O baço é um órgão esponjoso e macio quase tão grande quanto o punho de uma pessoa que está localizado na parte superior esquerda do abdome, logo abaixo da caixa torácica. A artéria esplênica transporta o sangue proveniente do coração para o baço. O sangue sai do baço pela veia esplênica, que drena o seu conteúdo em uma veia maior (veia porta), que transporta o sangue para o fígado. O baço tem uma cobertura de tecido fibroso (cápsula esplênica) que suporta os seus vasos sanguíneos e linfáticos.
O baço é composto por dois tipos básicos de tecido, cada um com funções diferentes:
A polpa branca
A polpa vermelha
A polpa branca faz parte do sistema que combate as infecções (sistema imunológico Considerações gerais sobre o sistema imunológico O sistema imunológico foi concebido para defender o corpo contra invasores estranhos ou perigosos. Tais invasores incluem Micro-organismos (comumente chamados germes, como bactérias, vírus e... leia mais ). Ela produz glóbulos brancos, chamados linfócitos Linfócitos Uma das linhas de defesa do corpo ( sistema imunológico) envolve glóbulos brancos (leucócitos) que se deslocam através da corrente sanguínea e penetram nos tecidos para detectar e atacar micro-organismos... leia mais que, por sua vez, produzem anticorpos Anticorpos Uma das linhas de defesa do corpo ( sistema imunológico) envolve glóbulos brancos (leucócitos) que se deslocam através da corrente sanguínea e penetram nos tecidos para detectar e atacar micro-organismos... leia mais (proteínas especializadas que protegem contra a invasão de substâncias estranhas).
A polpa vermelha filtra o sangue, removendo materiais indesejáveis. Ela contém outros glóbulos brancos, denominados fagócitos Imunidade inata Uma das linhas de defesa do corpo (sistema imunológico) envolve glóbulos brancos (leucócitos) que se deslocam através da corrente sanguínea e penetram nos tecidos para detectar e atacar micro-organismos... leia mais , que ingerem microrganismos, como bactérias, fungos e vírus. Ela também controla os glóbulos vermelhos e destrói aqueles que são anormais, estão demasiado velhos ou danificados para funcionar apropriadamente. Além disso, a polpa vermelha serve como depósito para os diferentes elementos do sangue, especialmente para os glóbulos brancos Glóbulos brancos Os principais componentes do sangue incluem: Plasma Glóbulos vermelhos Glóbulos brancos Plaquetas leia mais e as plaquetas Plaquetas Os principais componentes do sangue incluem: Plasma Glóbulos vermelhos Glóbulos brancos Plaquetas leia mais (partículas semelhantes a células envolvidas na coagulação). No entanto, a liberação desses elementos é uma função menor da polpa vermelha.
Visualização do baço
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Asplenia
As pessoas podem viver sem o baço (um quadro clínico chamado asplenia).
Asplenia é a perda de função esplênica resultante de
Ausência do baço no nascimento
Uma doença que afeta a função do baço (asplenia funcional)
Remoção cirúrgica do baço (esplenectomia)
A ausência do baço no nascimento é um distúrbio raro. Os bebês com esse distúrbio muitas vezes também têm um defeito no coração Considerações gerais sobre defeitos cardíacos Cerca de um em cada 100 bebês nasce com um defeito no coração. Alguns são graves, mas muitos não são. Esses defeitos podem envolver formação anômala das paredes ou válvulas do coração ou nos... leia mais .
As pessoas com asplenia funcional têm um baço que não funciona adequadamente. A asplenia funcional pode ser devido a uma variedade de doenças. As causas comuns incluem doença falciforme Anemia falciforme A anemia falciforme é uma anormalidade da hemoglobina (a proteína transportadora de oxigênio encontrada em glóbulos vermelhos), herdada geneticamente, caracterizada por glóbulos vermelhos em... leia mais , doença celíaca Doença celíaca A doença celíaca é uma intolerância hereditária ao glúten (proteína encontrada no trigo, cevada e aveia) que causa alterações características no revestimento do intestino delgado, resultando... leia mais e doença hepática relacionada ao álcool Doença hepática relacionada ao álcool A doença hepática relacionada ao álcool é a lesão hepática causada pelo consumo exagerado de bebidas alcoólicas por um longo período. Em geral, a quantidade de álcool consumido (quanto, com... leia mais . A asplenia funcional também pode ocorrer após a lesão nas artérias ou veias do baço.
Esplenectomia é a remoção cirúrgica do baço. Ela pode ser realizada em pessoas saudáveis após uma lesão do baço Lesão do baço Tendo em conta a localização do baço no lado superior esquerdo do abdômen, uma pancada forte na área do estômago pode danificá-lo, rasgando a membrana que o reveste, seu tecido interno ou ambos... leia mais (por exemplo, causada por um acidente com veículo a motor) ou em pessoas com doenças que causam o aumento do baço Baço aumentado Um baço aumentado não é uma doença por si só, mas o resultado de um distúrbio subjacente. Muitos distúrbios podem fazer com que o baço cresça. Muitos distúrbios, incluindo infecções, anemias... leia mais .
Quando o baço é removido ou não funciona, o corpo perde parte da sua capacidade de produzir anticorpos de proteção e de eliminar microrganismos não desejados do sangue. Como resultado, a capacidade do corpo de combater infecções fica prejudicada. Entretanto, outros órgãos (especialmente o fígado) compensam essa perda aumentando sua capacidade de combater infecções monitorando e eliminando os glóbulos vermelhos anormais, velhos demais ou danificados.
Pessoas sem baço têm risco especialmente elevado de sofrer infecções devido ao papel do baço no combate a certos tipos de bactérias, tais como Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis e Haemophilus influenzae. Devido a esse risco, as pessoas recebem vacinas Considerações gerais sobre a imunização A imunização (vacinação) ajuda o corpo a se defender melhor contra doenças causadas por certas bactérias ou vírus. A imunidade (capacidade do corpo de se defender contra doenças causadas por... leia mais para ajudá-las a se proteger de infecções por esses organismos. As pessoas também devem tomar a vacina contra a gripe Vacina contra influenza A vacina contra o vírus da gripe ajuda a proteger contra a gripe. Dois tipos de vírus da gripe, o tipo A e o tipo B, causam epidemias de gripe nos Estados Unidos regularmente. Há muitas cepas... leia mais todo ano e também a vacina contra a COVID-19 Vacina contra a COVID-19 As vacinas contra a doença por coronavírus de 2019 (COVID-19) conferem proteção contra a COVID-19. COVID-19 é a doença causada por uma infecção pelo vírus SARS-CoV-2. Há várias vacinas contra... leia mais . Algumas pessoas tomam antibióticos diariamente para prevenir infecções, especialmente quando sofrem de outro distúrbio (como anemia falciforme Anemia falciforme A anemia falciforme é uma anormalidade da hemoglobina (a proteína transportadora de oxigênio encontrada em glóbulos vermelhos), herdada geneticamente, caracterizada por glóbulos vermelhos em... leia mais ou câncer) que aumenta o risco de desenvolvimento de infecções ou quando têm contato regular com crianças.