Existem muitas ferramentas de prevenção, incluindo as seguintes principais ferramentas:
Seguir um estilo de vida saudável, que inclui hábitos saudáveis como usar o cinto de segurança, seguir uma dieta saudável, realizar atividade física suficiente, usar protetor solar e não fumar
Estar vacinado Considerações gerais sobre a imunização A imunização (vacinação) ajuda o corpo a se defender melhor contra doenças causadas por certas bactérias ou vírus. A imunidade (capacidade do corpo de se defender contra doenças causadas por... leia mais para evitar doenças infecciosas, como gripe, pneumonia pneumocócica e infecções da infância
Seguir recomendações de exames preventivos Triagem Existem muitas ferramentas de prevenção, incluindo as seguintes principais ferramentas: Seguir um estilo de vida saudável, que inclui hábitos saudáveis como usar o cinto de segurança, seguir... leia mais , de modo que doenças tais como hipertensão arterial e câncer sejam detectadas precocemente
Se a pessoa tiver um risco elevado de desenvolver determinadas doenças (por exemplo, aterosclerose) ou se de fato tiver tal doença, tomar medicamentos da forma recomendada para evitar que a doença surja ou piore (uma prática denominada tratamento farmacológico preventivo ou quimioprevenção)
O tratamento farmacológico preventivo inclui:
Aspirina para prevenir ataques cardíacos Síndromes coronarianas agudas (ataque cardíaco; infarto do miocárdio; angina instável) Síndromes coronarianas agudas são o resultado de um bloqueio repentino em uma artéria coronariana. Esse bloqueio provoca angina instável ou um ataque cardíaco (infarto do miocárdio) dependendo... leia mais e/ou acidentes vasculares cerebrais Considerações gerais sobre o acidente vascular cerebral Um acidente vascular cerebral ocorre quando uma artéria no cérebro fica bloqueada ou se rompe, resultando na morte de uma área do tecido cerebral devido à perda do suprimento sanguíneo (infarto... leia mais em pessoas cujo risco de apresentar esses distúrbios é maior
Tamoxifeno para prevenir o câncer de mama Câncer de mama O câncer de mama ocorre quando algumas células na mama se tornam anormais e se dividem de maneira descontrolada. O câncer de mama geralmente começa nas glândulas que produzem leite (lóbulos)... leia mais em mulheres cujo risco de apresentar câncer de mama é maior
Medicamentos anti-hipertensivos Medicamentos para o tratamento de hipertensão arterial A hipertensão arterial é muito comum. Ela geralmente não causa sintomas; no entanto, a hipertensão arterial pode aumentar o risco de um acidente vascular cerebral, ataque cardíaco e insuficiência... leia mais para reduzir a pressão arterial e prevenir acidentes vasculares cerebrais
Estilo de vida saudável
O estilo de vida e a doença estão claramente ligados. Por exemplo, seguir uma dieta Dieta A aterosclerose é um quadro clínico no qual depósitos irregulares de material gorduroso (ateromas ou placas ateroscleróticas) se desenvolvem nas paredes das artérias de médio e grande porte... leia mais pouco saudável (com alto teor de calorias, gorduras saturadas e ácidos graxos trans e deficiente em determinados nutrientes), não se exercitar regularmente e fumar aumentam o risco de desenvolver doença cardíaca Considerações gerais sobre a doença arterial coronariana (DAC) A doença arterial coronariana é um quadro clínico no qual o suprimento de sangue para o músculo cardíaco é bloqueado parcial ou completamente. O músculo cardíaco precisa de um fornecimento constante... leia mais , câncer Prevenção do câncer Embora existam muitos tipos diferentes de câncer, com causas e fatores de risco diferentes, os médicos estimam que cerca de 40% dos cânceres podem ser evitados. Além disso, pessoas individuais... leia mais e acidente vascular cerebral Considerações gerais sobre o acidente vascular cerebral Um acidente vascular cerebral ocorre quando uma artéria no cérebro fica bloqueada ou se rompe, resultando na morte de uma área do tecido cerebral devido à perda do suprimento sanguíneo (infarto... leia mais – as três principais causas de morte nos Estados Unidos. Mudar hábitos de um estilo de vida pouco saudável podem ajudar a prevenir alguns distúrbios e/ou melhorar a forma física e qualidade de vida. Conversar com os médicos e outros profissionais de saúde pode ajudar a pessoa a tomar boas decisões e criar hábitos saudáveis. No entanto, uma única pessoa também pode estabelecer e manter um estilo de vida saudável. Manter constantemente uma dieta saudável e realizar quantidade suficiente de exercícios é difícil para muitas pessoas, mas as que conseguem acabam reduzindo o risco de desenvolver distúrbios sérios e, com frequência, sentem-se melhor e com mais energia.
