A causa e os sintomas de um AIT são os mesmos que os de um acidente vascular cerebral isquêmico.
Os AITs diferem de acidentes vasculares cerebrais isquêmicos, pois os sintomas geralmente se resolvem em uma hora e nenhuma lesão cerebral permanente ocorre.
Os sintomas sugerem o diagnóstico, mas exames de imagem do cérebro também são feitos.
Outros exames de diagnóstico por imagem e exames de sangue são realizados para diagnosticar a causa do AIT.
Recomenda-se controlar a hipertensão, níveis elevados de colesterol e níveis elevados de açúcar no sangue e parar de fumar.
São utilizados medicamentos para reduzir a probabilidade de o sangue coagular e, por vezes, cirurgia (endarterectomia da artéria carótida) ou angioplastia associada a implantação de stent para reduzir o risco de acidente vascular cerebral após um AIT.
(Consulte também Considerações gerais sobre o acidente vascular cerebral Considerações gerais sobre o acidente vascular cerebral Um acidente vascular cerebral ocorre quando uma artéria no cérebro fica bloqueada ou se rompe, resultando na morte de uma área do tecido cerebral devido à perda do suprimento sanguíneo (infarto... leia mais e Acidente vascular cerebral isquêmico Acidente vascular cerebral isquêmico Um acidente vascular cerebral isquêmico consiste na morte do tecido do cérebro (infarto cerebral), decorrente de um fornecimento inadequado de sangue e oxigênio a ele em razão de uma obstrução... leia mais .)
Os AIT podem constituir um sinal de alerta de um acidente vascular cerebral isquêmico iminente. As pessoas que sofreram um AIT têm muito mais probabilidade de sofrer um acidente vascular cerebral do que as que não sofreram um AIT. O risco de acidente vascular cerebral é maior durante as primeiras 24 a 48 horas após um AIT. Reconhecer um AIT e identificar e tratar a sua causa ajuda a prevenir um acidente vascular cerebral.
AITs são mais comuns entre as pessoas de meia-idade e idosos.
AITs diferem de acidentes vasculares cerebrais isquêmicos, pois AITs não parecem causar lesões cerebrais permanentes. Ou seja, os sintomas do AIT resolvem-se completa e rapidamente e poucas células do cérebro (ou nenhuma) morrem – pelo menos não o suficiente para causar alguma alteração que possa ser detectada por diagnóstico por imagem do cérebro ou por um exame neurológico Exame neurológico Quando houver a suspeita de um transtorno neurológico, o médico avalia por exame físico todos os sistemas do organismo, concentrando-se no sistema nervoso. A avaliação do sistema nervoso — o... leia mais .
Causas de AITs
As causas de AITs e acidentes vasculares cerebrais isquêmicos Causas Um acidente vascular cerebral isquêmico consiste na morte do tecido do cérebro (infarto cerebral), decorrente de um fornecimento inadequado de sangue e oxigênio a ele em razão de uma obstrução... leia mais são praticamente as mesmas. A maior parte dos AIT ocorre quando um fragmento de um coágulo de sangue (trombo) ou de material gorduroso (ateroma ou placa), devido à aterosclerose, se solta do coração ou da parede de uma artéria, entra no fluxo sanguíneo (convertendo-se num êmbolo) e se aloja numa das artérias que irrigam o cérebro.
