Il liquido amniotico è il liquido che circonda il feto nella cavità uterina e insieme al feto è contenuto nelle membrane chiamate sacco amniotico. I problemi del liquido amniotico includono
Eccessiva quantità di liquido amniotico per tutta la durata della gravidanza
Quantità insufficiente di liquido amniotico per tutta la durata della gravidanza
Infezione del liquido, del sacco amniotico e/o della placenta (una cosiddetta infezione intra-amniotica Infezione intra-amniotica L’infezione intra-amniotica è l’infezione dei tessuti che circondano il feto, come il liquido che circonda il feto (liquido amniotico), la placenta, le membrane che circondano il feto o una... maggiori informazioni )
Le complicanze della gravidanza, come troppo o troppo poco liquido amniotico, sono problemi che si presentano unicamente durante la gravidanza. Possono interessare la donna, il feto o entrambi e possono insorgere in diversi momenti nel corso della gravidanza. Tuttavia, la maggior parte delle complicanze della gravidanza può essere trattata in maniera efficace.
Troppo liquido amniotico
Un eccesso di liquido amniotico (polidramnios o idramnios) dilata l’utero e aumenta la pressione sul diaframma delle donne in stato di gravidanza.
Possibili cause dell’accumulo di liquido:
Difetti congeniti del feto, soprattutto un’ ostruzione dell'esofago Atresia esofagea e fistola tracheo-esofagea L’atresia esofagea è un difetto congenito nel quale l'esofago si restringe o presenta un fondo cieco. La maggior parte dei neonati con atresia esofagea presenta anche una connessione anomala... maggiori informazioni o delle vie urinarie Difetti renali Esistono vari difetti congeniti che interessano i reni (i due organi che filtrano i prodotti di scarto dal sangue per formare l’urina). Tali difetti non sono di solito evidenti all’esame obiettivo... maggiori informazioni
Anemia del feto, come quella causata da anticorpi Rh contro il sangue del feto prodotti dalla madre (incompatibilità Rh Malattia emolitica del feto e del neonato L’incompatibilità Rh si verifica quando il sangue della donna in gravidanza è Rh-negativo mentre quello del feto è Rh-positivo, da cui può risultare una distruzione dei globuli rossi del feto... maggiori informazioni )
Altri disturbi del feto, come infezioni o una malattia genetica
Tuttavia, in circa la metà dei casi la causa è sconosciuta.
Un eccesso di liquido amniotico può determinare vari problemi:
Il travaglio può iniziare precocemente, prima di 37 settimane di gestazione (travaglio pretermine Rottura delle membrane prima del travaglio (Prelabour Rupture of the Membranes, PROM) Per rottura delle membrane prima del travaglio si intende la fuoriuscita di liquido amniotico che circonda il feto in qualsiasi momento prima dell’inizio del travaglio. Una volta rotte le membrane... maggiori informazioni ).
Le membrane attorno al feto possono rompersi troppo presto (la cosiddetta rottura prematura delle membrane Rottura delle membrane prima del travaglio (Prelabour Rupture of the Membranes, PROM) Per rottura delle membrane prima del travaglio si intende la fuoriuscita di liquido amniotico che circonda il feto in qualsiasi momento prima dell’inizio del travaglio. Una volta rotte le membrane... maggiori informazioni ).
Il feto può essere in una posizione o presentazione anomala Malposizionamento e malpresentazione fetale La posizione indica se la testa del feto è rivolta posteriormente (verso il dorso della donna, vale a dire a faccia in giù quando la donna è in posizione supina) o anteriormente (a faccia in... maggiori informazioni , che richiede talvolta un parto cesareo Parto cesareo Il parto cesareo è un parto chirurgico che comporta un’incisione sull’addome e sull’utero della donna. Negli Stati Uniti, circa il 30% dei parti sono tagli cesarei. I medici ricorrono al parto... maggiori informazioni .
La gestante può avere gravi problemi respiratori.
