통증은 사람들이 의학적 치료를 받는 가장 흔한 이유입니다.
통증은 예리한 통증, 둔한 통증, 간헐적 통증, 지속적 통증, 박동성 통증 또는 항정성 통증으로 나타날 수 있습니다. 때때로 통증은 설명하기가 매우 어렵습니다. 통증은 단일한 부위 또는 넓은 영역에 걸쳐 감지될 수 있습니다. 통증의 강도는 경미한 수준에서부터 견딜 수 없을 만큼 심한 수준에 이르기까지 다양하게 나타날 수 있습니다.
통증을 견딜 수 있는 능력은 사람마다 천차만별입니다. 어떤 사람은 작은 자상 또는 타박상으로 인한 통증을 견디는 것을 힘들어하는 반면, 다른 사람은 대형 사고나 칼에 찔린 상처로 인한 통증을 견딜 수 있습니다. 통증을 견딜 수 있는 능력은 기분, 성격 및 상황에 따라 달라집니다. 운동 경기 중에 흥분감이 고조되는 순간, 선수는 중증의 타박상을 감지할 수 없으며 경기가 끝난 후에 통증을 인지할 가능성이 높습니다(특히 소속된 팀이 경기에서 진 경우).
통증 경로
손상으로 인한 통증은 몸 전체에 퍼져 있는 특수 통증 수용체에서 감지되기 시작합니다. 이러한 통증 수용체들은 통증 신호를 전기 충격으로 변환해 신경을 따라 척수로 전달해 최종적으로 뇌에까지 이 신호를 전달합니다. 때때로 통증 신호는 반사 반응을 유발합니다(반사궁: 뇌와 연결 없음 반사궁: 뇌와 연결 없음 그림을 참조할 것). 통증 신호가 척수에 도달하면 이 신호는 운동 신경을 따라 통증이 원래 감지된 부위로 즉시 복귀하며 이 때, 근육은 뇌의 명령을 받지 않고도 수축됩니다. 예를 들면, 우리 몸이 매우 뜨거운 어떤 물체에 무심코 닿을 때 우리는 즉시 그 물체에서 몸을 떼는 반응을 보입니다. 이러한 반사 반응은 영구적인 손상을 방지하는 데 도움이 됩니다. 통증 신호는 뇌에도 전달됩니다. 뇌가 통증 신호를 처리해 이를 통증으로 해석할 경우에만 우리 몸은 통증을 인지하게 됩니다.
통증 수용체와 그것의 신경 경로들은 신체 부위마다 차이가 있습니다. 이러한 이유 때문에 통증 감각은 손상의 유형 및 위치에 따라 차이가 있습니다. 예를 들면, 피부 속에 존재하는 통증 수용체들은 그 수가 많을 뿐만 아니라, 어떤 손상이 발생한 지점 및 손상을 일으킨 원인 물질이 예리한지(예: 칼에 베인 상처) 아니면 둔한지 여부(예: 압력, 열, 추위 또는 가려움)를 포함해 정확한 정보를 전달할 수 있는 것이 특징입니다. 이와는 대조적으로, 체내 기관(예: 장)의 통증 수용체들은 제한적이며 부정확합니다. 장에서 천공, 자상 또는 화상이 발생해도 통증 신호가 생성되지 않을 수 있습니다. 그러나 장 조직이 늘어나거나 압력을 받으면 심한 장 통증이 발생할 수 있으며, 심지어 장기 내에 갇힌 기포처럼 비교적 무해한 물질로도 그러한 통증이 발생할 수 있습니다. 뇌는 장내 통증의 정확한 원인을 식별할 수 없는데, 이러한 통증은 발생 지점을 파악하기가 어려우며 넓은 영역에 걸쳐 감지될 수 있습니다.