Se as artérias para o cérebro já estiverem estreitadas (como em pessoas com aterosclerose), outros quadros clínicos ocasionalmente causam sintomas semelhantes aos dos AITs. Esses quadros clínicos incluem um nível muito baixo de oxigênio no sangue (como pode resultar de uma doença pulmonar), uma deficiência grave de glóbulos vermelhos (anemia Considerações gerais sobre a anemia Anemia é um quadro clínico em que o número de glóbulos vermelhos é baixo. Os glóbulos vermelhos contêm hemoglobina, uma proteína que lhes permite transportar oxigênio dos pulmões para todas... leia mais ), envenenamento por monóxido de carbono Intoxicação por monóxido de carbono O monóxido de carbono é um gás incolor e inodoro que é produzido quando muitos materiais são queimados e pode ser tóxico quando respirado em grandes quantidades A intoxicação por monóxido de... leia mais , sangue espesso (como na policitemia Policitemia vera A policitemia vera é uma neoplasia mieloproliferativa das células produtoras de sangue da medula óssea que resulta na superprodução de todos os tipos de células sanguíneas. A policitemia vera... leia mais ) ou pressão arterial muito baixa Hipotensão arterial A hipotensão arterial ocorre quando a pressão arterial cai a ponto de provocar sintomas como tonturas e desmaios. Uma pressão arterial muito baixa pode causar danos a órgãos, um processo chamado... leia mais (hipotensão).
Fatores de risco
Os fatores de risco para AITs também são os mesmos que para acidente vascular cerebral isquêmico Fatores de risco Um acidente vascular cerebral isquêmico consiste na morte do tecido do cérebro (infarto cerebral), decorrente de um fornecimento inadequado de sangue e oxigênio a ele em razão de uma obstrução... leia mais .
Alguns desses fatores de risco podem ser controlados ou modificados até certo ponto, por exemplo, tratando-se o distúrbio que aumenta o risco.
Os principais fatores de risco modificáveis de AITs são:
Resistência à insulina (resposta inadequada à insulina), que ocorre no diabetes tipo 2
Obesidade Obesidade Obesidade é o excesso de gordura corporal. A obesidade é influenciada por uma combinação de fatores, que normalmente resultam no consumo de mais calorias do que o corpo precisa. Esses fatores... leia mais , particularmente se o excesso de peso estiver ao redor do abdômen
Consumo excessivo de álcool
Falta de atividade física
Dieta pouco saudável (como aquelas que apresentam um teor elevado de gorduras Tipos de gordura saturadas, gorduras trans e calorias)
Doenças cardíacas que aumentem o risco de que coágulos sanguíneos se formem no coração, se desprendam e se desloquem pelos vasos sanguíneos como êmbolos (como em um ataque cardíaco Síndromes coronarianas agudas (ataque cardíaco; infarto do miocárdio; angina instável) Síndromes coronarianas agudas são o resultado de um bloqueio repentino em uma artéria coronariana. Esse bloqueio provoca angina instável ou um ataque cardíaco (infarto do miocárdio) dependendo... leia mais ou em uma arritmia cardíaca denominada fibrilação atrial Fibrilação atrial e flutter atrial Fibrilação atrial e flutter atrial são descargas elétricas muito rápidas que fazem com que os átrios (câmaras superiores do coração) se contraiam muito rapidamente, e alguns desses impulsos... leia mais )
Estreitamento de uma artéria no pescoço (estenose da artéria carótida)
Endocardite infecciosa Endocardite infecciosa A endocardite infecciosa é uma infecção do revestimento interno do coração (endocárdio) que geralmente também afeta as válvulas cardíacas. A endocardite infecciosa ocorre quando uma bactéria... leia mais (infecção do revestimento do coração e, geralmente, das válvulas do coração)
Uso de cocaína Cocaína A cocaína é uma droga estimulante viciante, produzida a partir de folhas de uma planta chamada coca. A cocaína é um forte estimulante que aumenta o estado de alerta, causa euforia e faz com... leia mais ou anfetaminas Anfetaminas As anfetaminas são medicamentos estimulantes que são usados para tratar determinados quadros clínicos, mas também são passíveis de abuso. As anfetaminas aumentam o estado de alerta, melhoram... leia mais
Uso de terapia com estrogênio, incluindo contraceptivos orais
Os fatores de risco que não podem ser modificados incluem
Ter sofrido um acidente vascular cerebral anteriormente
Ser homem
Ter mais idade
Ter familiares que sofreram um acidente vascular cerebral
Sintomas de AITs
Os sintomas de um AIT surgem subitamente. São semelhantes aos de um acidente vascular cerebral isquêmico Sintomas Um acidente vascular cerebral isquêmico consiste na morte do tecido do cérebro (infarto cerebral), decorrente de um fornecimento inadequado de sangue e oxigênio a ele em razão de uma obstrução... leia mais mas têm um caráter transitório e reversível. Eles geralmente duram de 2 a 30 minutos e, em seguida, resolvem-se completamente.