Il cordone ombelicale può uscire dalla vagina prima del bambino (il cosiddetto prolasso del cordone ombelicale Prolasso del cordone ombelicale Per prolasso del cordone ombelicale si intende che il cordone precede il bambino attraverso la vagina. È una situazione che si verifica in un parto su 1.000 e comporta che il feto esercita una... maggiori informazioni ).
L’utero si distende verso l'esterno e non è in grado di contrarsi normalmente (una condizione chiamata atonia uterina).
La gestante può avere un sanguinamento vaginale dopo il parto Sanguinamento eccessivo dall’utero al momento del parto Si definisce sanguinamento eccessivo dall’utero una perdita di più di 1 litro di sangue o sintomi di perdita di sangue significativa che insorgono entro 24 ore dal parto. Dopo la nascita del... maggiori informazioni .
Il feto può morire.
Se si verifica la rottura prematura delle membrane, la placenta può staccarsi dalla parete uterina troppo presto (il cosiddetto distacco di placenta Distacco della placenta La rottura della placenta è il distacco prematuro della placenta dalla parete dell'utero, solitamente dopo 20 settimane di gravidanza. I sintomi possono essere dolore e sensibilità addominale... maggiori informazioni ).
Il liquido amniotico è insufficiente
Le situazioni in cui si manifesta la tendenza a una scarsità di liquido amniotico sono:
La placenta e l’utero non funzionano normalmente perché la donna presenta un disturbo, come ipertensione arteriosa o distacco della placenta Distacco della placenta La rottura della placenta è il distacco prematuro della placenta dalla parete dell'utero, solitamente dopo 20 settimane di gravidanza. I sintomi possono essere dolore e sensibilità addominale... maggiori informazioni (distacco prematuro della placenta), che può determinare una crescita del feto inferiore al previsto.
Le membrane attorno al feto possono rompersi troppo presto (la cosiddetta rottura prematura delle membrane Rottura delle membrane prima del travaglio (Prelabour Rupture of the Membranes, PROM) Per rottura delle membrane prima del travaglio si intende la fuoriuscita di liquido amniotico che circonda il feto in qualsiasi momento prima dell’inizio del travaglio. Una volta rotte le membrane... maggiori informazioni ) o in prossimità della data prevista del parto.
Gravidanza che supera le 42 settimane di gestazione (gravidanza post-termine).
Il feto presenta anomalie cromosomiche Panoramica sulle anomalie cromosomiche e genetiche I cromosomi sono strutture all’interno delle cellule che contengono i geni di una persona. Un gene è un segmento di acido deossiribonucleico ( DNA) contenente il codice di una specifica proteina... maggiori informazioni .
Difetti congeniti delle vie urinarie Panoramica sui difetti congeniti del rene e delle vie urinarie I difetti congeniti sono più frequenti nei reni e nel sistema urinario (vie urinarie) che in tutti gli altri apparati dell’organismo. Possono svilupparsi difetti nei seguenti organi: Reni, i... maggiori informazioni del feto, in particolare i reni.
La gravidanza è durata troppo a lungo Gravidanza post-termine e postmaturità Si considera gravidanza post-termine una gravidanza che supera le 42 settimane. Nella post-maturità, la placenta non riesce a mantenere a lungo un ambiente sano per il feto a causa del prolungarsi... maggiori informazioni .
Il feto non è cresciuto come previsto (la cosiddetta restrizione della crescita intrauterina Neonati piccoli per l’età gestazionale (SGA) Un neonato con peso inferiore rispetto al 90% dei bambini della stessa età gestazionale alla nascita (al di sotto del 10° percentile) si definisce piccolo per l’età gestazionale. I neonati possono... maggiori informazioni ).
Morte del feto.
In molti casi, la causa è sconosciuta.