몸의 한 부위에서 감지된 통증은 때때로 문제가 발생한 지점을 정확히 나타내지 않는데, 그 이유는 통증이 우리 몸의 또 다른 부위와 연관되기 때문입니다. 연관 통증이 나타나는 이유는 우리 몸의 몇몇 부위로부터 발생한 신호들이 척수 및 뇌에 있는 동일한 신경 경로를 통과하는 경우가 많기 때문입니다. 예를 들면, 심장마비로 인해 발생한 통증은 목, 턱, 팔 또는 복부에서 느껴질 수 있습니다. 담낭 발작으로 인해 발생한 통증은 어깨 뒤쪽에서 느껴질 수 있습니다.
반사궁: 뇌와 연결 없음
반사궁은 무릎 반사와 같은 신경 반사가 따라가는 경로입니다.
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연관 통증이란 무엇입니까?
몸의 한 부위에서 감지된 통증이 항상 문제가 발생한 지점을 나타내는 것은 아니며, 그 이유는 해당 통증이 또 다른 부위와 연관될 수 있기 때문입니다. 예를 들면, 심장마비로 인해 발생한 통증은 마치 팔에서 발생한 통증처럼 느껴질 수 있는데, 그 이유는 심장과 팔을 출처로 한 감각 정보가 척수 내 동일한 신경 경로에 수렴되기 때문입니다. |
급성 통증과 만성 통증의 비교
통증은 급성 또는 만성으로 나타날 수 있습니다. 급성 통증은 갑자기 시작되고 오랫동안(수일 또는 수주) 지속되지 않는 통증을 의미합니다. 만성 통증 만성 통증 만성 통증은 수개월 또는 수년간 지속되거나 재발되는 통증입니다. 일반적으로 다음과 같은 특징들 중 한 가지에 해당하는 통증은 만성 통증으로 간주됩니다. 3개월 이상 지속 원래 통증을 유발한 부상 또는 문제가 해소된 후 1개월 이상 지속 수개월 또는 수년간... 더 읽기 은 수개월 또는 수년간 지속됩니다.
중증의 급성 통증은 불안, 빠른 심박수, 호흡률 증가, 혈압 상승, 땀흘림 및 동공 확장 등을 유발할 수 있습니다. 대체로 만성 통증은 이러한 효과를 나타내지 않으며 다만 우울증, 수면 방해, 기력 감퇴, 식욕 부진, 체중 감소, 성욕 감퇴 및 활동에 대한 흥미 상실 등 여러 가지 문제들을 야기할 수 있습니다.
통증의 원인
통증 유형에 따라 원인이 다를 수 있습니다.
침해성 통증은 통증 수용체의 자극에서 기인합니다. 이러한 통증은 체조직 손상으로 인해 발생합니다. 대부분의 통증, 특히 급성 통증은 침해성 통증입니다.
신경병성 통증 신경병성 통증 신경병성 통증은 신경, 척수 또는 뇌의 손상 또는 기능 장애로 인해 발생합니다. ( 통증 개요 또한 참조.) 신경병성 통증은 다음으로 인해 발생할 수 있습니다. 척추의 종양 또는 파열된 디스크(허리 통증 및/또는 다리로 퍼져나가는 통증을 야기함) 또는... 더 읽기 은 뇌 또는 척수(중추신경계)나 뇌와 척수 외부 신경(말초 신경계 말초 신경계 개요 말초 신경계는 중추신경계, 즉 뇌와 척수의 외부에 있는 신경계입니다. 따라서 말초 신경계는 다음과 같은 신경을 포함합니다. 머리, 안면, 눈, 코, 근육 및 귀를 뇌에 연결하는 신경( 뇌신경) 척추 신경 31쌍을 비롯하여 척수를 신체의 나머지 부분에... 더 읽기 )의 손상 또는 기능 장애에서 기인합니다. 이러한 통증은 다음의 경우에 발생할 수 있습니다.