A pessoa pode sofrer vários AITs em um dia ou apenas dois ou três episódios em vários anos.
Os sintomas podem incluir
Súbita fraqueza ou paralisia de um lado do corpo (por exemplo, metade do rosto, um braço ou uma perna, ou um lado inteiro)
Súbita perda de sensibilidade ou sensibilidade anormal em um lado do corpo
Súbita dificuldade para falar (como fala arrastada)
Confusão súbita, acompanhada de dificuldade em compreender a linguagem e em falar.
Obscurecimento súbito, visão turva ou perda da visão, em particular em um olho.
Tontura ou perda de equilíbrio e coordenação súbitos
Diagnóstico de AITs
Resolução rápida dos sintomas
Tomografia computadorizada e, quando disponíveis, exames de ressonância magnética
Exames para determinar a causa
As pessoas que têm um sintoma súbito semelhante a qualquer sintoma de um acidente vascular cerebral, mesmo que se resolva rapidamente, devem ser levadas imediatamente para um pronto-atendimento. Um sintoma desse tipo sugere um AIT. Todavia, existem outras alterações, como convulsões Transtornos convulsivos Nas doenças convulsivas, a atividade elétrica cerebral é periodicamente alterada, derivando, em algum grau, de uma disfunção transitória do cérebro. Muitas pessoas têm sensações estranhas logo... leia mais , tumores cerebrais Considerações gerais sobre tumores cerebrais Um tumor do cérebro pode ser um crescimento no cérebro não canceroso (benigno) ou canceroso (maligno). Ele pode ter origem no cérebro ou ter se espalhado (metástase) para o cérebro a partir... leia mais , enxaqueca Enxaquecas Uma cefaleia de enxaqueca é geralmente uma dor pulsátil ou latejante que varia de moderada a grave. Ela pode afetar um ou ambos os lados da cabeça. Frequentemente, é agravada pela atividade... leia mais e os níveis de glicose no sangue anormalmente baixos (hipoglicemia Hipoglicemia A hipoglicemia é a presença de níveis excepcionalmente baixos de açúcar (glicose) no sangue. A causa mais comum da hipoglicemia são os medicamentos tomados para controlar o diabetes. Causas... leia mais ) que causam sintomas semelhantes, sendo necessário realizar mais exames.
Os médicos suspeitam de AIT se os sintomas de um acidente vascular cerebral se desenvolverem, particularmente se os mesmos se resolverem em menos de uma hora. Os médicos podem não ser capazes de distinguir um acidente vascular cerebral de um AIT antes de os sintomas se resolverem. Eles avaliam pessoas que apresentam sintomas de AIT ou acidente vascular cerebral rapidamente. As pessoas que apresentaram um AIT são geralmente internadas no hospital, pelo menos por um curto período de tempo, para realizar exames e poder tratá-las rapidamente se ocorrer um acidente vascular cerebral logo após um AIT. O risco de acidente vascular cerebral é maior durante as primeiras 24 a 48 horas após um AIT.
Os médicos verificam se há fatores de risco para acidente vascular cerebral, fazendo perguntas às pessoas, revendo seu histórico clínico e fazendo exames de sangue.
Os exames de imagem, como tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM), são feitos para verificar se há evidência de um acidente vascular cerebral, hemorragia e tumores cerebrais. Um tipo especializado de RM, chamada RM ponderada em difusão RM ponderada em difusão Na ressonância magnética (RM), um forte campo magnético e ondas de rádio de muito alta frequência são utilizados para produzir imagens em alto grau de detalhe. A RM não usa raios X e é normalmente... leia mais , pode mostrar áreas de tecido cerebral gravemente danificadas e que não estão funcionando. A RM ponderada em difusão pode, por vezes, ajudar os médicos a diferenciar entre um AIT e um acidente vascular cerebral isquêmico. No entanto, RM ponderada em difusão nem sempre está disponível.
