Uno sguardo all’interno dell’orecchio
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Le infezioni dell’orecchio medio (otite media) possono colpire bambini più grandi e adulti (vedere Otite media (acuta) Otite media (acuta) L’otite media acuta è un’infezione batterica o virale dell’orecchio medio. L’otite media acuta si verifica spesso in persone con raffreddore o allergie. L’orecchio infetto duole. Per formulare... maggiori informazioni ), ma sono estremamente comuni nei bambini fra i 3 mesi e i 3 anni. Queste infezioni si manifestano spesso insieme al raffreddore comune Raffreddore comune Il raffreddore comune è un’ infezione virale delle mucose del naso, dei seni paranasali e della gola. Il raffreddore è dovuto a molti virus diversi. Di solito, il raffreddore si trasmette quando... maggiori informazioni . I bambini piccoli sono particolarmente a rischio di otite media per diverse ragioni:
Dimensione e lunghezza diverse delle tube di Eustachio rispetto agli adulti
Maggiore suscettibilità alle infezioni in generale
Aumentata esposizione alle infezioni
Uso del ciuccio
Un fattore di rischio importante è
L’esposizione al fumo di sigaretta in famiglia
Altri fattori di rischio includono una forte anamnesi familiare di infezioni dell’orecchio, allattamento con biberon (invece che al seno), frequentazione di un asilo e residenza in una zona in cui scarseggiano risorse o l’inquinamento atmosferico è elevato.
Le tube di Eustachio collegano l’ orecchio medio Orecchio medio L’orecchio, organo dell’udito e dell’equilibrio, è composto da orecchio esterno, orecchio medio e orecchio interno. Tutti e tre funzionano insieme per convertire le onde sonore in impulsi nervosi... maggiori informazioni alle cavità nasali Naso e seni Il naso è l’organo dell’olfatto e una principale via di transito dell’aria che entra ed esce dai polmoni. Il naso riscalda, umidifica e purifica l’aria prima che entri nei polmoni. Le ossa del... maggiori informazioni e contribuiscono a bilanciare la pressione dell’aria nell’orecchio medio con quella dell’ambiente esterno. Nei bambini più grandi e negli adulti le tube di Eustachio sono verticali, ampie e rigide e drenano facilmente le secrezioni che provengono dalle cavità nasali. Nei neonati e nei bambini piccoli sono invece orizzontali, più strette, flessibili e corte. Pertanto, è più facile che le tube si ostruiscano per l’accumulo di secrezioni e collassino. Ne consegue che le secrezioni rimangono bloccate all’interno o vicino all’orecchio medio impedendo all’aria di raggiungerlo. Se le secrezioni contengono virus o batteri, questi proliferano e causano un’infezione. Se anche le tube di Eustachio sono colpite si ha un’infezione dell’orecchio medio.
La tromba di Eustachio: mantenimento di una pressione aerea uguale
La tromba di Eustachio contribuisce al mantenimento di una pressione aerea uguale su entrambi i lati del timpano permettendo all’aria esterna di entrare nell’orecchio medio. Se la tromba di Eustachio si ostruisce, l’aria non può raggiungere l’orecchio medio, dove di conseguenza si verifica una riduzione della pressione. Se la pressione aerea è più bassa nell’orecchio medio che nel canale uditivo, il timpano si ritrae verso l’interno. La differenza pressoria può causare dolore e lesionare o perforare il timpano. |
All’età di circa 6 mesi, i neonati diventano generalmente più suscettibili alle infezioni, perché perdono la protezione fornita dagli anticorpi materni acquisiti attraverso la placenta prima del parto. L’ allattamento al seno Allattamento al seno Il latte materno è l’alimento ideale per i neonati. Sebbene i neonati possano essere alimentati sia con latte materno sia con latte artificiale, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS)... maggiori informazioni sembra proteggere in parte i bambini dalle infezioni, comprese quelle dell’orecchio, perché il latte materno contiene gli anticorpi della madre.
Inoltre, a questa età i bambini diventano più socievoli e interagiscono maggiormente con gli altri bambini per cui possono contrarre infezioni virali toccando altri bambini e oggetti e poi portandosi le dita alla bocca e al naso. Queste infezioni possono diventare colpire anche l’orecchio medio. La scuola materna aumenta il rischio di esposizione al virus del raffreddore comune e di conseguenza anche delle infezioni dell’orecchio medio.
L’uso del ciuccio può compromettere la funzione delle trombe di Eustachio e interferire quindi con l’aerazione dell’orecchio medio.
Tutti i bambini lamentano dolore nell’orecchio colpito (vedere Mal d’orecchio Mal d’orecchi Il mal d’orecchio in genere interessa un solo orecchio. Alcuni soggetti possono presentare anche secrezioni dall’orecchio o, raramente, perdita dell’udito. Il dolore può essere dovuto a una... maggiori informazioni ). I bambini affetti da queste infezioni appaiono irritabili e non riescono a dormire. I bambini piccoli spesso hanno febbre Febbre nei lattanti e nei bambini La temperatura corporea normale varia da un soggetto all’altro e nel corso della giornata (nel pomeriggio raggiunge il picco massimo). La temperatura corporea normale è più elevata nei bambini... maggiori informazioni , nausea Vomito nei lattanti e nei bambini Il vomito è il rigetto del cibo involontario, forzato e che provoca malessere. Nei bambini, il vomito deve essere distinto dal rigurgito. I bambini spesso rigurgitano piccole quantità mentre... maggiori informazioni , vomito Vomito nei lattanti e nei bambini Il vomito è il rigetto del cibo involontario, forzato e che provoca malessere. Nei bambini, il vomito deve essere distinto dal rigurgito. I bambini spesso rigurgitano piccole quantità mentre... maggiori informazioni e diarrea Diarrea nei bambini La diarrea è un problema molto comune nei bambini (vedere anche Diarrea negli adulti). La diarrea consiste in evacuazioni frequenti, di consistenza molle o liquida, diverse da quelle normalmente... maggiori informazioni .
Diagnosi delle infezioni dell’orecchio medio nei bambini
Visita medica
Per individuare un’infezione dell’orecchio medio, i medici osservano l’orecchio con un otoscopio e verificano la presenza di edema e arrossamento nel timpano.
Trattamento delle infezioni dell’orecchio medio nei bambini
Talvolta, antibiotici
Le infezioni acute dell’orecchio medio Infezioni acute dell’orecchio medio nei bambini L’infezione acuta dell’orecchio medio è un’infezione batterica o virale dell’orecchio medio, in genere accompagnata da raffreddore. I batteri e i virus possono infettare l’orecchio medio. I... maggiori informazioni e l’ otite media secretiva Otite media secretiva nei bambini L’otite media secretiva consiste nell’accumulo di secrezioni dietro il timpano in seguito a un’infezione acuta dell’orecchio medio o un’ostruzione della tuba di Eustachio. In genere la causa... maggiori informazioni (un accumulo di liquido dietro al timpano) di solito scompaiono senza antibiotici. Tuttavia, talvolta per trattare infezioni acute dell’orecchio medio si somministrano antibiotici. L’otite media secretiva che non si risolve può dover essere trattata chirurgicamente.
Le infezioni croniche dell’orecchio medio Infezione cronica dell’orecchio medio nei bambini L’infezione cronica dell’orecchio medio deriva da ripetute infezioni che danneggiano il timpano o portano alla formazione di un colesteatoma che a sua volta favorisce ulteriori infezioni. Le... maggiori informazioni possono ripresentarsi frequentemente o perdurare a lungo. Per trattare queste infezioni sono necessari gocce auricolari, antibiotici e talvolta un intervento chirurgico.