특정 신경에 가해지는 압력. 예를 들어, 척추의 종양 또는 파열된 디스크 탈출 추간판 탈출 추간판은 척추 디스크의 질긴 외곽부가 찢어지거나 파열될 때 발생합니다. 그 후 부드러운 젤리와 같은 디스크의 중심부가 외곽부를 뚫고 돌출(탈출)할 수 있습니다. 노화, 손상, 과체중이 탈출 추간판을 유발할 수 있습니다. 탈출 추간판은 경미한 것에서부터... 더 읽기 는 허리 통증 허리 통증 허리 통증과 목 통증은 병원을 찾는 가장 일반적인 원인 중 하나입니다. 통증은 보통 척추의 뼈(등뼈 또는 척추), 추간판, 이를 지지하는 근육과 인대를 포함한 근골격계—특히 척추의 문제로 인해 발생합니다. 때때로, 허리 통증은 근골격계와 관련이 없는... 더 읽기 및/또는 다리로 퍼져나가는 통증을 야기할 수 있습니다. 손목의 신경에 가해지는 압박이 손목 터널 증후군 손목 터널 증후군 손목 터널 증후군은 정중 신경이 손목 터널을 통과할 때 정중 신경의 통증성 압박(눌림)입니다. 대부분의 손목 터널 증후군의 원인은 알려져 있지 않습니다. 손가락과 엄지손가락이 아프고 저리며 무감각해질 수 있습니다. 의사는 진찰 및 필요한 경우 신경 기능... 더 읽기 을 야기할 수 있습니다.
당뇨병 당뇨병(DM) 당뇨병은 신체가 인슐린을 충분히 생산하지 못하거나 인슐린에 정상적으로 반응하지 못하여 혈당(포도당) 수치가 비정상적으로 높아지는 질환입니다. 배뇨와 갈증이 증가하고, 감량을 시도하지 않음에도 불구하고 체중이 감소할 수 있습니다. 당뇨병은 신경 손상 및... 더 읽기 이나 포진후 신경통 포진후 신경통 대상 포진후 신경통은 대상포진( 띠헤르페스)에 감염된 신경이 공급하는 피부 부위의 만성 통증입니다. 대상포진은 수두를 야기하는 바이러스인 수두-대상포진 바이러스의 재활성화에 의해 유발되는 체액이 가득 찬 물집의 통증성 발진입니다. 수두-대상포진 바이러스는... 더 읽기 (대상포진 대상포진 대상포진은 수두를 야기하는 바이러스인 수두-대상포진 바이러스의 재활성화에서 기인하는 바이러스 감염으로 인한 통증성 피부 발진입니다. 일반적으로 바이러스를 재활성화시키는 원인이 알려져 있지 않지만, 때때로 질병 또는 약물들이 면역체계를 약화시킬 때 재활성화가... 더 읽기 후 통증)에서 발생하는 것과 같은 신경 손상.
환상지통 신경병성 통증 신경병성 통증은 신경, 척수 또는 뇌의 손상 또는 기능 장애로 인해 발생합니다. ( 통증 개요 또한 참조.) 신경병성 통증은 다음으로 인해 발생할 수 있습니다. 척추의 종양 또는 파열된 디스크(허리 통증 및/또는 다리로 퍼져나가는 통증을 야기함) 또는... 더 읽기 과 복합 부위 통증 증후군 복합 부위 통증 증후군 복합 부위 통증 증후군은 통증과 동일한 부위에서 발생하는 몇몇 이상 증세를 동반하는 지속적 작열통 또는 동통을 특징으로 하는 만성 신경병성 통증입니다. 이상 증세의 예로는 땀흘림 증가 또는 감소, 부기, 피부색 및/또는 온도 변화, 피부 손상, 탈모... 더 읽기 에서 발생하는 것처럼 뇌와 척수가 통증 신호를 정상적으로 처리하지 못하거나 무언가가 이러한 처리 과정을 교란하는 경우.
