La retinopatia ipertensiva è il danno della retina (la membrana trasparente, sensibile alla luce presente sul fondo oculare) causato da ipertensione arteriosa.
Quando la pressione arteriosa è elevata (una condizione detta ipertensione), la retina può danneggiarsi. L’ipertensione danneggia i piccoli vasi nella retina, causandone l’ispessimento delle pareti che riduce la quantità di sangue che può passarvi attraverso. Di conseguenza, si riduce l’irrorazione sanguigna alla retina. Le aree della retina possono essere danneggiate dal ridotto apporto di sangue.
Con il progredire della retinopatia ipertensiva, il sangue può diffondere nella retina. Queste modificazioni portano a una perdita graduale della vista, soprattutto se interessano la macula, la porzione centrale della retina. Perfino l’ipertensione lieve può ledere i vasi retinici se non viene trattata per anni.
Se la pressione arteriosa diventa pericolosamente elevata (emergenza ipertensiva), le vene retiniche possono dilatarsi e contorcersi e il disco ottico (dove il nervo ottico raggiunge la retina) può gonfiarsi (papilledema).
Diagnosi di retinopatia ipertensiva
Valutazione medica dell’occhio
Con un oftalmoscopio, il medico può osservare l’aspetto tipico della retina in soggetti con ipertensione arteriosa. L’estensione del danno ai vasi retinici tende a essere legata all’estensione del danno dei vasi negli altri organi interessati dall’ipertensione, come cervello, cuore e reni. Quando la pressione arteriosa è estremamente elevata, è possibile osservare edema del disco ottico (il cosiddetto papilledema), che indica la necessità di trattamento immediato (vedere la tabella Classificazione della pressione arteriosa negli adulti).
Sapevate che...
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Trattamento della retinopatia ipertensiva
Misure per trattare l’ipertensione arteriosa
Scopo del trattamento della retinopatia ipertensiva è ridurre la pressione arteriosa a lungo termine. Raramente, se l’ipertensione arteriosa è grave e potenzialmente letale, può essere necessario un trattamento immediato per conservare la vista ed evitare ulteriori complicanze, come ictus, insufficienza cardiaca, insufficienza renale e attacco cardiaco.
Ulteriori informazioni
Di seguito si riporta una risorsa in lingua inglese che può essere utile. Si prega di notare che IL MANUALE non è responsabile del contenuto di questa risorsa.
National Eye Institute: risorsa per ottenere informazioni sulla salute degli occhi (in inglese e spagnolo) per adulti e bambini, nonché l’accesso a campagne di sensibilizzazione. È sufficiente inserire il termine di ricerca appropriato.