Praticar hábitos alimentares saudáveis Dieta A doença arterial coronariana é um quadro clínico no qual o suprimento de sangue para o músculo cardíaco é bloqueado parcial ou completamente. O músculo cardíaco precisa de um fornecimento constante... leia mais pode ajudar a prevenir ou controlar doenças como hipertensão arterial Hipertensão arterial Pressão arterial elevada (hipertensão) é a pressão persistentemente alta nas artérias. Com frequência, a causa da hipertensão arterial não pode ser identificada, mas, às vezes, ela ocorre como... leia mais , doença cardíaca Considerações gerais sobre a doença arterial coronariana (DAC) A doença arterial coronariana é um quadro clínico no qual o suprimento de sangue para o músculo cardíaco é bloqueado parcial ou completamente. O músculo cardíaco precisa de um fornecimento constante... leia mais , diabetes Diabetes mellitus (DM) O diabetes mellitus é uma doença na qual o organismo não produz uma quantidade suficiente de insulina ou não responde normalmente à insulina, fazendo com que o nível de açúcar (glicose) no sangue... leia mais , osteoporose Osteoporose A osteoporose é um quadro clínico em que uma redução da densidade dos ossos enfraquece os ossos, tornando-os suscetíveis a quebra (fraturas). O envelhecimento, a deficiência de estrogênio, o... leia mais e alguns tipos de câncer. As recomendações incluem
Comer muitos legumes e verduras, frutas e cereais e pães integrais, em parte porque essa dieta é rica em fibras Fibras Alguns alimentos contêm fibras, que é um carboidrato complexo duro. As fibras podem ser Parcialmente solúveis: A fibra dissolve-se na água e, assim, o organismo consegue digerir uma parte dela... leia mais
Reduzir o consumo de gorduras saturadas Gorduras (tais como as encontradas na manteiga, queijo, carne bovina, suína, aves com pele e alguns alimentos preparados) e evitar ácidos graxos trans
Substituir gorduras saturadas por gorduras mais saudáveis (gorduras mais saudáveis incluem as encontradas em peixes oleosos, tais como atum, salmão, cavala e arenque, bem como as encontradas em azeite de oliva e em alguns tipos de óleos vegetais [óleos de semente de linhaça, canola e soja], sementes de linhaça e nozes)
Limitar as calorias para manter o peso corporal recomendado (consulte a tabela
Limitar o consumo de sal
Consumir quantidade suficiente de cálcio e vitamina D (na dieta ou em suplementos)
Atividade física e exercício Benefícios do exercício O exercício praticado com regularidade fortalece o coração e os pulmões, já que permite ao sistema cardiovascular fornecer mais oxigênio ao corpo a cada batimento cardíaco e aumentar a quantidade... leia mais podem ajudar a prevenir a obesidade Obesidade Obesidade é o excesso de gordura corporal. A obesidade é influenciada por uma combinação de fatores, que normalmente resultam no consumo de mais calorias do que o corpo precisa. Esses fatores... leia mais , hipertensão arterial Hipertensão arterial Pressão arterial elevada (hipertensão) é a pressão persistentemente alta nas artérias. Com frequência, a causa da hipertensão arterial não pode ser identificada, mas, às vezes, ela ocorre como... leia mais , doença cardíaca Considerações gerais sobre a doença arterial coronariana (DAC) A doença arterial coronariana é um quadro clínico no qual o suprimento de sangue para o músculo cardíaco é bloqueado parcial ou completamente. O músculo cardíaco precisa de um fornecimento constante... leia mais , acidente vascular cerebral Considerações gerais sobre o acidente vascular cerebral Um acidente vascular cerebral ocorre quando uma artéria no