni batteriche
Lesione a causa di morsicatura della lingua
La parte laterale della lingua può sviluppare una protuberanza nello spazio tra denti mancanti. Sebbene piccole protuberanze su entrambi i lati della lingua siano solitamente innocue, la presenza di una protuberanza su un solo lato deve essere esaminata in quanto potrebbe essere cancerosa.
Zone rosse o bianche, ulcere o noduli (particolarmente quelli duri) sulla lingua inspiegati, specialmente se indolori, possono essere segni di un tumore e devono essere esaminati dal medico o dal dentista. La maggior parte dei tumori del cavo orale si sviluppa sui lati della lingua o sul pavimento della bocca. Il cancro non compare quasi mai sulla parte superiore della lingua, eccetto quando il tumore insorge in seguito a sifilide non trattata.