La bronchite acuta è generalmente causata da infezioni delle vie respiratorie superiori.
La sintomatologia è costituita dalla tosse, che può o meno produrre muco (escreato),
su cui si basa principalmente la diagnosi.
I trattamenti, come farmaci per ridurre la tosse e antipiretici, mirano ad alleviare i sintomi fino al termine dell’episodio.
Gli antibiotici sono raramente necessari.
La bronchite può essere:
Acuta
Cronica
Di solito, la bronchite acuta dura da pochi giorni a qualche settimana. Una bronchite presente per mesi o anni viene generalmente classificata come bronchite cronica Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) La broncopneumopatia cronica ostruttiva è un restringimento (occlusione od ostruzione) persistente delle vie aeree, dovuta a enfisema, bronchite cronica o entrambe le condizioni. Il fumo delle... maggiori informazioni . Quando le persone parlano di “bronchite” solitamente si riferiscono alla bronchite acuta, qui discussa.
I soggetti con bronchite cronica che presentano una riduzione del flusso aereo espiratorio (ostruzione delle vie aeree), sono considerati affetti da broncopneumopatia cronica ostruttiva Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) La broncopneumopatia cronica ostruttiva è un restringimento (occlusione od ostruzione) persistente delle vie aeree, dovuta a enfisema, bronchite cronica o entrambe le condizioni. Il fumo delle... maggiori informazioni (BPCO). Se i soggetti con BPCO o altre pneumopatie croniche, quali la bronchiectasia Bronchiectasie Le bronchiectasie sono dilatazioni irreversibili di tratti delle vie aeree (bronchi), dovute a lesioni delle pareti bronchiali. La causa più comune è rappresentata dalle infezioni respiratorie... maggiori informazioni o la fibrosi cistica, Fibrosi cistica (FC) La fibrosi cistica è una patologia ereditaria che provoca la produzione anomal di secrezioni dense da parte di alcune ghiandole, con conseguente danno a organi e tessuti, soprattutto nei polmoni... maggiori informazioni sviluppano una bronchite acuta, questa viene considerata una riacutizzazione (esacerbazione) della patologia di base piuttosto che una bronchite acuta.
Cause della bronchite acuta
La bronchite acuta è generalmente causata da infezioni dovute a
Virus (più comunemente)
Batteri
Cos’è la bronchite?
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La bronchite si manifesta spesso durante l’inverno.
La bronchite virale può essere causata da numerosi virus comuni, tra cui i virus dell’influenza Influenza L’influenza è un’ infezione virale dei polmoni e delle vie aeree causata da uno dei virus influenzali. Provoca febbre, secrezione nasale, mal di gola, tosse, cefalea, dolori muscolari (mialgie)... maggiori informazioni e quelli che causano il raffreddore comune Raffreddore comune Il raffreddore comune è un’ infezione virale delle mucose del naso, dei seni paranasali e della gola. Il raffreddore è dovuto a molti virus diversi. Di solito, il raffreddore si trasmette quando... maggiori informazioni . La bronchite acuta può inoltre manifestarsi nel quadro dell’ infezione da SARS-CoV-2 COVID-19 Il COVID-19 è una malattia respiratoria acuta che può essere grave ed è causata da un coronavirus denominato SARS-CoV-2. I sintomi del COVID-19 variano significativamente. Per diagnosticare... maggiori informazioni . Anche dopo la risoluzione dell’infezione virale, l’irritazione può continuare a provocare i sintomi per settimane.
I batteri causano meno di 1 caso di bronchite su 20. Tra i batteri che causano la bronchite acuta si annoverano Mycoplasma pneumoniae Micoplasmi I micoplasmi sono batteri che causano infezioni delle vie respiratorie e dell’apparato urogenitale. I micoplasmi differiscono dagli altri batteri perché sono privi di parete cellulare... maggiori informazioni , Chlamydia pneumoniae Chlamydia pneumoniae Nell’uomo, i batteri del genere Chlamydia causano malattie che comprendono infezioni a trasmissione sessuale (ITS) e infezioni degli occhi e delle vie respiratorie. Le specie di Chlamydia... maggiori informazioni e Bordetella pertussis (che causa la pertosse Pertosse La pertosse è una malattia infettiva altamente contagiosa causata dal batterio Gram-negativo Bordetella pertussis, che comporta accessi di tosse che in genere terminano con una prolungata... maggiori informazioni ). Una bronchite acuta di origine batterica è più probabile quando molte persone nella stessa area ne sono interessate nello stesso periodo (un’epidemia).
La tosse negli adulti Tosse negli adulti Con tosse si denota l’espulsione improvvisa, violenta di aria dai polmoni. Rappresenta uno dei motivi più comuni di consultazione medica. La funzione della tosse è eliminare il materiale presente... maggiori informazioni può essere dovuta a molte cause, non solo alla bronchite acuta. Le cause della tosse nei bambini La tosse nei bambini La tosse contribuisce a espellere materiali dalle vie aeree, prevenendone l’ingresso nei polmoni. I materiali possono essere composti da particelle inalate o sostanze secrete dai polmoni e/o... maggiori informazioni sono simili a quelle degli adulti.