당뇨병에서는 뇌 및 척수 외의 신경(말초 신경)이 손상됩니다. 증상으로는 무감각, 저림, 발가락, 발, 때때로 손에 발생하는 통증이 있습니다.
포진후 신경통에서는 발진이 처음 발생한 부위에 통증이 생기고 만졌을 때 아픕니다.
침해성 통증이나 신경병성 통증 또는 둘 다 급성 또는 만성 통증과 관련이 있을 수 있습니다. 예를 들어, 만성 허리 통증과 대부분의 암 통증 통증 처음에 암은 작은 세포 덩어리로서 아무런 증상이 없습니다( 암의 개요 또한 참조). 암이 자라면서 그 물리적 존재가 주변 조직에 영향을 줄 수 있습니다( 암 경고 징후 또한 참조). 또한, 일부 암은 특정 물질을 분비하거나 암으로부터 멀리 떨어진 다른... 더 읽기 은 주로 통증 수용체의 지속적인 자극(침해성 통증)에 의해 유발됩니다. 하지만 이러한 장애에서의 통증은 신경 손상(신경병성 통증)으로 인해 발생할 수도 있습니다.
우울증 우울증 지속적 애도 장애에 대한 간략한 논의. 우울증은 큰 슬픔을 느끼고/또는 활동의 흥미나 즐거움이 감소하는 것이며 기능에 지장을 초래할 정도로 심한 경우 장애가 됩니다. 최근의 상실 또는 다른 가슴 아픈 사건 이후에 일어나지만, 이 사건에 비해 과하게 일어나며... 더 읽기 과 같은 심리적 요인도 통증에 기여할 수 있습니다. 심리적 요인은 주로 사람들이 통증을 느끼는 방법 및 그 강도에 영향을 미치나, 이러한 요인은 거의 통증의 유일한 원인이 아닙니다.
통증 평가
통증이 있는 환자를 평가하기 위해, 의사들은 통증 이력과 통증의 특징, 환자의 기능 수행에 대한 영향에 대해 질문합니다. 그러한 질문에 대한 환자의 답변은 통증의 원인을 파악하고 치료 방법을 마련하는 데 도움이 됩니다. 의사들은 다음과 같은 질문들을 할 수 있습니다.
통증이 어디에서 발생합니까?
통증이 어떠합니까(예: 찌르는 듯한, 둔한, 경련성 통증입니까)?
언제부터 통증을 느끼기 시작했습니까? 어떤 손상이 있었습니까?
통증이 어떻게 시작되었습니까? 통증은 갑자기 시작되었습니까 아니면 점진적으로 발생했습니까?
통증을 항상 느낍니까 아니면 일시적으로 느낍니까?
어떤 활동(예: 식사 또는 격렬한 신체 운동)을 한 후 혹은 특정 신체 위치에서 예측 가능한 통증이 발생합니까? 그 외 통증을 더 악화시키는 요인이 있다면 무엇입니까?
통증을 경감하는 데 도움이 되는 것이 있다면 무엇입니까?
통증은 일상적인 활동을 수행할 수 있는 능력 또는 타인과 상호작용할 수 있는 능력에 영향을 주고 있습니까? 통증은 수면, 식욕 및 장 기능 및 방광 기능에 영향을 미치고 있습니까? 만약 그렇다면 어떻게 영향을 미칩니까?
통증은 건강한 기분 및 느낌에 영향을 미치고 있습니까? 통증은 우울감 또는 불안감을 동반합니까?
통증의 경중도를 평가하기 위해 의사들은 때때로 0(통증 없음)~10(중증)의 평가 척도를 사용하거나 혹은 환자 개인이 느끼는 통증을 경미, 보통, 심함 또는 극심함으로 설명할 것을 요청합니다. 어린이 또는 의사 소통에 어려움(예를 들면, 뇌졸중으로 인한 의사 소통 장애)이 있는 사람들의 경우, (미소를 짓는 얼굴에서부터 찡그리고 울부짖는 얼굴에 이르기까지) 다양한 얼굴 표정을 나타낸 그림을 사용하여 통증의 경중도를 판단할 수 있습니다.