São feitos exames para determinar o que causou o AIT. Os exames podem incluir
Eletrocardiograma Eletrocardiograma O eletrocardiograma (ECG) é um procedimento rápido, simples e indolor no qual os impulsos elétricos do coração são amplificados e registrados. Esse registro, o eletrocardiograma (também conhecido... leia mais (ECG) para verificar a presença de ritmos cardíacos anormais Considerações gerais sobre arritmias cardíacas Arritmias cardíacas são sequências de batimentos cardíacos irregulares, muito rápidos ou muito lentos, ou que percorrem o coração por vias anormais de condução elétrica. As arritmias cardíacas... leia mais
Monitoramento contínuo com ECG Eletrocardiograma ambulatorial contínuo Um eletrocardiograma (ECG) padrão registra a atividade elétrica do coração por apenas alguns segundos. Isso permite detectar anormalidades que são constantes; entretanto, às vezes os batimentos... leia mais (em casa ou no hospital) para registrar a frequência e o ritmo cardíacos continuamente por 24 horas (ou mais) na tentativa de detectar ritmos cardíacos anormais que ocorram de forma imprevisível ou rapidamente
Ecocardiograma Ecocardiograma e outros procedimentos de ultrassom A ultrassonografia utiliza ondas de alta frequência (ultrassom) que se refletem sobre as estruturas internas para produzir uma imagem em movimento. Ela não usa radiografia. A ultrassonografia... leia mais para verificar o coração quanto a coágulos sanguíneos, bombeamento ou anormalidades estruturais e valvulopatias
Outros exames de imagem
Exames de sangue para verificar se há distúrbios, como anemia Considerações gerais sobre a anemia Anemia é um quadro clínico em que o número de glóbulos vermelhos é baixo. Os glóbulos vermelhos contêm hemoglobina, uma proteína que lhes permite transportar oxigênio dos pulmões para todas... leia mais e policitemia Policitemia vera A policitemia vera é uma neoplasia mieloproliferativa das células produtoras de sangue da medula óssea que resulta na superprodução de todos os tipos de células sanguíneas. A policitemia vera... leia mais , e fatores de risco como níveis elevados de colesterol Dislipidemia Dislipidemia significa um nível elevado de lipídios (colesterol, triglicerídeos ou ambos) ou um nível baixo de colesterol do tipo lipoproteína de alta densidade (HDL). O estilo de vida, a genética... leia mais ou diabetes Diabetes mellitus (DM) O diabetes mellitus é uma doença na qual o organismo não produz uma quantidade suficiente de insulina ou não responde normalmente à insulina, fazendo com que o nível de açúcar (glicose) no sangue... leia mais
Outros exames de imagem ajudam a determinar se uma artéria no cérebro está obstruída, qual artéria está obstruída e a extensão da obstrução. Esses testes fornecem imagens das artérias que levam o sangue através do pescoço ao cérebro (artérias carótidas internas e das artérias vertebrais) e as artérias do cérebro (como as artérias cerebrais). Eles incluem ultrassonografia com Doppler colorido Ultrassonografia Doppler em cores A ultrassonografia usa ondas sonoras de alta frequência (ultrassom), para produzir imagens de órgãos internos e de outros tecidos. Um dispositivo chamado de transdutor converte a corrente elétrica... leia mais (usado para avaliar o fluxo sanguíneo pelas artérias), angiografia por ressonância magnética Angiografia por ressonância magnética (ARM) e angiografia por TC Angio-TC (TC realizada depois da injeção de um agente de contraste em uma veia).
Tratamento de AITs
Controle dos fatores de risco para AITs
Medicamentos que diminuem a propensão do sangue a coagular
Às vezes, cirurgia ou angioplastia com stent
O tratamento dos AIT centra-se na prevenção de um acidente vascular cerebral. Semelhante ao tratamento realizado depois de um acidente vascular cerebral isquêmico Tratamento Um acidente vascular cerebral isquêmico consiste na morte do tecido do cérebro (infarto cerebral), decorrente de um fornecimento inadequado de sangue e oxigênio a ele em razão de uma obstrução... leia mais .
