Neoformazioni spesse e squamose compaiono sulla pelle e non guariscono.
Per diagnosticare il cancro, i medici eseguono una biopsia.
Il trattamento con l’intervento chirurgico, i farmaci chemioterapici applicati sulla pelle e a volte la radioterapia può curare solitamente il cancro, purché non si sia diffuso.
Se il tumore si è diffuso, possono essere somministrati farmaci chiamati inibitori del PD-1.
Se il cancro si diffonde in altre parti del corpo, può essere letale.
Le cellule squamose (cheratinociti) rappresentano la struttura cellulare principale dell’epidermide (lo strato esterno della pelle). Il carcinoma a cellule squamose è il tumore di queste cellule. Ogni anno negli Stati Uniti il carcinoma a cellule squamose viene diagnosticato a 1,8 milioni di persone e 15.000 muoiono a causa della malattia.
Il carcinoma a cellule squamose, il secondo tipo di cancro della pelle Panoramica sul cancro della pelle Il cancro della pelle rappresenta il tipo di cancro più frequente. Il cancro della pelle è più comune nei soggetti che lavorano o praticano sport all’aperto e in quelli che si espongono al sole... maggiori informazioni più comune dopo il carcinoma basocellulare Carcinoma basocellulare Il carcinoma basocellulare, il cancro della pelle più comune, ha origine da certe cellule dello strato esterno della cute (epidermide). Solitamente, compare un piccolo rigonfiamento lucido sulla... maggiori informazioni , di solito si sviluppa a livello delle aree esposte al sole, ma può formarsi in qualsiasi zona della cute o nel cavo orale, dove l’esposizione al sole è minima. Tuttavia, i soggetti che sono stati maggiormente esposti al sole hanno un maggior rischio di sviluppare un carcinoma a cellule squamose. I soggetti con pelle chiara sono maggiormente predisposti a sviluppare il carcinoma a cellule squamose rispetto a quelli con la pelle scura.
Il carcinoma a cellule squamose può svilupparsi sulla cute normale, ma ha maggiori probabilità di svilupparsi su cute danneggiata. Tali danni includono
Neoformazioni cutanee precancerose dovute a precedente esposizione al sole (cheratosi actiniche Cheratosi attiniche La luce solare stimola la produzione di vitamina D, contribuisce a controllare alcune malattie cutanee croniche (quali la psoriasi) e provoca un senso di benessere. Tuttavia, luce solare può... maggiori informazioni )
Ulcere croniche sulla pelle, sulle membrane mucose (come quelle che rivestono gli occhi, il naso e i polmoni) o sui genitali
Presenza di cicatrici cutanee, soprattutto dovute a ustioni
Nella bocca, le neoformazioni precancerose appaiono come macchie di colore bianco o rosso (leucoplachia Alterazioni precancerose della bocca o eritroplachia Alterazioni precancerose della bocca ).
La malattia di Bowen Malattia di Bowen La malattia di Bowen è una forma iniziale di carcinoma a cellule squamose, che è confinata nell’epidermide e non ha ancora invaso gli strati più profondi della pelle. La malattia di Bowen colpisce... maggiori informazioni e potenzialmente i cheratoacantomi Cheratoacantomi I cheratoacantomi sono neoformazioni rotondeggianti, di consistenza dura, generalmente color rosa o carne, con un cratere centrale ricoperto da squame o da croste. Alcuni cheratoacantomi possono... maggiori informazioni sono delle forme di carcinoma a cellule squamose.
Sintomi del carcinoma a cellule squamose
Il carcinoma a cellule squamose si caratterizza per il suo aspetto spesso, squamoso e irregolare, tuttavia può avere aspetti diversi e un medico può sospettare di qualsiasi ulcera presente su parti esposte al sole che non si risolve.
Il carcinoma a cellule squamose inizia tipicamente come un’area arrossata con una superficie squamosa e crostosa. Quando cresce, il tumore appare rialzato e solido, talvolta con la superficie simile a una verruca. Infine, si ulcera e cresce nel tessuto sottostante.
Diagnosi del carcinoma a cellule squamose
Biopsia
Quando il medico sospetta un carcinoma a cellule squamose, esegue una biopsia Biopsia I medici possono riconoscere molte malattie cutanee semplicemente osservando la pelle. Un esame cutaneo completo include l’esame di cuoio capelluto, unghie e membrane mucose. A volte il medico... maggiori informazioni per distinguere il cancro della pelle da malattie con aspetto simile. Durante la biopsia, i medici prelevano un pezzetto di tumore per esaminarlo al microscopio.
Prognosi del carcinoma a cellule squamose
Solitamente, la prognosi per i piccoli tumori che vengono rimossi precocemente e adeguatamente è eccellente. Il trattamento generalmente è efficace e la maggior parte dei soggetti sopravvive. La maggior parte dei carcinomi a cellule squamose interessa solo l’area che li circonda, poiché penetra nei tessuti vicini. Comunque, alcuni si diffondono (metastatizzano) in parti distanti del corpo, nella cute vicina o nei linfonodi ed infine arrivano agli organi circostanti e possono essere letali. Il rischio di diffusione è maggiore per i tumori di diametro superiore a 2 cm o che crescono oltre i 2 mm di profondità, oppure per i tumori che si manifestano in prossimità delle orecchie e delle labbra, sulle cicatrici o nei tessuti attorno ai nervi. Circa un terzo dei tumori sulla lingua o nella bocca metastatizza prima della diagnosi (vedere Tumori della bocca e della gola Tumore della bocca e della gola I tumori della bocca e della gola hanno origine sulle labbra, sul palato, sui lati o sul pavimento della bocca, della lingua, delle tonsille o del retrofaringe. I tumori della bocca e della... maggiori informazioni ).