Sintomi della bronchite acuta
Le infezioni che causano la bronchite acuta in genere iniziano con i sintomi di un raffreddore comune: naso che cola, mal di gola e affaticamento. Inoltre, nei malati di COVID-19, sono molto comuni la febbre, i dolori muscolari, i sintomi gastrointestinali e la perdita dell’olfatto e del gusto. Dopo qualche giorno, compare la tosse (generalmente secca all’inizio). Può presentarsi l’espettorazione di piccole quantità di muco acquoso di colore bianco. Il muco spesso si addensa e il suo colore tende al verde o al giallo. Occasionalmente, l’espettorato contiene una piccola quantità di sangue. La variazione del colore e la presenza di sangue non indicano la presenza di un’infezione batterica. Significa soltanto che le cellule associate all’infiammazione si sono spostate nelle vie aeree e conferiscono colore all’espettorato.
Le persone solitamente non hanno febbre alta o brividi, eccetto qualora la causa della bronchite sia un’infezione più grave, come l’ influenza Influenza L’influenza è un’ infezione virale dei polmoni e delle vie aeree causata da uno dei virus influenzali. Provoca febbre, secrezione nasale, mal di gola, tosse, cefalea, dolori muscolari (mialgie)... maggiori informazioni .
Dato che la bronchite può determinare un temporaneo restringimento delle vie aeree, si possono sviluppare respiro sibilante e/o affannoso, simili a quelli presenti in un attacco d’asma Asma L’asma è una condizione in cui le vie aeree si restringono, di solito in modo reversibile, in riposta ad alcuni stimoli. I sintomi più comuni sono tosse, respiro sibilante e respiro affannoso... maggiori informazioni .
La bronchite acuta in sé non ha complicanze gravi. Tuttavia, alcune infezioni che causano la bronchite, ad esempio l’ influenza Influenza L’influenza è un’ infezione virale dei polmoni e delle vie aeree causata da uno dei virus influenzali. Provoca febbre, secrezione nasale, mal di gola, tosse, cefalea, dolori muscolari (mialgie)... maggiori informazioni , possono determinare un’infezione del tessuto polmonare (polmonite Panoramica sulla polmonite La polmonite è un’infezione delle piccole cavità polmonari (alveoli) e dei tessuti circostanti. figura tra le cause più comuni di morte nel mondo. Spesso, la polmonite è l’ultima patologia che... maggiori informazioni ), solitamente solo nelle persone anziane o che hanno problemi delle difese immunitarie Panoramica sul sistema immunitario Il sistema immunitario ha il compito di proteggere l’organismo dall’invasione di sostanze estranee o pericolose. Tali invasori includono: Microrganismi (comunemente chiamati germi, come i batteri... maggiori informazioni .
Diagnosi della bronchite acuta
Valutazione medica
A volte radiografia del torace
La diagnosi di bronchite acuta si basa generalmente sulla sintomatologia del paziente. Qualora riscontri una congestione polmonare, o in presenza di febbre elevata o prolungata oppure di respiro affannoso, il medico può eseguire una radiografia del torace per ricercare la polmonite Panoramica sulla polmonite La polmonite è un’infezione delle piccole cavità polmonari (alveoli) e dei tessuti circostanti. figura tra le cause più comuni di morte nel mondo. Spesso, la polmonite è l’ultima patologia che... maggiori informazioni .
Il medico esegue raramente esami per individuare la causa della bronchite acuta e le analisi del sangue non sono utili. Tuttavia, nell’attuale pandemia, possono essere eseguiti test per SARS-CoV2. Inoltre, se la tosse persiste per oltre 2 settimane, si esegue una radiografia per assicurarsi che non si sia sviluppata una polmonite o che la tosse non sia causata da una malattia polmonare diversa.
Trattamento della bronchite acuta
Trattamenti per alleviare i sintomi
Per ridurre la febbre e il senso di malessere generale si possono assumere il paracetamolo o l’ibuprofene e si devono consumare molti liquidi.
Gli antibiotici non sono efficaci nelle bronchiti virali. Dal momento che la maggior parte delle bronchiti acute sono di origine virale, i medici prescrivono antibiotici solo quando l’infezione è chiaramente causata da batteri (per esempio, durante un’epidemia). Quando viene usato un antibiotico, i medici in genere somministrano l’azitromicina o la claritromicina.
Nei bambini, sintomi molto lievi possono essere alleviati da umidificatori a vapore freddo o vaporizzatori. I bambini e gli adulti con respiro sibilante possono trarre beneficio dall’inalazione di broncodilatatori Trattamento , che aiutano ad aprire le vie aeree e ridurre i sibili.
Per sopprimere una tosse che è angosciante o interferisce con il sonno si possono impiegare farmaci antitussigeni Sedativi della tosse Con tosse si denota l’espulsione improvvisa, violenta di aria dai polmoni. Rappresenta uno dei motivi più comuni di consultazione medica. La funzione della tosse è eliminare il materiale presente... maggiori informazioni . Tuttavia, il grado di efficacia di questi farmaci non è chiaro. Gli espettoranti sono farmaci da banco che possono contribuire a fluidificare le secrezioni, facilitandone così l’espulsione, ma non è chiaro se tale misura rechi beneficio. Solitamente, l’uso di soppressori della tosse ed espettoranti non è consigliato per i bambini piccoli (vedere anche Tosse nei bambini La tosse nei bambini La tosse contribuisce a espellere materiali dalle vie aeree, prevenendone l’ingresso nei polmoni. I materiali possono essere composti da particelle inalate o sostanze secrete dai polmoni e/o... maggiori informazioni ).