O primeiro passo para prevenir um acidente vascular cerebral é controlar, na medida do possível, os principais fatores de risco:
Medicamentos
Podem ser administrados medicamentos para diminuir a propensão do sangue a coagular (um medicamento antiplaquetário ou anticoagulante).
Tomar um medicamento antiplaquetário, como aspirina, um comprimido de combinação de baixas doses de aspirina com dipiridamol, clopidogrel, ou clopidogrel com aspirina, diminui a chance de que coágulos se formem e provoquem AIT ou acidentes vasculares cerebrais isquêmicos. Antiplaquetários diminuem a probabilidade das plaquetas se acumularem e formarem coágulos. (As plaquetas são partículas semelhantes a células pequenas no sangue que ajudam na coagulação em resposta a vasos sanguíneos danificados.)
Tomar clopidogrel com aspirina parece reduzir o risco de acidentes vasculares cerebrais futuros em maior proporção do que tomar somente aspirina, mas apenas durante os primeiros três meses depois de acidente vascular cerebral. Depois disso, a combinação não oferece nenhuma vantagem sobre a aspirina tomada isoladamente. Além disso, tomar clopidogrel com aspirina aumenta um pouco mais o risco de hemorragia.
Se um coágulo sanguíneo do coração causar o AIT, anticoagulantes, como varfarina, são administrados para fazer com que o sangue fique menos propenso a formar coágulos. Dabigatrana, apixabana e rivaroxabana são anticoagulantes mais novos que são frequentemente usados em vez da varfarina. O uso desses anticoagulantes mais novos é conveniente porque, ao contrário da varfarina, eles não requerem monitoramento regular com exames de sangue para medir quanto tempo o sangue demora para coagular. Além disso, eles não são afetados por alimentos e é improvável que interajam com outros medicamentos. Mas os novos anticoagulantes trazem algumas desvantagens. A dabigatrana e a apixabana precisam ser tomadas duas vezes ao dia. (A varfarina é tomada uma vez ao dia.) Além disso, não se deve perder nenhuma dose desses medicamentos mais novos para que eles sejam eficazes, e eles são bem mais caros que a varfarina.
Cirurgia
O grau de estreitamento das artérias carótidas ajuda os médicos a avaliar o risco de um acidente vascular cerebral ou ataque isquêmico transitório subsequente e, assim, determinar a necessidade de tratamento adicional. Se as pessoas forem consideradas em alto risco (por exemplo, se a artéria carótida estiver reduzida em pelo menos 70%), uma cirurgia para alargar a artéria (chamada endarterectomia da artéria carótida Cirurgia da artéria carótida ) pode ser realizada para reduzir o risco. A endarterectomia da artéria carótida implica, geralmente, na eliminação de depósitos de gordura (ateromas, ou placas) decorrentes de aterosclerose e coágulos da artéria carótida interna. No entanto, a cirurgia pode originar um acidente vascular cerebral uma vez que pode desalojar os coágulos ou outro material que podem entrar imediatamente no fluxo sanguíneo e obstruir uma artéria. Depois da cirurgia, o risco é menor durante vários anos do que recorrendo ao tratamento farmacológico. O procedimento pode resultar em um ataque cardíaco, pois as pessoas que o realizam muitas vezes têm fatores de risco para doença arterial coronariana.
Angioplastia e colocação de stents
Se as pessoas não estiverem saudáveis o suficiente para uma intervenção cirúrgica, pode-se realizar a angioplastia com colocação de stent (veja a figura ). Para esse procedimento, introduz-se na artéria estenosada um cateter com um balão na extremidade. A seguir, enche-se o balão durante vários segundos para dilatar a artéria. Para manter a artéria aberta, os médicos podem inserir um tubo elaborado com malha de arame (stent) dentro da artéria.