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核医学検査

執筆者:

Mehmet Kocak

, MD, Rush University Medical Center

レビュー/改訂 2021年 4月
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やさしくわかる病気事典

核医学検査では、放射性核種を用いて画像を描出します。放射性核種とは放射線を出す元素のことで、エネルギーを放射線の形で放出することで、安定した状態になろうとする原子です。放射性核種の多くは高いエネルギーをガンマ線(人の手によらない、自然環境で発生するX線)または粒子(PET検査 PET検査 PET(陽電子放出断層撮影)検査は 核医学検査の一種です。放射性核種とは放射線を出す元素のことで、エネルギーを放射線の形で放出することで、安定した状態になろうとする原子です。放射性核種の多くは高いエネルギーの光子をガンマ線の形で放出しますが、PET検査では陽電子と呼ばれる粒子を放出する放射性核種を使用します。 PET検査では、体内で使用(代謝)されるグルコース(ブドウ糖)や酸素などの物質を... さらに読む PET検査 で使用される陽電子など)の形で放出します。(放射線障害 放射線障害 放射線障害とは、電離放射線の被曝により生じた組織の損傷です。 電離放射線の大量照射は、血球の生産量を減らし、消化管に損傷を与えることによって急性疾患を引き起こします。 電離放射線のさらに大量の照射は、心臓と血管(心血管系)、脳、皮膚にも損傷を与えます。 大量、またはさらに大量の放射線被曝による放射線障害は、組織反応と呼ばれます。どのくらい... さらに読む 画像検査の概要 画像検査の概要 画像検査は、体の全体または一部の「内側」を画像化する検査です。画像検査は、病気の診断、重症度の判定、診断後のモニタリングを行う上で役に立ちます。大半の画像検査は痛みを伴わず、比較的安全で、体に負担をかけません(すなわち、皮膚を切開したり、器具を体内に挿入したりする必要がありません)。... さらに読む も参照のこと。)

放射性核種は、甲状腺などの特定の臓器の病気を治療するのにも使用されます。

核医学検査の手順

放射性核種による標識

検査にあたり、放射性核種を用いて体の特定の部位に集まる物質を標識(目印を付けること)します。評価する部位によって使用する物質は異なります。

以下のように、ある部位で消費(代謝)される物質はそこに集積する傾向があります。

  • ヨウ素 甲状腺ホルモン は、甲状腺ホルモンの生産に使用されるため、甲状腺に集まります。

  • ジホスホン酸は、骨が修復または再生されている部分に集まります。

これとは異なり、以下に挙げる物質は、異常が生じている特定の領域に集まります。

  • 赤血球は、腸から急激な出血が起きているときに腸に集まります。

  • 白血球は、炎症または感染が起こっている領域に集まります。

放射性核種の追跡

放射性核種で標識した物質を放射性物質といいます。これを用いた画像検査では、放射性物質が集まって放射線が放出されている部位を、ガンマカメラなどの特殊な撮影装置で検出して可視化します。撮影装置はトレーサーが集まった部位の平面図を写し出しますが、コンピュータで放射線を分析して、体の断面のように見える一連の2次元画像を作成することもあります。

トレーサーは通常、静脈内に注射しますが、検査によっては飲み込んだり、吸入したり、皮下または関節に注射したりすることもあります。トレーサーが目的とする組織に移動するのを待って撮影するため、すぐ撮影できることもあれば数時間かかる場合もあります。

検査の流れ

胆嚢の撮影など一部の検査では、検査前数時間は飲食を控えるよう指示されます。通常、衣服を脱ぐ必要はありません。

撮影には通常15分くらいかかり、その間は動かずに横になっていなければなりません。場合によってはもう一度(たいていは数時間後に)撮影しなければならないことがあります。

検査の後は体からの放射性核種の排出を促すために、しっかり水分をとってください。すぐに普段の生活に戻ることができます。

ときに、体内に残存した放射性核種に反応して、安全対策用の放射線検知器が作動することがあります。検知器は、警官がもっていることもあれば、公共交通機関などのセキュリティの厳しい場所に設置されていることもあります。検査から何日後まで検知器が反応するのかは、放射性核種によって異なりますが、通常は数日までです。セキュリティ関連の問題を防止するため、核医学検査を受けた患者には、医師からその旨を記載した書類が渡されることがよくあります。

核医学検査の用途

核医学検査により、甲状腺、肝臓と胆嚢、肺、尿路、骨、脳、血管の一部など、体の様々な部位を評価できます。

体内では放射性核種で標識された物質(ヨウ素など)の多くが代謝されるため、場合によっては組織の形状だけでなく、組織がどの程度機能しているかについても知ることができます。

以下のように、体の部位または病気の種類に応じて、様々な放射性核種が使用されます。

核医学検査は、甲状腺がん、大腸がん、肝臓に転移した肺がんなど、特定のがんがないか確認する目的でも用いられます。

様々な核医学検査

SPECT(単一光子放出型コンピュータ断層撮影)

SPECTはCT検査と似ていますが、X線の代わりに放射性核種が放出するガンマ線を利用します。

SPECTでは、患者が可動式の台の上に横たわります。回転ガンマカメラで体を様々な角度から撮影し(断層撮影)、この一枚一枚をコンピュータで2次元ないし3次元像に合成することで、構造物や異常のある場所をより正確に特定できるようになります。

評価する部位によっては検査前に飲食を控えるよう指示されることがあります。所要時間は通常30~90分間です。

核医学検査の短所

核医学検査による被曝量は、使用する放射性核種の種類や量によって変わります。例えば、肺の核医学検査(肺シンチグラフィー)で使用される線量は、1方向の胸部X線撮影約100回分に相当します。検査の種類によって、使用される線量はもっと少ないこともあれば、もっと多いこともあります。

核医学検査では、放射性核種を注射してから、それが標的組織に到達するのを待って撮影しなければならないため、実施に時間がかかる場合もあります。

核医学検査で得られる画像は、 X線検査 単純X線検査 X線は高エネルギーの放射線で、程度の差こそあれ、ほとんどの物質を通過します。医療では、極めて低線量のX線を用いて画像を撮影し、病気の診断に役立てる一方、高線量のX線を用いてがんを治療します(放射線療法)。 X線は単純X線検査のように単独で使用することもありますが、 CT検査などの他の手法と組み合わせて使用することもあります。( 画像検査の概要と バックグラウンド放射線も参照のこと。)... さらに読む CT検査 CT検査 CT検査(以前はCAT検査とよばれていました)では、X線源とX線検出器が患者の周りを回転します。最近の装置では、X線検出器は4~64列あるいはそれ以上配置されていて、それらが体を通過したX線を記録します。検出器によって記録されたデータは、患者の全周の様々な角度からX線により計測されたものであり、直接見ることはできませんが、検出器からコンピュータに送信され、コンピュータが体の2次元の断面のような画像(スライス画像)に変換します。(CTとは... さらに読む CT検査 MRI検査 MRI検査 MRI検査は、強い磁場と非常に周波数の高い電磁波を用いて極めて詳細な画像を描き出す検査です。X線を使用しないため、通常はとても安全です。( 画像検査の概要も参照のこと。) 患者が横になった可動式の台が装置の中を移動し、筒状の撮影装置の中に収まります。装置の内部は狭くなっていて、強い磁場が発生します。通常、体内の組織に含まれる陽子(原子の一部で正の電荷をもちます)は特定の配列をとっていませんが、MRI装置の中で発生するような強い磁場の中に... さらに読む MRI検査 、その他の多くの画像検査ほど鮮明ではありません。

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