통증 척도: 통증이 얼마나 심합니까?
통증의 중증도에 대해 설명하는 것이 어렵기에, 의사들은 종종 통증의 중증도를 나타내는 것을 돕기 위해 통증 척도를 사용합니다. |
의사들은 신체 장애가 통증을 유발하는지 여부를 판단하기 위해 늘 노력합니다. 상당수의 만성 질환(예: 암 암의 개요 암이란 세포의 비정상적 성장을 의미합니다(일반적으로 하나의 비정상 세포에서 파생됩니다). 세포가 정상적인 조절 기전을 상실하여 지속적으로 증식하거나, 근처 조직에 침투하거나, 인체의 먼 부위로 옮겨가거나, 세포가 영양분을 섭취하는 새로운 혈관 성장을... 더 읽기 , 관절염 골관절염(OA) 골관절염은 연골, 주변 조직의 손상을 유발하는 만성 질환으로 통증, 경직, 기능 상실을 특징으로 합니다. 관절 연골과 주변 조직 손상으로 인한 관절염이 노화와 함께 매우 일반적이 됩니다. 통증, 부기, 골 과다성장이 일반적이고, 기상 또는 쉬고 난 후... 더 읽기 , 겸상 세포 빈혈증 낫적혈구병 낫적혈구병은 낫(초생달) 모양의 적혈구를 특징으로 하는 헤모글로빈(적혈구에서 발견되는 산소 운반 단백질)의 유전성 유전자 이상으로, 이상 적혈구의 과다 파괴가 원인이 되는 만성 빈혈입니다. 환자들은 항상 빈혈이 있으며 경우에 따라 황달이 있습니다. 빈혈이... 더 읽기 및 염증성 창자병 염증성 장질환(IBD) 개요 염증성 장질환의 경우 장(창자)에는 염증이 생겨서 종종 재발성 복통 및 설사를 일으킵니다. 염증성 장질환(IBD)의 주요 종류 2가지는 다음과 같습니다. 크론병 궤양성 결장염 이러한 두 개 질환은 유사한 점이 많으며 서로 구별하기가 어려울 때도 있습니다... 더 읽기 )들은 급성 질환(예: 창상, 화상 화상 화상은 열, 전기, 방사능, 또는 화학물질로 인한 조직 손상입니다. 화상은 다양한 정도의 통증, 물집, 부종, 및 피부 손실을 유발합니다. 작고 얕은 화상은 청결을 유지하고 항생제 연고만 도포하면 됩니다. 깊고 광범위한 화상은 쇼크와 중증의 감염과 같은... 더 읽기 , 근육 파열, 골절 골절 개요 골절은 뼈에 금이 가거나 부러지는 것입니다. 대부분의 골절은 뼈에 가해지는 힘으로 인해 발생합니다. 골절은 보통 손상 또는 혹사에서 기인합니다. 손상된 부위는 아프고(특히 사용할 때), 보통 부기가 있으며, 멍이 들거나 뒤틀리거나 구부러지거나 제자리에서... 더 읽기 , 인대 염좌 염좌 및 다른 연조직 손상 개요 염좌는 인대(뼈들을 연결시켜 주는 조직) 파열입니다. 다른 연조직 손상에는 근육 파열(긴장), 힘줄(근육과 뼈를 연결시켜 주는 조직) 파열(파열) 등이 있습니다. 근육, 이들을 연결하는 조직에 대한 대부분의 손상은 손상 또는 과다사용에서 기인합니다.... 더 읽기 , 충수염 충수염 충수염은 충수에 생기는 염증과 감염입니다. 충수 내부의 폐색으로 인하여 충수에 염증이 생기고 감염이 발생하기도 합니다. 일반적으로 복통, 메스꺼움 및 열 증세가 나타납니다. 