cérebro fica bloqueada ou se rompe, resultando na morte de uma área do tecido cerebral devido à perda do suprimento sanguíneo (infarto... leia mais , diabetes Diabetes mellitus (DM) O diabetes mellitus é uma doença na qual o organismo não produz uma quantidade suficiente de insulina ou não responde normalmente à insulina, fazendo com que o nível de açúcar (glicose) no sangue... leia mais , alguns tipos de câncer, constipação Constipação intestinal em adultos A constipação intestinal se caracteriza por defecações difíceis ou infrequentes, fezes duras ou um sentimento de que o reto não está totalmente vazio após a defecação (evacuação incompleta)... leia mais , quedas Quedas em idosos e outros problemas de saúde. A melhor rotina inclui atividade física moderada por um total de 150 minutos por semana, ou atividade aeróbica vigorosa por 75 minutos por semana (ou uma combinação dos dois). Os períodos de exercício devem durar, pelo menos, 10 minutos e, de preferência, prolongar-se por toda a semana. Contudo, fazer um pouco de exercício é melhor do que não fazer. Por exemplo, pessoas que podem dedicar apenas 10 minutos à atividade física algumas vezes por semana podem ainda obter benefícios importantes, especialmente se o exercício for vigoroso. A caminhada é um exercício simples e eficaz que muitas pessoas apreciam. Alguns tipos de exercício também podem ser direcionados para problemas específicos. Por exemplo, o alongamento melhora a flexibilidade, o que pode ajudar a evitar quedas Quedas em idosos A maior parte das quedas ocorre quando as pessoas idosas com um ou mais problemas físicos que comprometem a mobilidade ou o equilíbrio encontram um perigo em seu entorno. Embora muitas pessoas... leia mais . O exercício aeróbico pode reduzir o risco de ter ataque cardíaco Síndromes coronarianas agudas (ataque cardíaco; infarto do miocárdio; angina instável) Síndromes coronarianas agudas são o resultado de um bloqueio repentino em uma artéria coronariana. Esse bloqueio provoca angina instável ou um ataque cardíaco (infarto do miocárdio) dependendo... leia mais e angina Angina Angina é uma dor no peito temporária ou uma sensação de pressão que ocorre quando o músculo cardíaco não está recebendo oxigênio suficiente. O indivíduo com angina costuma sentir desconforto... leia mais .
Parar de fumar Tratamento leia mais é importante para um estilo de vida saudável. O médico pode oferecer incentivo e aconselhamento sobre as formas para parar de fumar, incluindo informações e recomendações sobre o uso de produtos de substituição de nicotina, bupropiona e vareniclina (medicamentos que ajudam a reduzir o desejo por nicotina) e outras ferramentas.
Práticas sexuais saudáveis Considerações gerais sobre a contracepção A contracepção é a prevenção da fecundação de um óvulo pelo espermatozoide (concepção) ou da aderência do ovo ao revestimento interno do útero ( implantação). A contracepção (controle da natalidade)... leia mais permanecem importantes. As práticas sexuais saudáveis importantes são evitar parceiros sexuais em risco e manter monogamia mútua. As pessoas que têm mais de um parceiro sexual podem reduzir significativamente seu risco de contrair uma infecção sexualmente transmissível ao usar corretamente o preservativo de látex Prevenção Infecção sexualmente transmissível (IST) se refere a uma infecção que é transmitida pelo sangue, sêmen, fluidos vaginais ou outros líquidos corporais durante o sexo oral, anal ou genital com... leia mais todas as vezes que tiverem uma relação sexual. As pessoas alérgicas ao látex podem usar outros tipos de preservativos.
