L’eritema nodoso in genere è causato da una reazione a un farmaco, a un’infezione (batterica, micotica o virale) o da un’altra patologia come la malattia infiammatoria intestinale.
I sintomi tipici includono la febbre, il dolore articolare e i caratteristici pomfi rossi dolenti e i lividi sulla cresta tibiale della persona.
La diagnosi si basa sui sintomi e può essere supportata dai risultati dei test che suggeriscono una possibile causa, della radiografia del torace, delle analisi del sangue e della biopsia.
I soggetti interrompono l’assunzione dei farmaci sospetti; le malattie di base vengono curate e il dolore è alleviato con il riposo a letto, i farmaci antinfiammatori non steroidei e a volte con l’iniezione di corticosteroidi.
(Vedere anche Panoramica dei disturbi cutanei da ipersensibilità e di tipo reattivo Panoramica dei disturbi cutanei da ipersensibilità e di tipo reattivo Il sistema immunitario riveste un ruolo fondamentale nel mantenimento della salute di tutti i tessuti corporei. Il sistema immunitario reagisce agli invasori, come microrganismi, corpi estranei... maggiori informazioni .)
I soggetti tra i 20 e i 30 anni, soprattutto di sesso femminile, hanno la maggior tendenza a contrarre la malattia.
Molto spesso, l’eritema nodoso è un sintomo di qualche altra patologia oppure rappresenta una reazione a un farmaco, tuttavia in fino a un terzo dei soggetti colpiti la causa non è nota.
Tra le cause scatenanti più comuni si annoverano:
Malattia infiammatoria intestinale Panoramica sulle malattie infiammatorie intestinali (IBD) Le malattie infiammatorie intestinali sono caratterizzate dall’infiammazione dell’intestino, che spesso provoca dolori addominali ricorrenti e diarrea. I due tipi principali di malattia infiammatoria... maggiori informazioni
Altre possibili cause scatenanti includono infezioni batteriche differenti (come la tubercolosi Tubercolosi (TB) La tubercolosi è un’infezione cronica contagiosa causata da Mycobacterium tuberculosis, un batterio che si trasmette per via aerea. Di solito interessa i polmoni, ma può colpire quasi... maggiori informazioni ), infezioni virali (come l’ epatite B Epatite B acuta L’epatite B acuta è l’infiammazione del fegato causata dal virus dell’epatite B, che ha una durata compresa tra qualche settimana e 6 mesi. L’epatite B si diffonde attraverso il contatto con... maggiori informazioni ), vari farmaci (quali gli antibiotici sulfamidici e i contraccettivi orali), la gravidanza, la malattia di Behçet Malattia di Behçet La malattia di Behçet è un’infiammazione cronica dei vasi sanguigni (vasculite) che può causare ulcere dolorose della bocca e dei genitali, lesioni cutanee e problemi oculari. Anche le articolazioni... maggiori informazioni e diversi tipi di cancro.
Sintomi dell’eritema nodoso
I noduli dell’eritema nodoso sono dolorosi e compaiono in genere sullo stinco e sono simili a escrescenze e lividi in rilievo, che gradualmente evolvono dal rosa, al rosso o violaceo e al marrone bluastro. La febbre e il dolore articolare sono sintomi comuni.
Diagnosi dell’eritema nodoso
Valutazione medica
Talvolta, biopsia
I noduli dolorosi sono in genere il segno rivelatore per il medico.
A volte un nodulo viene rimosso e analizzato al microscopio (biopsia) per confermare la diagnosi.
Vengono eseguite altre analisi per ricercare possibili cause, come ad esempio una radiografia toracica, esami del sangue e un test cutaneo per la tubercolosi.
Trattamento dell’eritema nodoso
Elevazione delle gambe e compresse fredde
Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per il dolore
Trattamento delle patologie di base
L’eritema nodoso si risolve quasi sempre da solo e i noduli di norma scompaiono nel giro di 3-6 settimane senza trattamento. Riposo a letto, compresse fredde, sollevamento delle gambe e farmaci antinfiammatori non steroidei consentono di alleviare il dolore causato dai noduli. Per ridurre l’infiammazione possono essere somministrate compresse di ioduro di potassio.
I corticosteroidi per via orale sono efficaci, ma vengono somministrati solo in ultima istanza perché possono peggiorare un’infezione sottostante anche se non ne è stata identificata una.
I farmaci che possono causare l’eritema nodoso vengono interrotti e viene trattata ogni eventuale infezione o patologia di base. Se il disturbo è provocato da un’infezione streptococcica, la persona deve assumere antibiotici come la penicillina o una cefalosporina.