진단 수술 또는 영상 검사(예를 들어, 컴퓨터 단층촬영이나 초음파촬영)를 수행합니다... 더 읽기 , 신장 결석 요로 결석 결석은 요로 어디에든 생기며 통증, 출혈 또는 감염, 또는 소변 흐름 차단을 초래하는 단단한 덩어리입니다. 결석이 작으면 아무 증상이 없을 수 있지만 더 큰 결석은 등쪽 갈비뼈와 고관절 사이의 영역에 격심한 통증을 일으킬 수 있습니다. 보통 영상 검사와... 더 읽기 및 심장마비 급성 관상동맥 증후군(심장마비; 심근경색증; 불안정 협심증) 급성 관상동맥 증후군은 관상동맥의 급성 폐색으로 인해 발생합니다. 이 폐색은 폐색의 위치와 양에 따라 불안정 협심증이나 심장마비(심근경색증)를 유발합니다. 심장마비는 혈액 공급 부족으로 인한 심장 조직의 사멸입니다. 급성 관상동맥 증후군을 경험하는 사람은... 더 읽기 등)과 마찬가지로 통증을 유발합니다.
의사들은 통증의 원인을 확인하기 위해 특별한 기법들을 활용합니다. 의사들은 환자의 팔과 다리를 정상적인 운동 범위를 통해 움직여 보면서 이러한 운동이 통증을 유발하는지 확인합니다. 손상, 반복성 스트레스, 만성 통증 만성 통증 만성 통증은 수개월 또는 수년간 지속되거나 재발되는 통증입니다. 일반적으로 다음과 같은 특징들 중 한 가지에 해당하는 통증은 만성 통증으로 간주됩니다. 3개월 이상 지속 원래 통증을 유발한 부상 또는 문제가 해소된 후 1개월 이상 지속 수개월 또는 수년간... 더 읽기 및 그 외 질환들은 우리 몸의 특정 부위(이른바 ‘발통점’이라고 함)에서 과민반응을 일으키는 원인이 될 수 있습니다. 의사들은 다양한 지점들을 접촉해 각 지점이 통증을 일으키는 발통점에 해당되는지 여부를 확인합니다. 감각 손실 또는 비정상적인 감각 여부를 확인하기 위해 여러 가지 물체들(예: 끝이 뭉툭한 열쇠와 끝이 예리한 핀)을 피부에 접촉시킬 수 있습니다.
의사들은 정서적 또는 정신적 건강상의 원인도 고려합니다. 정신 건강 상태(예: 우울증, 불안)가 통증을 악화시킬 수 있습니다. 우울감 및 불안감은 만성 통증에서 비롯될 수 있기 때문에 통증의 원인과 효과를 식별하기가 어려울 수 있습니다. 경우에 따라 통증이 있는 환자에서 심인성 장애를 입증하는 증거는 있지만 통증 또는 그것의 중증도를 설명할만한 장애의 증거가 없기도 합니다. 그러한 통증을 일컬어 심인성 또는 정신생리적 통증이라고 합니다.
의사들은 환자가 통증을 치료하는 데 사용한 약물(일반 의약품) 및 그 외 치료법에 대해 질문하는 한편, 그러한 약물 및 치료법이 효과가 있는지 여부도 질문합니다. 아편유사제 아편유사제 사용 문제 통증 완화제(진통제)는 통증을 치료하는 데 사용되는 주요 약물입니다. 의사들은 통증의 유형과 지속기간, 약물의 가능한 혜택과 위험에 기반하여 통증 완화제를 선택합니다. 대부분의 통증 완화제는 (손상으로 인한) 침해성 통증에 효과적이나, (신경, 척수... 더 읽기 또는 다른 물질 오용이 의심되는 경우, 추가 평가가 필요합니다.