피부는 세균 감염을 막아주는 매우 우수한 방어막입니다. 수많은 세균이 피부와 접촉하거나 피부에 서식하지만, 보통은 감염을 일으키지는 못합니다. 피부가 세균에 감염되면 매우 작은 국소 부위부터 신체 표면 전체까지 다양한 범위로 영향을 받습니다. 무해한 수준부터 생명을 위협하는 수준까지 그 중증도도 다양합니다.
물집(대수포 혹은 크기가 작은 경우 소수포)은 죽은 피부의 얇은 층 아래에 형성되는 액체 기포입니다. 액체 성분은 손상된 조직에서 스며 나온 수분과 단백질의 혼합물입니다. 물집은 화상, 자극 등 특정한 손상에 대한 반응으로 발생하는 것이 가장 일반적이며, 보통 피부의 가장 바깥층에만 나타납니다. 이러한 물집은 신속하게 치유되며 일반적으로 흉터가 남지 않습니다. 전신(몸 전체) 질환으로 발생하는 물집은 피부 깊숙한 층에서 시작되어 광범위한 부위에 나타날 수 있습니다. 이와 같은 물집은 치유 기간이 길고 흉터가 남을 수 있습니다.
진균은 발가락 사이, 음부, 유방 아래와 같이 일반적으로 피부 표면이 닿는 신체의 습한 부위에 서식합니다. 흔한 피부 진균 감염은 효모( 칸디다 또는 말라세지아 푸르푸르) 또는 표피 사상균, 소포자균, 백선균과 같은 피부 사상균에 의해 유발됩니다. 이러한 진균 대부분은 표피의 최상층(피부 각질층)에만 서식하며 더 깊이 침투하지는 않습니다. 비만일 경우 피부주름이 과도하여 진균이 감염될 가능성이 더 높고, 피부주름 안의 피부가 자극을 받아 약해지면 특히 그렇습니다( 간찰진). 당뇨병이 있어도 진균 감염에 더 취약한 경향이 있습니다.
모발은 모낭에서 생성됩니다. 이 모낭은 표피(표면층)와 지방층(피하층이라고도 함) 사이의 피부층인 진피에 위치해 있습니다. 모낭은 입술, 손바닥, 발바닥을 제외한 신체의 모든 부위에 있습니다. 새로운 모발은 모낭의 아랫부분에 있는 털기질에서 만들어집니다. 털기질에 있는 생세포는 증식되어 위로 밀어 올려집니다. 이러한 세포가 빠르게 건조되어 죽으면 밀도가 높고 단단한 덩어리로 압축되어 모간을 구성하게 됩니다. 죽은 단백질로 이루어진 모간은 판과 같은 비늘로 구성된 섬세한 층(소피)으로 덮여 있습니다.
면역체계는 신체 모든 조직의 건강을 유지하는데 중요한 역할을 합니다. 면역체계는 미생물, 이물질 또는 암세포와 같은 침입자에 반응하여 이러한 침입자를 공격하기 위해 염증을 일으킵니다. 일반적으로 면역체계는 신체를 보호하고 치유를 돕습니다. 그러나 간혹 면역체계는 과잉반응하거나 건강한 조직에 잘못 반응하여 심한 염증과 손상을 유발합니다. 이러한 비정상 면역체계 반응을 과민반응이라 합니다. 일부 과민반응은 알레르기라고 하며, 특히 대부분의 사람들에게 일반적으로 무해한 물질에 노출된 후 발생하는 경우 알레르기라고 합니다. 과민반응은 피부를 침범하고 다음과 같은 장애를 유발할 수 있습니다.
변형과 이상증, 손상, 감염, 내선성 발톱을 비롯하여 많은 질환이 손발톱에 영향을 미칠 수 있습니다. 감염은 손발톱의 어느 부분이든 관련이 있을 수 있으며, 손발톱 외양의 변화를 일으키거나 그렇지 않을 수도 있습니다. 대부분의 손발톱 감염은 진균성( 손톱 진균증)이지만 세균성 및 바이러스성 감염도 발생합니다.
멜라닌은 인간 피부, 모발, 눈의 다양한 음영과 색을 내는 색소입니다. 착색(색소침착)은 피부의 멜라닌 양으로 결정됩니다. 멜라닌이 없다면, 피부는 창백한 흰색이 되고 피부의 혈류에 의해 분홍색조를 띨 것입니다. 피부가 흰 사람들에서는 멜라닌이 아주 적은 양 생성되고 피부가 어두운 사람들에서는 중간 정도의 양이, 피부가 매우 어두운 사람들에서 가장 많은 양이 생성됩니다. 백색증이 있다면 멜라닌이 거의 없거나 전혀 없으므로 피부가 희거나 창백한 분홍색으로 보입니다. 일반적으로 멜라닌은 피부에 매우 고르게 분포되지만 피부의 반점이나 부분에 멜라닌이 더 많은 사람들도 있습니다. 그러한 반점을 예로 들면 주근깨 노화 반점( 검버섯)과 흑피증 등이 있습니다.
건선, 유사건선, 장미색 잔비늘증, 모공성 홍색비강진 , 편평 태선, 경화 태선은 함께 분류된 여러 가지 다른 피부 질환이며, 이렇게 함께 분류하는 이유는 이러한 질환들이 유발하는 돌기, 발진, 인설, 피부 변색이 비슷한 특징을 지니기 때문입니다. 즉, 발진과 돌기는 경계가 잘 구분되어 있고 인설은 대개 껍질이 있거나 금이 있거나 진물이 나오지 않습니다.
피부암은 가장 일반적인 암 유형입니다. 피부암은 야외에서 일이나 운동을 하는 사람과 일광욕을 즐기는 사람들에서 흔한 가장 질환입니다. 특히 피부색이 흰 사람들에게서 대부분 형태의 피부암이 발생하기 쉬운데 이는 멜라닌이 적게 생성되기 때문입니다. 피부 외층(표피)에 존재하는 보호색소인 멜라닌은 자외선으로부터 피부를 보호하는 데 도움이 됩니다. 하지만 피부암은 피부색이 어두운 사람과 피부가 자외선에 심하게 노출되지 않은 사람에게서도 발생할 수 있습니다. 피부암은 X-레이 요법을 받거나 발암물질(예: 비소 섭취)에 노출되고 몇 년이 지난 후에도 발생할 수 있습니다.