妊娠を経て赤ちゃんを分娩してからの6週間の期間を、産褥期といい、これは母体が妊娠前の状態に戻るまでの期間です。
出産後に母体に起こる身体的な変化や症状はいくつかありますが、軽度で一時的なものがほとんどです。重度の健康上の問題はまれです。しかし、たいていの場合は医師や病院のスタッフによって、産後のフォローアップのための来院や往診を行う予定が立てられます。
最も一般的な出産後の合併症は以下のものです。
分娩後出血は分娩直後に起こることもあれば、最長で産後6週間も経過してから起こることもあります。
入院中
分娩の直後には、母体の経過を最低1時間はモニタリングします。分娩時に麻酔を使用した場合や、分娩中に何らかの問題が生じた場合は、通常は酸素、輸液（静脈からの水分補給）、蘇生装置などが整った回復室で分娩後の母体を数時間モニタリングします。
病院のスタッフが母親の脈拍数と体温を計測します。問題がない場合は24時間以内に（妊娠中に増加していた）母体の脈拍数が正常な水準まで低下し始めます。体温がわずかに上昇することがありますが、数日で正常に戻ります。分娩から24時間が過ぎると、回復が加速します。
病院のスタッフは母親の痛みをできるだけ和らげ、出血や感染のリスクを最小限に抑えるよう努めます。
病院から自宅へ
入院期間の長さにもよりますが、入院中からいろいろな変化に対処していくことになり、こうした変化は自宅へ戻っても続きます。
自宅で
自分で大丈夫だと感じれば、普段の日常生活を再開できます。健康的な食事と定期的な運動は、産後間もない母親の回復と健康維持に役立ちます。
性欲を感じ、不快感がなければ、性行為を再開できるでしょう。以下がある場合は、患部が治癒するまで性行為を控えるべきです。
分娩により裂傷が生じた場合
会陰切開が行われた場合
帝王切開による分娩であった場合
帝王切開による分娩でなければ、分娩直後からシャワーが可能です。完全に治癒するまでは入浴は控えるようにします。陰部は前から後ろに向かって洗うようにします。陰部が痛む場合は、痛みを和らげるのに水のスプレーや坐浴の方がよいでしょう。出産後の最初の健診で主治医に確認するまで、腟洗浄器を使用すべきではありません。
経腟分娩または帝王切開での出産後、少なくとも2週間は、タンポンや腟洗浄器などを含めて腟内に何も入れてはいけません。負荷のかかる活動や重い物を持ち上げる動作は、6週間程度は避けるべきです。性行為も6週間は控えるようにします。切開部位は、他の手術の縫合部位と同じように扱います。通常、帝王切開を行って24時間経てばシャワーは可能です。切開部位をこすらないように細心の注意を払います。縫合痕が完全にふさがって、すべてのステープルや縫合糸が抜去されるまで、入浴は控えるべきです。切開部位は清潔で乾いた状態にしておかなく必要があります。切開部で発赤が強くなったり、浸出液が出てきたりした場合は、医師の診察を受ける必要があります。切開部周囲の痛みは数カ月間続くことがあり、しびれ感はもっと長く続くことがあります。