Limitação do uso de álcool Uso de álcool O álcool (etanol) é um depressivo (desacelera o funcionamento do cérebro e do sistema nervoso). Consumir grandes quantidades rapidamente ou com frequência pode causar problemas de saúde, incluindo... leia mais é importante. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam que os adultos maiores de idade não bebam álcool ou limitem o consumo a duas bebidas ou menos por dia para homens ou uma bebida ou menos por dia para mulheres nos dias em que bebidas alcoólicas forem consumidas (uma dose representa aproximadamente 350 ml de cerveja, 150 ml de vinho ou 45 ml de bebida destilada, como uísque). Não se sabe se beber mesmo pequenas quantidades de álcool tem algum benefício para a saúde. Além disso, beber até mesmo pequenas quantidades de álcool pode aumentar o risco de haver efeitos prejudiciais.
Prevenir lesões é essencial para manter um estilo de vida saudável. As pessoas podem reduzir o risco de se machucarem tomando algumas precauções, tais como usar equipamentos de proteção apropriados (inclusive o cinto de segurança). No caso de pessoas idosas, as seguintes medidas podem ajudar a reduzir o risco de queda:
Remover tapetes
Ter boa iluminação em casa
Praticar exercícios (sobretudo para melhorar o equilíbrio e a força muscular)
Fazer exames de visão regularmente, comprar os óculos com grau correto e usá-los
Pedir que um médico, enfermeiro ou farmacêutico examine todos os medicamentos que podem contribuir para quedas sempre que medicamentos forem adicionados ou modificados
Sono adequado Visão geral do sono O sono é algo necessário para sobreviver e gozar de boa saúde, mas ainda não se sabe completamente por que razão é essencial, nem exatamente como nos favorece. Um dos benefícios do sono é seu... leia mais também é uma parte importante de um estilo de vida saudável, especialmente por afetar o humor e a saúde mental. O sono insuficiente é um fator de risco para lesões.
Vacinação
As vacinas Vacinações na infância A vacinação protege as crianças contra muitas doenças infecciosas. As vacinas contêm componentes não infecciosos de bactérias ou vírus ou formas integrais desses organismos enfraquecidos de... leia mais são extremamente bem-sucedidas. As doenças infecciosas perigosas e às vezes fatais como difteria, coqueluche, tétano, caxumba, sarampo, rubéola e poliomielite diminuíram em mais de 99% o número de casos, graças à disponibilidade de vacinas eficazes e seguras e à sua utilização abrangente. Além disso, a vacinação trouxe uma redução do custo dos tratamentos médicos, que seriam dezesseis vezes superiores sem este tipo de prevenção.
Muitos efeitos colaterais foram atribuídos a vacinas (consulte Preocupações relacionadas a vacinações na infância Preocupações relacionadas a vacinações na infância Apesar dos fortes sistemas de segurança de vacinas em vigor nos Estados Unidos, alguns pais continuam preocupados com o uso e o cronograma de vacinas em crianças. Essas preocupações podem levar... leia mais ). Os efeitos colaterais reais que ocorrem dependem da vacina, mas os efeitos colaterais comuns são geralmente pouco importantes, como inchaço, dor e reações alérgicas no local da injeção e, às vezes, febre ou calafrios. Efeitos colaterais mais sérios podem ocorrer. Dentre eles, temos reações autoimunes (por exemplo, síndrome de Guillain-Barré Síndrome de Guillain-Barré (SGB) A síndrome de Guillain-Barré é uma forma de polineuropatia que causa fraqueza muscular. Esta geralmente piora ao longo de alguns dias ou semanas e, depois, melhora lentamente ou retorna ao normal... leia mais , que causa fraqueza ou paralisia temporária). Contudo, os efeitos colaterais sérios são muito raros se as vacinas forem usadas adequadamente.
Apesar da pesquisa sistemática e extensiva, as vacinas não foram ligadas a efeitos colaterais sérios como autismo. Relatos de que vacinas causam AIDS ou esterilidade são lendas urbanas, sem base concreta. Recusar a vacinação para evitar efeitos colaterais aumenta o risco de contrair uma infecção, o que é uma ameaça muito maior à saúde do que os possíveis efeitos colaterais da vacinação.
