뇌손상은 다양한 유형의 기능 장애를 유발할 수 있습니다. 그러한 기능 장애는 완전한 의식 상실( 혼수 상태에서 발생)에서부터 지남력 상실 및 주의력 상실( 섬망에서 발생)은 물론, 의식적 경험에 기여하는 여러 가지 특정 기능들 중 한 가지 기능 또는 여러 기능의 손상에 이르기까지 다양하게 나타납니다.
뇌신경 12쌍은 뇌에서 머리, 목, 몸통 등 신체 다양한 부위에 직접 연결됩니다. 뇌신경 중 일부는 특수감각(보기, 듣기, 맛보기 등)에 관여하고, 다른 신경들은 안면 근육을 제어하거나 분비샘을 조절합니다. 신경에는 이름과 번호가 부여되어 있습니다(뇌 앞쪽부터 뒤쪽까지 위치에 따름).
뇌 안과 밖에 있는 대부분의 신경섬유는 수초라는 지방(지질단백질)로 구성된 조직의 많은 층으로 둘러싸여 있습니다. 이러한 층이 말이집을 형성합니다. 전선을 에워싸는 절연체와 매우 흡사한 말이집을 통해 신경 섬유를 따라 정확하고 빠르게 신경 신호(전기 임펄스)를 전도할 수 있습니다. 말이집이 손상되면 신경은 전기 임펄스를 정상적으로 전도시키지 못합니다. 때때로 신경 섬유도 손상됩니다.
종양은 비암성(양성) 또는 암성(악성) 여부에 관계없이 비정상적인 증식으로 나타납니다. 우리 몸의 여러 부위에서 비암성 종양은 거의 문제를 일으키지 않습니다. 하지만 증식물 또는 덩어리가 뇌( 뇌종양) 또는 척수( 척수 종양)에서 커지는 경우 상당한 피해를 줄 수 있는데, 이는 뇌가 포함된 구조(두개골)와 척수가 포함된 구조(척추)는 내용물 증가에 맞춰 공간을 확장할 수 없기 때문입니다.