Se il cancro viene trattato prima della metastatizzazione, solitamente il paziente può essere curato. Invece, se il cancro si è metastatizzato, la probabilità di sopravvivere per i prossimi 5 anni, persino con il trattamento, è solo del 34%.
Prevenzione del carcinoma a cellule squamose
Dato che spesso il carcinoma a cellule squamose può essere causato dall’ esposizione al sole Panoramica sulla luce solare e sui danni cutanei La luce solare stimola la produzione di vitamina D, contribuisce a controllare alcune malattie cutanee croniche (quali la psoriasi) e provoca un senso di benessere. Tuttavia, luce solare può... maggiori informazioni , si possono adottare varie misure per prevenirlo fin dalla prima infanzia, quali:
Evitare il sole Evitamento Le ustioni solari derivano da una breve (acuta) ed eccessiva esposizione alla luce ultravioletta (UV). L’esposizione eccessiva alla luce ultravioletta causa ustione solare. L’ustione solare... maggiori informazioni : ad esempio, ricercare l’ombra, minimizzare le attività all’aperto da svolgere tra le 10 e le 16 (quando i raggi del sole sono particolarmente forti) ed evitare di esporsi al sole e di usare i lettini abbronzanti
Indossare indumenti protettivi Indumenti Le ustioni solari derivano da una breve (acuta) ed eccessiva esposizione alla luce ultravioletta (UV). L’esposizione eccessiva alla luce ultravioletta causa ustione solare. L’ustione solare... maggiori informazioni : ad esempio, camice a maniche lunghe, pantaloni e cappelli dalle falde larghe
Utilizzare filtri solari Schermi solari Le ustioni solari derivano da una breve (acuta) ed eccessiva esposizione alla luce ultravioletta (UV). L’esposizione eccessiva alla luce ultravioletta causa ustione solare. L’ustione solare... maggiori informazioni : dotati di un fattore di protezione solare (FPS) di almeno 30 con protezione UVA e UVB usati in base alle indicazioni e riapplicati ogni 2 ore e dopo il nuoto o dopo aver sudato, ma non impiegati per prolungare l’esposizione al sole
Trattamento del carcinoma a cellule squamose
Rimozione del tumore (numerosi metodi diversi)
I medici trattano il carcinoma a cellule squamose raschiando e bruciando il tumore con un ago elettrico (curettage ed elettrodissecazione), tagliando ed estraendo il tumore (escissione chirurgica), distruggendo il cancro con temperature estremamente fredde (criochirurgia) o applicando farmaci chemioterapici Chemioterapia e altri trattamenti sistemici del tumore I trattamenti sistemici sono quelli che hanno effetti su tutto l’organismo piuttosto che essere applicati direttamente sul tumore. La chemioterapia è una forma di trattamento sistemico che utilizza... maggiori informazioni sulla pelle. Per trattare il carcinoma a cellule squamose, i medici possono anche utilizzare la terapia fotodinamica (vedere Utilizzo del laser nel trattamento dei problemi cutanei Utilizzo del laser nel trattamento dei problemi cutanei ), in cui vengono applicate sostanze chimiche e un laser sulla cute oppure, occasionalmente, la radioterapia Radioterapia antitumorale Le radiazioni sono un tipo di potente energia generata da una sostanza radioattiva, come il cobalto, o da un dispositivo speciale, come un acceleratore (lineare) di particelle atomiche. La radiazione... maggiori informazioni .
Le persone affette da un carcinoma a cellule squamose che si è ripresentato o è di grandi dimensioni devono essere trattate con una tecnica chiamata chirurgia microscopicamente controllata di Mohs Chirurgia microscopicamente controllata di Mohs . Dopo l’intervento chirurgico, può essere effettuata la radioterapia.
Il carcinoma a cellule squamose che si è diffuso solo a una o a qualche parte del corpo viene trattato con radioterapia. Se il tumore è diffuso, è possibile che non venga utilizzata la radioterapia, e generalmente la chemioterapia non è efficace.
Ai soggetti che non possono essere sottoposti a un intervento chirurgico e presentano carcinomi a cellule squamose di grandi dimensioni che si sono diffusi nei tessuti sottostanti o in altre parti del corpo possono essere somministrati inibitori del PD-1 (come cemiplimab e pembrolizumab). Gli inibitori del PD-1 aiutano il sistema immunitario a distruggere il tumore. Questi farmaci vengono detti inibitori del PD-1 perché bloccano l’azione di una proteina sulla superficie della cellula tumorale detta proteina 1 per la morte cellulare programmata. Questa proteina protegge la cellula tumorale dagli effetti del sistema immunitario. Quando gli inibitori del PD-1 bloccano la proteina, il sistema immunitario è in grado di attaccare il tumore e ucciderlo.
Dato che il rischio di metastasi è superiore rispetto a quello del carcinoma basocellulare, il trattamento e il follow-up vengono attentamente monitorati.
Ulteriori informazioni
Di seguito si riportano alcune risorse in lingua inglese che possono essere utili. Si prega di notare che IL MANUALE non è responsabile del contenuto di tali risorse.
American Cancer Society: Squamous Cell Skin Cancer: informazioni sul carcinoma a cellule squamose, comprese l’identificazione, la prevenzione, le opzioni terapeutiche e altre risorse
The Skin Cancer Foundation: Carcinoma a cellule squamose: informazioni sul carcinoma a cellule squamose, comprese l’identificazione, la prevenzione, le opzioni terapeutiche e altre risorse