Crianças e adolescentes, idosos e pessoas com sistema imunológico comprometido costumam ser mais vulneráveis ao desenvolvimento de infecções que podem ser prevenidas por vacina. Se essas pessoas contraírem essas infecções, elas também costumam ser as mais propensas a apresentar sintomas sérios. Por exemplo, a coqueluche (tosse convulsa) tende a causar sintomas graves em bebês, mas pode ser leve como um resfriado em pessoas mais velhas e saudáveis no demais. Embora seja muito importante vacinar a maioria das pessoas vulneráveis, vacinar as outras pessoas também é importante. Fazer isso não apenas previne a doença na pessoa vacinada como também reduz o número de pessoas na comunidade que poderiam desenvolver a infecção e, por consequência, transmiti-la a pessoas mais vulneráveis. Desta forma, mortes e complicações sérias são reduzidas na comunidade pela vacinação do maior número de pessoas possível. Esse efeito é chamado de imunidade coletiva.
Triagem
Exames preventivos são aqueles exames feitos em pessoas que têm risco de apresentar uma determinada doença, mas não apresentam os sintomas (consulte também Decisões sobre exames médicos, Exames preventivos Exames preventivos Uma vez que diversas doenças podem causar os mesmos sintomas, pode ser difícil para o médico e outros profissionais de saúde básica identificarem a causa. O médico inicialmente reúne as informações... leia mais ). Os exames preventivos podem permitir que o médico detecte uma doença precocemente e inicie o tratamento precocemente. Às vezes, o tratamento precoce impede que a doença se torne fatal. Por exemplo, anomalias no colo do útero ou cólon podem ser diagnosticadas e curadas antes de se tornarem cancerosas.
Os programas preventivos têm reduzido muito o número de mortes associadas com algumas doenças. Por exemplo, as mortes devido ao câncer do colo do útero, que no passado eram a causa mais comum de morte por câncer entre as mulheres americanas, diminuíram em 75% desde 1955. No entanto, essa redução varia de acordo com a região, dependendo da disponibilidade e do preço dos exames preventivos e de outros fatores. Os exames preventivos também podem detectar distúrbios que não têm cura, mas que podem ser tratados antes de causarem danos muito mais graves (por exemplo, hipertensão arterial Hipertensão arterial Pressão arterial elevada (hipertensão) é a pressão persistentemente alta nas artérias. Com frequência, a causa da hipertensão arterial não pode ser identificada, mas, às vezes, ela ocorre como... leia mais ).
As recomendações sobre exames preventivos geralmente se originam de organizações governamentais ou profissionais e tomam por base os melhores resultados de pesquisa disponíveis. Entretanto, organizações diferentes fazem, por vezes, recomendações distintas. Há vários motivos justificando recomendações diferentes. Até mesmo os melhores resultados de pesquisa nem sempre são conclusivos. Além disso, as recomendações de exames preventivos precisam levar em conta quanto risco e quanta despesa as pessoas estão dispostas a aceitar, fatores que não podem ser calculados com exatidão. Assim, as decisões sobre os exames preventivos são individualizadas. A pessoa deve discutir o exame preventivo com o médico para definir o que é melhor para ela.
As pessoas talvez pensem que todos os exames capazes de detectar uma doença grave devem ser realizados. Os exames preventivos podem oferecer grandes benefícios. No entanto, eles também podem criar problemas. Por exemplo, os resultados dos exames preventivos são às vezes positivos em pessoas que não têm doença. Assim, algumas dessas pessoas precisam realizar outros exames de acompanhamento e/ou tratamentos que são desnecessários, costumam ser caros e, às vezes, são dolorosos ou nocivos.