L’assunzione di certi farmaci, come gli inibitori di conversione dell’angiotensina (ACE) (fra cui enalapril o captopril) nel 2° e 3° trimestre può comportare una quantità insufficiente di liquido amniotico. Di solito questi farmaci vanno evitati durante la gravidanza. Tuttavia, raramente, sono utilizzati per situazioni di insufficienza cardiaca grave. Anche l’assunzione di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS, come l’ibuprofene) nelle ultime fasi della gravidanza può ridurre la quantità di liquido amniotico.
Anche una quantità insufficiente di liquido amniotico (oligoidramnios) può causare problemi, come i seguenti:
Il feto può morire.
Il feto può non crescere come previsto.
Se la quantità di liquido amniotico è notevolmente ridotta, il feto può essere compresso, sviluppando conseguentemente deformità degli arti, naso piatto, mento retratto e altri problemi.
I polmoni del feto possono non maturare normalmente (la combinazione dei polmoni immaturi e delle deformità costituisce la cosiddetta sindrome di Potter).
Il feto potrebbe non essere in grado di tollerare il travaglio, rendendo necessario il parto cesareo.
Sintomi dei problemi del liquido amniotico
Di solito, la presenza di una quantità eccessiva o insufficiente di liquido amniotico non causa sintomi alla donna. Le donne possono notare che il feto non si muove tanto quanto nelle fasi precedenti della gravidanza. Talvolta, quando l’eccesso di liquido amniotico è considerevole, le donne lamentano difficoltà di respirazione o contrazioni dolorose prima della data prevista del parto.
I disturbi che causano o contribuiscono a un eccesso o un difetto di liquido amniotico possono causare sintomi.
Diagnosi dei problemi del liquido amniotico
Valutazione medica
Ecografia
Analisi per identificare la causa
I medici sospettano la presenza di quantità eccessive o insufficienti di liquido amniotico quando l’utero è troppo grande o troppo piccolo rispetto alla durata della gravidanza o se il feto non si muove quanto previsto.
Talvolta il problema viene rivelato casualmente dall’ecografia. Se viene individuato un problema, i medici possono utilizzare l’ecografia per determinare quanto liquido amniotico è presente.
Se è troppo o troppo poco, possono cercare la possibile causa. Per esempio, possono esaminare la vagina e la cervice per determinare se le membrane attorno al feto si siano rotte troppo presto.
Possono essere effettuati esami del sangue per evidenziare disturbi che possono influenzare il liquido amniotico (come infezioni o diabete). Possono essere condotti un’ecografia e altri esami (possibilmente l’ amniocentesi Amniocentesi Il test diagnostico prenatale comprende la valutazione del feto prima della nascita (prenatale) per stabilire la presenza di una specifica patologia genetica ereditaria o spontanea. Il dosaggio... maggiori informazioni ) che consentono di controllare la presenza di difetti congeniti e anomalie genetiche del feto.
Trattamento dei problemi del liquido amniotico
Ecografia per monitorare la crescita del feto e misurare i livelli del liquido amniotico
Monitoraggio della frequenza cardiaca del feto
Trattamento delle eventuali patologie sottostanti
Talvolta rimozione di liquido amniotico
Parto
Viene eseguita regolarmente un’ecografia per monitorare quanto stia crescendo il feto e per misurare i livelli di liquido amniotico. Viene anche monitorata regolarmente la frequenza cardiaca del feto quando è immobile e quando si muove. Questo esame serve a controllare il benessere fetale (è chiamato non stress test Monitoraggio fetale ).
Eventuali disturbi sottostanti, come diabete e ipertensione, vengono trattati.
In presenza di troppo liquido amniotico, i medici raramente ne rimuovono l’eccesso. Tuttavia, il liquido amniotico può essere rimosso con un ago inserito attraverso l’addome della donna se
Il travaglio inizia troppo presto.
La madre presenta gravi problemi.
Se è presente troppo liquido amniotico, in alcuni casi i medici programmano il parto del bambino dopo 39 settimane di gestazione.
Se la quantità di liquido amniotico è troppo bassa, la maggior parte degli esperti raccomanda il parto tra 36 e 37 settimane di gestazione, a seconda delle condizioni del feto.