심장마비 인지와 치료는 사실상 동시에 일어납니다. 누군가가 반응이 없음을 알게 된 구조자는 먼저 “괜찮으세요?”라고 큰 목소리로 말을 걸어 그 사람이 의식이 있는지 여부를 판단해야 합니다. 대답이 없으면 구조자는 얼굴이 위를 향하도록 환자의 몸을 돌리고 “보고, 듣고, 느끼기” 접근법을 사용하여 호흡도 정지했는지 여부를 판단해야 합니다. 구조자는

환자가 반응이 없으면 응급 소생술을 시작합니다. 응급 의료지원을 요청해야 합니다. 자동제세동기(AED)로 전기 충격을 가하여 환자의 비정상적 심장 박동을 치료할 수 있는지 신속하게 판단할 수 있습니다(세동제거라 함). AED가 있으면 즉시 사용해야 합니다. AED가 심장마비를 유발한 비정상적 박동을 탐지하고 충격을 가하여 치료할 수 있을 경우, 한 번만 작동시킵니다. 그러면 보통 심장 박동이 다시 시작됩니다. AED는 사용이 간편하며 사람이 많이 모이는 장소에서 사용할 수 있습니다. AED마다 있는 정확한 사용 지침을 주의 깊게 따라야 합니다. 미국적십자사와 기타 기관이 AED 사용에 관한 교육을 제공합니다.

AED를 사용한 후에도 심장마비 상태가 지속되면 기도 개방 및 심폐소생술(CPR)과 같은 다른 조치를 시작합니다.

CPR 요령은 미국적십자사 또는 미국심장협회에서 제공하는 것과 같은 교육 과정을 통해 가장 잘 배울 수 있습니다. 미국적십자사 또는 미국심장협회(American Heart Association) 웹사이트를 통하여 교육 과정을 찾아볼 수 있습니다. 절차는 시간 경과에 따라 변경될 수 있으므로 정기적으로 재교육 과정을 이수하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

CPR 방법에는 다음과 같은 두 가지가 있습니다.

표준 CPR은 가슴을 압박하여 폐에 산소를 공급하는 인공호흡(구강 대 구강 소생술 또는 구조 호흡)과 이를 통해 심장의 혈액을 강제로 배출하여 뇌와 다른 생체 장기로 산소를 순환시키는 것을 결합한 것입니다.

CPR을 시작하려면 구조자는 머리, 몸통, 사지를 동시에 돌려 환자의 얼굴이 위로 향하도록 눕혀야 합니다. 그 다음 구조자는 기도를 열어야 합니다. 흉부를 압박하려면 구조자는 환자의 옆에 무릎을 꿇고 앉아, 팔을 쭉 뻗어 팔꿈치를 바로 “고정시키고”, 환자 위로 몸을 구부린 다음, 흉골 아랫부분에 한 손 위에 다른 손을 얹는 식으로 양손을 얹습니다. 그 다음 구조자는 2인치(5cm) 깊이로 가슴을 압박합니다. 아동의 경우, 구조자는 한 손만 사용하여 흉부를 압박해야 합니다. 유아의 경우, 구조자는 손가락 두 개를 사용하여 유아의 유두 바로 아래를 1.5인치(약 4cm) 깊이로 압박합니다.

인공호흡을 실시하려면 구조자는 입으로 환자의 입을 덮은 다음 천천히 환자의 폐로 숨을 뱉어 냅니다(구조 호흡). 인공호흡을 하는 동안 환자의 기도는 반드시 열려 있어야 합니다. 환자의 코로 공기가 빠져나오지 않도록 구조자가 입으로 숨을 내쉴 때 환자의 코를 틀어막을 수 있습니다. 인공호흡은 아동과 성인에서 매우 유사합니다. 구조자가 유아에게 인공호흡을 실시할 때 구조자의 입이 유아의 입과 코를 덮어야 합니다. 유아의 작은 폐가 손상되지 않도록 구조자는 성인에서보다 적은 힘으로 숨을 내쉬어야 합니다. 구조호흡을 적절하게 실시한 후에도 가슴이 부풀어 오르지 않으면 환자의 기도가 막힌 것입니다. 가슴이 부풀어 오르면 구조자는 두 번 깊게, 천천히 숨을 불어 넣어야 합니다.

표준 CPR은 한 사람(한 사람이 구조호흡과 흉부 압박을 번갈아가며 실시) 또는 두 사람(한 사람은 구조호흡을 실시하고 한 사람은 흉부 압박 실시)이 실시할 수 있습니다. 표준 CPR을 실시할 때, 구조자는 30번 압박한 다음 두 번 호흡을 실시합니다. 소아에게 CPR을 실시해야 할 때, 구조자가 2명이 있을 경우, 그 비율은 15:2가 바람직하며, 신생아의 경우에는 3:1의 비율을 권장합니다. 압박은 전 연령대에서 분당 100회의 속도로 실시합니다. 의료지원팀이 토장하거나 환자가 회복될 때까지 CPR을 계속합니다.

압박만 실시하는 CPR(손만 사용하는 심뇌 소생술)은 인공호흡 없이 흉부 압박만 실시하는 것입니다. 압박만 실시하는 CPR은 실시하기가 더 쉽고, 성인의 경우, 표준 CPR보다 성공률이 높기 때문에 현재 구조자가 CPR 훈련을 받지 않은 경우에 권장합니다. 물에 빠졌을 때와 같이 심장마비 원인이 호흡 중단인 것으로 보이는 사람에 대해서는 이 권장사항이 예외입니다. 이 경우, 기도를 반드시 열고 즉시 인공호흡을 실시해야 합니다.

흉부 압박은 사람을 빠르게 피곤하게 하여 압박이 너무 약해 효과가 없게 됩니다. 그러므로, 구조자가 두 명일 경우, 2분마다 번갈아가며 압박을 실시해야 합니다.

CPR에 반응한 모든 사람은 응급 진료를 받아야 합니다.