Às vezes, o exame preventivo detecta alterações que não podem ser tratadas ou que não precisam de tratamento. Por exemplo, o câncer da próstata Câncer de próstata O câncer de próstata começa em uma pequena área da glândula prostática, um órgão encontrado apenas em homens. O risco do câncer de próstata aumenta com a idade. Os sintomas, como dificuldade... leia mais frequentemente cresce tão lentamente que, em idosos, é improvável que o câncer afete sua saúde antes de falecerem por outra causa. Nesses casos, o tratamento pode ser pior que a doença. Outro exemplo envolve realizar exames de tomografia computadorizada (TC) de corpo inteiro para detecção de câncer em todas as pessoas. Essa abordagem não é recomendada porque ela não apresenta benefícios (como salvar vidas) que excedam os riscos (por exemplo, os distúrbios causados pela exposição à radiação, incluindo câncer). Além disso, quando a pessoa fica sabendo que talvez tenha uma doença grave ela pode ficar ansiosa, e a ansiedade pode afetar a saúde.
Por causa desses problemas, os exames preventivos são recomendados apenas quando:
A pessoa tem algum risco real de desenvolver o distúrbio.
O exame preventivo for exato.
A doença pode ser tratada com mais eficácia quando diagnosticada antes de os sintomas surgirem.
Os benefícios de seguir um programa de exames preventivos adequado à saúde fazem com que ele tenha uma boa relação custo x benefício.
Alguns exames preventivos (tais como exames para câncer do colo do útero e do cólon) são recomendados para todas as pessoas de uma determinada idade ou sexo. No caso de pessoas com risco aumentado devido a outros fatores, talvez lhes seja recomendado realizar os exames em uma idade mais nova ou em intervalos mais frequentes do que é recomendado para pessoas em risco intermediário, ou outros exames podem ser recomendados. Por exemplo, recomenda-se que pessoas com histórico familiar de câncer colorretal Câncer colorretal O histórico familiar e alguns fatores alimentares (dieta pobre em fibras e com alto teor de gordura) aumentam o risco de a pessoa desenvolver câncer colorretal. Os sintomas característicos incluem... leia mais ou com uma doença que aumente a probabilidade de desenvolvê-lo (tal como a colite ulcerativa Colite ulcerativa A colite ulcerativa é uma doença intestinal inflamatória crônica em que o intestino grosso (cólon) fica inflamado e ulcerado (com perfuração ou erosão), causando exacerbações (ataques ou crises)... leia mais ) realizem uma colonoscopia preventiva com frequência maior que a recomendada para pessoas com risco intermediário. Se uma mulher tiver parentes próximos que tiveram câncer de mama (histórico familiar), Histórico familiar do câncer de mama O câncer de mama ocorre quando algumas células na mama se tornam anormais e se dividem de maneira descontrolada. O câncer de mama geralmente começa nas glândulas que produzem leite (lóbulos)... leia mais talvez lhe seja recomendado realizar exames preventivos para câncer de mama com ressonância magnética (RM), além da mamografia.
Algumas medidas preventivas são recomendadas para pessoas com determinadas doenças. Por exemplo, pessoas com diabetes devem examinar os pés pelo menos uma vez ao dia quanto à presença de vermelhidão e ulcerações, as quais, se ignoradas, podem resultar em infecção grave e até em amputação.
Tratamento farmacológico preventivo
Tratamento farmacológico preventivo (também conhecido como quimioprevenção) é o uso de medicamentos para evitar doenças. Para que essa terapia seja recomendada, é obrigatório que a pessoa corra o risco de apresentar o distúrbio a ser prevenido e tenha um baixo risco de ter efeitos colaterais provocados pelo medicamento que está sendo considerado.
O tratamento farmacológico preventivo é claramente útil, por exemplo, na prevenção de infecção em pessoas com determinadas doenças (por exemplo, AIDS), na prevenção de cefaleia em pessoas com enxaqueca e várias outras situações específicas. Embora o tratamento farmacológico preventivo seja eficaz apenas em situações específicas, algumas delas são comuns, assim o tratamento é útil para muitas pessoas. Por exemplo, a aspirina é geralmente recomendada para adultos em risco de doença arterial coronariana ou acidente vascular cerebral. Os recém-nascidos geralmente recebem colírio para evitar infecções gonocócicas nos olhos. Mulheres com alto risco de ter câncer de mama podem se beneficiar do tratamento farmacológico preventivo (por exemplo, com o medicamento tamoxifeno).