La sindrome da congestione pelvica è un dolore duraturo (cronico) nella parte bassa dell’addome (pelvi) dovuto a un accumulo di sangue nelle vene pelviche che si dilatano e si contorcono.
Pare che sia la causa più diffusa di dolore pelvico cronico (dolore che si protrae per oltre sei mesi) ed è causata dall’accumulo di sangue nelle vene della pelvi, che si dilatano e si contorcono (le cosiddette vene varicose). Il dolore che ne deriva talvolta è invalidante. Gli estrogeni possono contribuire allo sviluppo di questa condizione delle vene.
Le donne possono anche presentare vene varicose nelle natiche, nelle cosce, nella vagina o nella vulva.
Molte donne in età riproduttiva presentano varici pelviche, ma non tutte lamentano sintomi. Non è noto perché alcune donne sviluppino sintomi.
La maggior parte delle donne con sindrome da congestione pelvica ha un’età compresa tra i 20 a i 45 anni e ha avuto più gravidanze.
Sintomi della sindrome da congestione pelvica
Nelle donne con sindrome da congestione pelvica il dolore pelvico spesso si sviluppa dopo una gravidanza. Il dolore tende a peggiorare con ogni gravidanza.
In genere, il dolore è sordo, ma può diventare acuto e lancinante, peggiora a fine giornata (dopo molte ore trascorse sedute o in piedi) e trova giovamento nella posizione distesa. Il dolore peggiora anche durante o dopo il rapporto sessuale. Spesso è accompagnato da lombalgia, dolori alle gambe e sanguinamento vaginale anomalo.
Il dolore tende a manifestarsi solo da un lato.
Diagnosi della sindrome da congestione pelvica
Valutazione di un medico basata su determinati criteri diagnostici
Ecografia o altro esame di diagnostica per immagini
Talvolta, laparoscopia
Si sospetta la sindrome da congestione pelvica quando una donna riferisce dolore pelvico in assenza di infiammazione o altre anomalie all’esame pelvico. Per una diagnosi di sindrome da congestione pelvica il dolore deve essere presente da oltre 6 mesi e le ovaie devono essere sensibili quando vengono esaminate.
L’ecografia per controllare le varici pelviche può aiutare i medici a confermare la diagnosi della sindrome da congestione pelvica, anche se spesso può essere necessaria una conferma mediante esami di diagnostica per immagini. Gli esami possono includere venografia (radiografie delle vene registrate dopo l’iniezione di un agente di contrasto radiopaco in una vena dell’inguine), tomografia computerizzata (TC), risonanza magnetica per immagini (RMI) e venografia con risonanza magnetica.
Se il dolore è fastidioso e la causa non è stata identificata, può essere eseguita una laparoscopia, una procedura in cui i medici praticano una piccola incisione immediatamente sotto l’ombelico inserendovi una sonda a fibra ottica per esaminare in maniera diretta le strutture della pelvi.
Trattamento della sindrome da congestione pelvica
Di solito farmaci antinfiammatori non steroidei
Medrossiprogesterone o agonisti dell’ormone di rilascio delle gonadotropine
Se necessario, una procedura per bloccare il flusso ematico alle vene varicose
I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e il medrossiprogesterone o gli agonisti dell’ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH; forme sintetiche di un ormone prodotto dall’organismo), come leuprolide e nafarelina, possono aiutare ad alleviare il dolore. Il medrossiprogesterone è un progestinico (una forma sintetica dell’ormone femminile progesterone). Gli agonisti del GnRH sono forme sintetiche di un ormone prodotto dall’organismo.
Se questi farmaci si rivelano inefficaci e il dolore persiste ed è grave, i medici possono tentare di bloccare il flusso di sangue alle vene varicose impedendone l’accumulo. Sono possibili due tipi di procedure:
Embolizzazione di una vena: dopo aver anestetizzato una piccola zona della coscia, si procede a una piccola incisione. Quindi si inserisce un sottile tubo flessibile (catetere) attraverso l’incisione dentro una vena fino a raggiungere le vene varicose, che vengono bloccate iniettando nel catetere piccole spirali, spugne o liquidi collosi.
Scleroterapia: analogamente i medici inseriscono un catetere e iniettano nelle vene varicose una soluzione che le blocca.
Quando il sangue non può più scorrere nelle vene varicose della pelvi, il dolore di solito diminuisce.